— Мы расстались несколько лет назад совершенно чужими, и мне казалось, что черную полосу в моей жизни можно вычеркнуть из памяти… Встретила его совершенно случайно два месяца назад, и с тех пор непонятные звонки стали повторяться довольно часто…

— Не будем об этом, — Виктор никогда не умел утешать, и, как ему показалось, произнесенные слова прозвучали не совсем уверенно. — Лучше подумаем о предстоящем отпуске.

Оля благодарно улыбнулась и, присев на тахту, проговорила:

— У меня страшно разболелась голова… Давай поспим, а завтра обсудим все детали.

— Конечно, — Виктор укрыл невесту одеялом и, пристроившись рядом, погладил ее по голове. — Спи и не о чем не думай.

Когда девушка ровно задышала, он на цыпочках вышел в кухню и, достав сигареты, с удовольствием закурил…

Решение пришло неожиданно: «Завтра же поеду в аэропорт и куплю билеты на ближайший рейс до Архангельска. Тем более, что с работой Ольга сумеет уладить. Ей нужно отдохнуть хотя бы от этих кошмарных звонков».

Довольный собой Виктор открыл форточку, вернулся в комнату и спустя минуту уже лежал под одеялом рядом с невестой, нежно обнимая ее.

Утро для молодых людей наступило с трамвайным звоном и ярким солнцем, заглядывающим в окно. Ольга потянулась и замурлыкала что-то свое, сразу же напомнив Виктору большую ленивую кошку. Он приоткрыл один глаз и легонько ущипнул невесту за руку. Девушка ойкнула и, живо повернувшись, поцеловала его.

— Ты знаешь, что завтра мы улетаем? — улыбнулся Виктор, не сводя с любимой ласкового взгляда.

— Теперь знаю, — Ольга всегда понимала с полуслова.

— Мне надо сбегать за билетами, повидаться с родителями, собрать вещи, — Виктор один за другим принялся загибать пальцы, демонстрируя всю эту массу неотложных дел.

Однако невеста даже не обратила на это внимания.

— Короче, мы встретимся только вечером? — уточнила она.

— За что я тебя полюбил, так это за твою догадливость! — Виктор вскочил с постели и начал одеваться.

Ольга нехотя последовала примеру жениха и, сварив ему кофе, уселась напротив. Виктор справился с завтраком за пятнадцать минут и, на ходу чмокнув Олю в щеку, вприпрыжку бросился к выходу…

С билетами ему повезло. Знакомая стюардесса провела Виктора в кассу, и тот без всякой очереди взял на нужный ему самолет два самых лучших места.

Теперь оставалось подготовить родителей к тому, что едва кончилась одна разлука, как начнется другая.

«С отцом проблем не будет, а вот с мамой…»

Стараясь не думать об этом, Виктор поймал такси и, назвав адрес, через полчаса оказался дома.

Было девять утра, и в квартире стояла тишина. Виктор на цыпочках, чтобы никого не разбудить, прошел к себе в комнату, достал большую сумку и задумался:

«Что взять с собой в дорогу?.. От книг нужно категорически отказаться, как и от мыслей о неудавшемся опыте… Все свое время я должен посвятить Оле…»

Бросив в сумку несколько рубашек и свитеров, он вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернувшись, увидел мать, стоящую на пороге и с удивлением наблюдающую за ним.

— Ты что, куда-то уезжаешь? — сиплым со сна голосом поинтересовалась она.

— Понимаешь, мама, это долгая история, — Виктор проговорил это нерешительным тоном.

— Что же, я не тороплюсь, — Светлана Петровна уселась на диван и выжидательно посмотрела на сына.

— Конечно, об этом родители должны узнавать первыми… Но здесь моя оплошность… — от волнения Виктор с трудом подбирал слова. — Короче, я женюсь и отправляюсь в свадебное путешествие.

На лице матери появилось обиженное выражение.

— Витя, ты бы хоть познакомил нас со своей девушкой, а то интересно получается: на носу свадьба, а мы даже ни разу не видели новобрачную.

Светлана Петровна поплотнее запахнула полы халата и вздернула подбородок.

— Я обязательно это сделаю… Мне кажется, Оля вам очень понравится…

— Так ее зовут Оля? Вот она, черная неблагодарность — растишь, воспитываешь, а потом появляется какая-то Оля, и раз — сына уже нет, — огорченно произнесла мать.

Виктор бросился к матери и, опустившись перед ней на колени, начал оправдываться:

— Мама, но не могу же я всю жизнь быть рядом с вами! Мне уже тридцать два года, и пора обзаводиться своей семьей. Вспомни, ты же всегда мечтала о внуках.

Светлана Петровна горделиво вскинула голову и, справившись с комком в горле, ответила:

— Да, но я ожидала узнать эту новость в несколько иной форме. Получается, что ты ставишь меня перед фактом!

— Успокойся, — раздраженно обронил Виктор и тут же устыдился своей несдержанности.

Мать встала с дивана и вышла, хлопнув дверью.

«Ничего, через полчаса она отойдет и совершенно по-иному будет воспринимать мои слова», — подумал Виктор и тяжело вздохнул.

Направляясь на кухню, он прикинул, что сегодня вряд ли сможет остаться ночевать у Ольги. Она, конечно, поймет и не обидится, но все равно получается как-то наперекосяк.

«И правда, неплохо бы познакомить Олю с родителями…» — его размышления прервало громкое шлепанье домашних тапочек.

Дверь отворилась, и вошел Николай Николаевич.

— Что-то я сегодня проспал, — зевнув, проговорил он и добавил: — Чего это мать не в духе?

— Понимаешь, папа, я женюсь…

— Что?! — реакция отца оказалась неожиданной.

Он опустился на стул и крякнул.

— Ты расстроен? — в голосе сына послышался вызов.

— Нет, что ты… Я хочу сказать — наконец-то! — Николай Николаевич улыбнулся и, озорно прищурившись, спросил: — И кто эта счастливица?

— Ее зовут Ольга, она переводчица, — Виктор вздохнул с облегчением.

— И давно вы знакомы?

— Уже полгода…

— Ого! Вообще-то я с твоей матерью встречался гораздо больше, — Николай Николаевич назидательно поднял палец и пустился в привычные рассуждения: — Любовь любовью, жена женой, но не забывай — для Франков на первом месте всегда была наука. Твой двоюродный дядюшка, покойный Илья Михайлович, и троюродный брат, его сын…

— Слышал, слышал! Сорвали бесчисленное количество премий и стали уважаемыми людьми, — с легкой досадой перебил Виктор.

Старший Франк с интересом оглядел младшего с ног до головы.

— И когда мы увидимся с будущей невесткой?

Виктор неопределенно пожал плечами.

— Увидитесь, но, может, не сию минуту…

— А почему бы и нет.

Виктор скептически хмыкнул, представив реакцию Ольги, которая была бы представлена генералу в пижаме, с растрепанными после сна волосами.

— Ладно, уговорил, приведу ее после поездки, — покорно согласился Виктор.

— А вы что, куда-то собираетесь? — Николай Николаевич растерянно почесал затылок.

— Я в отпуске, и мы решили съездить в Архангельск… — начал объяснять Виктор.

— Теперь мне понятна обида матери, — генерал раздосадованно чмокнул языком и поинтересовался: — А почему именно в Архангельск?

— Там живет мать Ольги, — ответил сын и добавил: — К тому же я никогда не был в этом прекрасном городе…

Вторая половина дня прошла сумбурно, в каких-то ненужных делах. Мать, забыв все обиды, хлопотала на кухне, готовя сына в дорогу, а Николай Николаевич тайком от жены предложил Виктору выпить за будущую свадьбу.

Лишь часов в семь вечера Виктор собрался позвонить невесте. Трубку долго не поднимали, и он уже хотел было нажать на рычаг, как вдруг услышал какое-то сдавленное:

— Алло?

— Олюшка, не обижайся, но планы немного поменялись, — Виктор силился придать голосу побольше нежности.

— Что случилось? — Оля говорила немного неестественно, и Виктору показалось, что она в квартире не одна.

— Я рассказал родителям о нашей свадьбе и о путешествии. И в силу не зависящих от меня обстоятельств, мне придется сегодня поспать дома… — он оборвал фразу, почувствовав напряжение по ту сторону провода.

— Хорошо. Но остальные планы не меняются? — спросила Оля и уточнила: — Я имею в виду завтрашний день.