- А статистика показывает, что самое раннее появление зелёного луча происходило в 3 часа 34 минуты в Китае. На склоне горы Тирич Мир, зелёный луч появлялся в 3 часа 56 минут, второй раз в 3 часа 59 минут, естественно, по местному времени. Отсюда следует, что появление зелёного луча происходит в период от 3-х часов 30 минут до 4-х часов утра. Такой незначительный разброс по времени, по всей видимости, зависит от местонахождения загадочных скал. В Китае они находятся немного восточнее, на Тирич Мире – западнее, а тут что-то среднее, но зато севернее остальных точек, откуда появляются зелёные лучи. Смотри, Женя! Я стал замечать пульсацию горизонтальной части зелёного луча. Значит, скоро зелёный луч исчезнет. Засеки время, когда это произойдёт, - попросил Кулаков.

- Действительно, я тоже заметил пульсацию, и начал появляться какой-то звук. Время: 4 часа 7 минут, - коротко доложил Женька.

- Минуты через три, зелёный луч исчезнет. Давай, становись на страховку! Наше время подходит! – дал распоряжение Женьке, Кулаков.

- А я уже готов! – секунд через десять отрапортовал Женька.

Частота пульсации горизонтальной части зелёного луча стала реже. Заметно уменьшилась и её светимость. Однако, вертикальный луч, светил всё ещё ярко. Наступил момент, когда пульсация горизонтальной зелёной массы прекратилась. Она прекратилась, как бы на вздохе, ярко вспыхнула и замерла. В ту же секунду, вертикальный луч, будто упал сверху и исчез. Всё ещё ярко светящаяся горизонтальная зелёная масса, медленно стала отрываться от полированной поверхности наклонной горы и уползать в нишу. Ещё несколько секунд, и вся зелёная масса была уже внутри вертикальной скалы. Чётко очерченный вход в нишу светился зелёным светом. Разглядеть что-либо внутри ниши, не представлялось возможным, поскольку зелёный свет внутри ниши был больше похож на светящийся зелёный туман. Прошло несколько минут, прежде чем зелёный туман рассеялся, стала проявляться внутренность ниши.

Кулаков, нацепив маску-респиратор и включив звуковой генератор, к этому моменту стоял возле входа, и пытался разглядеть внутреннюю поверхность ниши. Женька, в нескольких метрах от Кулакова, стоял на страховке. Наконец зелёный туман рассеялся, и Кулаков увидел человеческую фигуру, стоящую на коленях, спиной к выходу. Он сразу узнал штормовку и свитер Антона, которые были одеты на нём 41 год назад. Кулаков хотел было шагнуть в нишу, но невидимая преграда не дала этого сделать. Прошло ещё несколько минут, прежде чем невидимая преграда исчезла. Кулаков почувствовал, как она исчезла, потому что опирался на что-то мягкое и невидимое. В какой-то момент, это мягкое и невидимое пропало, и Кулаков чуть не упал внутрь ниши. Сохранив равновесие, он посмотрел на то место, где сорок с лишним лет назад видел отражение Антона. Огромное отражение Антона смотрело прямо на него и ухмылялось. Кулаков поднял, рядом лежащий надувной матрас, и положил его в створ ниши.

Стоящая на коленах человеческая фигура находилась в полутора, максимум в двух метрах от входа. Это расстояние предстояло преодолеть Кулакову для того, чтобы набросить на Антона верёвочную петлю, и вытащить его из ниши. Казалось бы, совсем нетрудная задача, но не тут-то было. Кулаков окунулся прямо от входа в какую-то плотную, прозрачную среду, более похожую на жидкость или даже желе, чем на воздух. Непонятная среда сковала движения Кулакова, но он всё равно медленно и верно приближался к человеческой фигуре. Отражение на стене ниши вначале с ухмылкой смотрело на потуги Кулакова приблизится к стоящему на коленях человеку, но по мере продвижения того к цели, становилось всё озабоченней.

Кулаков из последних сил, преодолевая сопротивление невидимой среды, накинул верёвочную петлю на Антона. В том, что это был Антон, он нисколько не сомневался. Огромное отражение Антона на стене ниши перекосилось в злобной гримасе, и стало трансформироваться в какое-то чудовище. Кулаков не отрываясь, смотрел на это превращение, не забывая тащить изо всех сил Антона к выходу из ниши. Антон, слабо сопротивлялся, подавал признаки жизни. Женька снаружи тянул верёвку, в петле которой находился Антон, помогая Кулакову тащить тяжёлое тело к выходу.

Наконец трансформация отражения Антона на стене закончилась, и огромный монстр заметался по стенам и потолку ниши. Пока ещё монстр находился в двухмерном состоянии, то есть, это было только изображение на полированных стенах ниши. Однако Кулаков знал, что ещё несколько мгновений и монстр приобретет объёмные очертания, и станет очень опасен. Оставалось несколько сантиметров до выхода из ниши, когда монстр соскочил со стены ниши, превращаясь из плоского изображения в реальное чудовище.

Чудовище, похожее на какого-то сказочного восточного дракона, замерло всего в метре от людей. Ворочая огромной головой, поглядывая то одним, то другим глазом на людей, примеривалось, как бы лучше схватить маленьких человечков. Разинув огромную пасть, монстр обнажил два ряда огромных клыков, и издал оглушительный рёв.

*****

Приближалась дата очередного появления «Зелёных лучей». Разговоров, о предстоящей экспедиции к таинственным скалам, не было. Джейк по этому поводу хранил молчание, а Генка тактично не заводил разговоров на эту тему. Однако, когда уже до появления «зелёного луча» оставалось меньше года, Генка, всё-таки, рискнул напомнить Джейку об этой дате. Как ни странно, но Джейк не проявил беспокойства, а лишь неопределённо произнёс фразу: «Не волнуйся, Генри, всё будет нормально!»

Прошло ещё недели две, прежде чем секретарша Джейка Кэтрин, по телефону пригласила Генку в кабинет к Джейку. Когда Генка зашёл в кабинет к Джейку, то кроме хозяина кабинета, застал в нём ещё и мистера Вилтона, который за приставным столиком разбирал какие-то бумаги.

- Здравствуй Генри! – поприветствовал Джейк Генку, - проходи, присаживайся. Мистер Вилтон хочет сделать интересное сообщение. Дело в том, что по моему поручению, мистер Вилтон занимался оформлением разрешительных документов для экспедиции в Китай.

- Да, я занимался этим вопросом и, достаточно, долго, - начал мистер Вилтон, - наконец, сегодня получил пакет документов из министерства иностранных дел Китая. Вот они, лежат передо мной на столе. Прошло более полутора лет с тех пор, как я отправил первый пакет документов с просьбой об организации научно-исследовательской экспедиции в интересующий нас район. Я уже, грешным делом, думал, что мы никогда не получим такое разрешение. А сегодня рад сообщить вам, что такое разрешение получено. Сроки проведения экспедиции – идеальные, с 1-го июня, по 1-е августа. Как раз то, что нам надо. Предварительно заявка ушла на участие в экспедиции 4-х человек, но пришло разрешение на 6 человек. Мне нужно в срочном порядке предоставить паспортные данные всех шести участников предстоящей экспедиции в Китай. Мистер Дэвис, я прошу вас в течение двух-трёх дней определить состав экспедиции, чтобы я смог дальше работать с документами.

- Конечно, конечно, мистер Вилтон! Несомненно - завтра, послезавтра я вам предоставлю полностью список участников предстоящей экспедиции. На четырёх участников экспедиции, можете прямо сегодня получить необходимые паспортные данные в отделе кадров. С двумя другими кандидатами - определимся завтра. Прежде всего - хочу сказать, что я сам возглавлю экспедицию в Китай. Своим заместителем назначаю мистера Кулена. Участие Тима, из группы мистера Кулена, не обсуждается – он участник экспедиции. Четвёртый участник экспедиции будет Джим Макенрой. Я остановился на этой кандидатуре потому, что он, практически, в курсе всего того, что связано с проблемой, под названием «зелёный луч». Имена ещё двух кандидатов на участие в экспедиции, я оглашу завтра. Думаю привлечь для участия в экспедиции профессионального кинооператора и кого-нибудь из наших высотных топографов. У меня есть на примете хороший специалист – высотный кинооператор. Так что, фронт для работы уже есть.