- Спасибо, что не отказал, - поблагодарил Генка.

- Не за что! Ещё несколько лет ждать этого момента. Кто знает, что ещё может случиться за это время. Сам видишь, какая неспокойная ситуация во всех республиках бывшего СССР. Я слышал, что собираются столицу Казахстана из Алма-Аты, перенести в Астану. А там кто его знает, сделают бывшую столицу закрытым городом для иностранцев, и кто тебя тогда туда пустит? Так что давай, детальное обсуждение этого вопроса, перенесём на более позднее время, ближе к намеченной дате, - предложил Джейк прекратить обсуждение этого вопроса.

- Действительно ты прав, чего сейчас об этом говорить. Подойдёт время, а там разберёмся что, к чему, - согласился с доводами Джейка Генка.

Однако в 2002 году Генка, так и не попал в горы, куда стремился на протяжении последних 24-х лет. Причина банальна: виза была открыта с 25-го июня! Ещё за полгода до предполагаемой поездки, Генка оформил все необходимые документы для открытия визы, где указывал желаемые сроки посещения Республики Казахстан. С американской стороны все формальности были соблюдены, и Генкины документы были переданы в посольство Казахстана. По каким-то причинам, ответ из посольства пришёл только в середине июня. В Генкином паспорте красовалась виза, разрешающая посетить Республику Казахстан с 25-го июня, по 25-е сентября! К сожалению, ситуация работала против Генки: даже если бы ему перенесли начало визы дней на пять, он всё равно, просто физически, не успевал к намеченному сроку подойти к загадочным скалам Северного Тянь-Шаня. В этом году Генке крупно не повезло.

В 2002 году экспедиции в Пакистан и в Китай – не планировались. Была большая надежда на то, что Генка в качестве простого туриста сможет побывать в горах Северного Тянь-Шаня и очередной раз встретиться, так до сих пор и необъяснимым явлением - «Зелёных лучей» и всего, что с ними связано. Всё же, Джейк по своим каналам через космическое агентство, смог отследить появление «Зелёных лучей», и зафиксировать их на космических снимках.

К следующему появлению «Зелёных лучей», Генка приготовился основательно. Уже за полгода, до намечаемой поездки в Казахстан, он имел на руках паспорт с визой, в нужные ему сроки. Через интернет забронировал номер в высотной гостинице, и приобрёл путёвку в новый туристский комплекс «Карабастау», расположенный на берегу озера Иссык. Всё складывалось удачно. Намеченной поездке на этот раз, ничего не должно было помешать. Генкина мечта, похоже, начинала сбываться. Наконец-то он попадёт в свои любимые горы и освободит Антона.

Глава 36

То ли от оглушительного рёва чудовища, то ли по каким-то другим причинам, вязкая среда, наполнявшая нишу, внезапно исчезла. Кулаков, в обнимку с Антоном, выкатился из ниши прямо на гладкую, наклонную поверхность скалы. Верёвка, натянутая Женькой, сыграла роль пружины. Когда Кулаков выкатывался из ниши, каким-то невероятным усилием он дотянулся ногой до надувного матраса, и пнул его. Матрас, находящийся в створе ниши, описал небольшую дугу, и влетел в нишу, как раз в открытую пасть чудовища. Через секунду, от надувного матраса остались только маленькие клочки. Чудовищный монстр опять открыл свою огромную, клыкастую пасть и, по всей видимости, издал опять оглушительный рёв. Однако снаружи, этот рёв уже не был слышен. Чудовище кидалось в проём ниши, но невидимая преграда не давала ему покинуть нишу.

Чудовище ещё несколько минут металось по нише и, наконец, прилипло к внутренней поверхности ниши, превратившись в огромное отражение Антона. Отражение мило улыбалось и, как будто, приглашало людей вновь вернуться в странную нишу. Тем временем, Кулаков уже поднялся на ноги, и пытался помочь подняться Антону. Женька поспешил на помощь Кулакову, и вдвоём кое-как подняли Антона на ноги. Антон, всё ещё находился в каком-то трансе. Все его движения были вялыми, а взгляд - отрешённый.

Рассвет ещё не наступил, но в расщелине между скал было светло, как днём. Вначале ни Кулаков, ни Женька, не обратили на это внимания, видимо полагая, что свет идёт из ниши. Но когда подняли Антона на ноги, увидели у него в руке какой-то предмет, похожий на небольшой цилиндр. Яркий свет исходил от этого цилиндрика, освещая всё вокруг слегка зеленоватым светом. Антон уже твёрдо стоял на ногах, а взгляд его стал осмысленным. Он с удивлением смотрел на Кулакова, явно не понимая, кто стоит перед ним. Потом перевёл взгляд на Женьку и опять на Кулакова.

- Вы кто? – наконец Антон выдавил из себя.

- Сложный вопрос ты задал Антон, - ответил Кулаков, - но я постараюсь на него внятно ответить.

- Генка! Ну, это же ты! Я узнал твой голос, но почему ты так выглядишь, как будто тебе уже лет 50? А кто это с тобой? – начал сыпать вопросами Антон.

- Тише, тише, Антон! Успокойся! Не надо так нервничать. Всё узнаешь и поймёшь. Дай-ка, для начала, я тебя обниму, ведь мы так давно не виделись, - с дрожью в голосе сказал Кулаков, обнимая Антона.

Кулаков Геннадий Петрович и Горин Антон Владимирович, крепко обнявшись, стояли в расщелине между скал, и молча, каждый думал, о чём-то своём. Странный цилиндрик в левой руке Антона, продолжал ярко светить зеленоватым светом, выхватывая из предрассветной темноты фигуры двух обнявшихся мужчин, и Женьку, молча наблюдавшего за встречей двух старых друзей. Молчаливая сцена продолжалась несколько минут, пока Кулаков не спохватившись, разжал крепкие мужские объятия.

- Извини, Антон, давай понаблюдаем, как закроется вход в нишу, которая была для тебя более сорока лет местом заточения, - сказал Кулаков.

- Каких сорока лет!? – с недоверием воскликнул Антон.

- Если точнее – 41 год ты был в этой ловушке, - с грустью сказал Кулаков.

- Не может этого быть! – всё ещё в недоумении, возражал Антон, - я там пробыл всего несколько минут, ну, не более часа…

- Посмотри на меня, я мог бы так постареть за один час? А потом вспомни, ты зашёл в нишу, когда было светло, а сейчас ещё темно, четыре часа утра, - пытался Кулаков пробудить воспоминания у Антона.

- Это что выходит, я почти сутки там пробыл, в этой нише? – всё ещё не веря в своё длительное заточение, спросил Антон.

- Да! Только к этим суткам добавь 41 год, - спокойно пояснил Кулаков, - вспомни, как ты вошёл в эту нишу и, что потом произошло. Смотри! Вход в нишу стал мутнеть, значит, скоро ниша исчезнет и останется только гладкая стена. А что это у тебя за светящийся предмет в руке? Где ты его подобрал?

- Не знаю. Там, внутри ниши, наверно, - неуверенно ответил Антон.

- Ладно, об этом предмете потом, давай понаблюдаем за тем, как будет исчезать ниша, - предложил Кулаков.

Вход в нишу постепенно становился непрозрачным. Не было уже ни монстра, ни отражений на внутренних поверхностях ниши. Сама ниша, как бы наполнялась туманом и вскоре очертания входа в нишу совсем исчезли. Осталась гладкая, полированная стена, в которой отражался свет цилиндрика в руке Антона.

- Вот и всё! Вход в твою темницу закрылся. Ты был пленником, или заложником, каких-то неизвестных нам сил. Я сорок лет пытался разгадать эту загадку, но только приоткрыл узенькую щель, через которую, к сожалению, ничего не разглядишь. Я тебе потом всё подробно расскажу. Сейчас хочу тебя познакомить с инструктором туристского комплекса «Карабастау», моим новым другом, Ефимовым Евгением, - Женька шагнул из-за спины Кулакова навстречу Антону, и протянул руку для приветствия, - а это Антон Горин, мой старый товарищ и друг, - представил Кулаков друг другу двух молодых людей, - теперь, мои друзья, давайте собираться в дорогу. Кстати, Антон, дай-ка мне твой необычный фонарик, хочу его разглядеть, - попросил Кулаков у Антона странный предмет, который тот ещё продолжал держать в руке.

- Да, Гена, конечно, пожалуйста, вот, - Антон протянул Кулакову загадочный цилиндрик.