- Я? Зачем ему говорить со мной? Разве на эту роль не подойдет такой же дракон, как и он? - Сама мысль - вернуться назад во времени, чтобы изменить или скорректировать историю - почти подавляла. Он чувствовал себя неготовым. То, что поначалу казалось обычной просьбой, сейчас приняло крайне ответственное значение.

- Если хочешь, я буду тебя сопровождать, - предложил Дешарин. - Но Аспект была твердо уверена в том, что ты, так или иначе, очень важен. Не принимай это близко к сердцу, но я так же озадачен, как и ты, пытаясь разобраться, почему она так считает. - Он неожиданно усмехнулся, и эта насмешка сделала его вдвое моложе своего возраста. - По крайней мере, твоя кожа - зеленая.

Тралл пытался сдержаться, но вместо этого засмеялся.

- Я приветствую любую помощь и поддержку, которой ты можешь поделиться, и для меня большая честь, что Изера такого мнения обо мне. Я сделаю все возможное, чтобы помочь. - Он повернулся к древним. - Я помогу Вам всем, если смогу.

Древние зашумели, и Тралл услышал мягкий звук чего-то падающего на землю. Что-то скатилось по небольшому склону и остановилось прямо у ног Тралла.

- Это их дар тебе, - сказал Дешарин.

Тралл нагнулся и подобрал его. Это был желудь, казавшийся таким же, как и остальные. Но он знал, что это было нечто большим, и почувствовал дрожь, когда сжал его в руке и аккуратно положил в мешочек.

- Береги его, - сказал Дешарин с внезапной торжественностью. - Этот желудь хранит знания дерева-отца и знания предыдущих поколений деревьев вплоть до начала всего сущего. Посади его там, где ему самое место вырасти.

Тралл кивнул, его горло сжалось от тяжести этого дара и его долга.

- Я так и поступлю, - уверил он древа.

- А сейчас, друг орк, - сказал Дешарин, смотря в освещенное небо. - Мы направляемся в Пещеры Времени.

Глава 6

Дешарин сказал, что на спине дракона путешествие будет быстрым, и Траллу пришлось согласиться. Снежная Вьюга была вынуждена остаться. Сам Теларон заверил Тралла, что о ней хорошо позаботятся.

- Ваша дружба с леди Джайной хорошо известна, - сказал ночной эльф. - Мы будем заботиться о волчице до тех пор, пока не подготовим все к ее безопасному возвращению. Снежная Вьюга - благородный зверь, и заслуживает должного обращения.

Разумеется, друиды хорошо позаботятся о сохранности зверя, а Джайна сможет мирно доставить живой груз. Снежная Вьюга не могла быть в лучших руках. Тралл в последний раз почесал волчицу за ушком и повернулся к Дешарину.

Приняв свою истинную форму, Дешарин оглядел подошедшего Тралла.

- Ты оказываешь мне честь, позволяя сесть на себя, - сказал Тралл зеленому дракону.

- Ты выполняешь поручение Изеры, - ответил Дешарин. - Это честь для меня. Не бойся. Я доставлю тебя быстро и безопасно. Даю слово. Я готов отдать свою жизнь, лишь бы не разочаровать мою леди Аспект.

- Она опасна в гневе?

- Она может быть опасной, когда в ней пробуждают гнев. Она - Аспект. Она обладает огромной силой. Но у нее мягкое сердце, - сказал Дешарин. - Мы служим ей не из страха, а из-за любви. Я не вынесу, если хоть как-то ее огорчу.

Эти слова были наполнены уважением и восхищением, и глубокая преданность, на которую полагалась Изера в своей стае, тронула Тралла.

И, несмотря на то, что это путешествие было странным, он был рад, что согласился принять в нем участие.

Он неспешно взобрался на огромное существо, а затем дракон взлетел в воздух с легкостью, недоступной тем зверям, на которых Тралл путешествовал раньше.

Дыхание Тралла перехватило от ауры магии и силы, исходившей от Дешарина. Крылья с силой рассекли воздух, прохладным бризом обдув Тралла, и дракон поднялся, по-видимому, без особых усилий. Когда Тралл снова смог вдохнуть, он чуть не рассмеялся. Перед этим он ездил на животных, которые способны летать. А теперь чувствовал, будто сам являлся подобным существом.

- Можешь ли ты рассказать побольше о себе? О других драконах? - спросил Тралл. - Я кое-что знаю, но если честно, не имею ни малейшего представления о том, что является мифом, а что фактом.

Дешарин усмехнулся глубоким, теплым звуком.

- Я расскажу, друг Тралл, хотя, что касается новейшей истории, ты должен помнить, что я был в Изумрудном Сне и лишь недавно пробудился. Но я поделюсь тем, что знаю. Одно точно: Аспекты довольно редко вмешиваются в дела краткоживущих рас. Что о подобных мне? Многих интересуют те, кого некоторые высокомерно называют «меньшими расами». Иногда нам нравится принимать ваш облик.

- Таких, как калдорай.

- Именно, - согласился Дешарин. - Хотя я могу принять любую форму, которую захочу. Конечно, мы индивидуальны, и каждый из нас предпочитает какой-то облик, но ты обнаружишь, что каждая стая часто тяготеет к определенному внешнему виду. Вот мы, зеленые драконы, например, как правило, предпочитаем облик калдорай, из-за наших отношений с великим друидом Малфурионом Яростью Бури, который столь долго находился с нами во Сне.

Тралл кивнул. В этом был смысл.

- Я заметил, что красные драконы неравнодушны к облику син’дорай, а синие часто выбирают человеческое обличье. А что касается бронзовых драконов, то, несмотря на то, что им требуется множество форм для их задач, им, кажется, нравится принимать вид… гномов.

Тралл засмеялся.

- Возможно, им нравится выглядеть крошечными и безобидными, если учесть их истинный облик.

- Возможно. Может, ты сможешь их об этом спросить.

- Я… нет, не думаю, что спрошу.

- Ты мудр.

- Я кое-что понял, - сказал Тралл. - Кто-либо из вас когда-нибудь… Как бы это объяснить? Он пожал плечами и прямо спросил. - Брал власть среди смертных рас?

- В общем, нет, хотя это пытался сделать Смертокрыл, а его дочь, Ониксия, действительно добилась в этом деле успехов, - проворчал Дешарин. - А Крас является… являлся… могущественным членом Кирин-Тора.

- Являлся?

- Он встретил свой конец, - это было все, что сказал Дешарин, и он погрузился в молчание. Очевидно, что вопрос был деликатным.

Тралл сменил тему.

- Я слышал, что помимо этих пяти драконьих стай существуют и другие.

- Действительно, и они являются врагами для всех нас, за исключением черных драконов, которым служат, - сказал Дешарин. - Сын Смертокрыла, Нефариан, пытался создать новый вид дракона, названный хроматическим. С помощью магических экспериментов он пытался объединить качества всех драконьих стай в одно целое. Вылупившиеся дракончики часто были деформированными, и, к счастью, всегда - недолго живущими. Больше их не существует.

У сумеречных драконов происхождение такого же рода, за исключением их созидательницы, Синестры, которая использовала древние драконьи артефакты и силы драконов пустоты. Они оказались более стабильными и долгоживущими…, а также имеют преимущество в том, что по желанию могут приобретать бестелесную форму.

- Серьезный враг, - сказал Тралл.

- Очень, - согласился Дешарин. - Особенно когда их контролирует черная драконья стая.

Тралл заметил, что растительность Фераласа уступила место огромному водному пространству, коим теперь являлись Тысячи Игл. Он покачал головой и осмотрел множество мелких островков, которые ранее были вершинами скалистых образований, давшие Тысяче Игл такое название. Мир сильно изменился. Конечно, Тралл об этом знал; он слышал все доклады. Но увидеть многое с высоты… ему стало интересно, а видел ли хоть кто-нибудь из Служителей Земли то, что он видит сейчас, и если нет, то, возможно, им следовало посмотреть.

Затем Тралл и Дешарин быстро пролетели над пустыней Танарис, и Тралл обнаружил выступавшие вверх пики острых скал, принадлежавших горной цепи, и то, что казалось руинами различных и странных структур. Тут стояла угловатая башня со сломанным куполом, нечто похожее на типичный барак орков и… рваный парус корабля? Над своей головой Тралл увидел двух летающих бронзовых драконов.

- Эта площадь, - торжественно произнес Дешарин. - является внутренним двором Пещер Времени. Я приземлюсь и пойду пешком. Они захотят узнать, зачем мы пришли.