Тралл кивнул.

- Действительно, я понимаю. Спасибо за то, что разрешили мне войти, Хроналис. Я сделаю все возможное, чтобы помочь вам.

- Не имею ни малейшего сомнения на этот счет, - ответил Хроналис. Он взмыл вверх, а затем внезапно начал темнеть. И потом просто исчез.

- Что…? - Тралл хотел было спросить Дешарина, но потом осознал то, что, скорее всего, произошло. Повелитель времени, коим являлся Хроналис, попросту ускорил для себя время и сейчас находился на своем посту. Удивляясь, Тралл покачал головой.

Они начали отходить от бронзовых драконов, у которых, как казалось, была уйма задач и поручений, даже у детей. Было легко заметить, что они были не настоящими детьми; их лица и позы выдавали серьезность их ролей. Деревья росли и тут и там: вечнозеленые, чьи корни произрастали в песках. Это было одной из странностей данного места, Тралл пожал плечами и принял ее. Запах сосны был резок и свеж. Он сразу же погрузился в воспоминания из своей юности в Дарнхольде. Когда ему позволяли тренироваться снаружи, этот запах был чрезвычайно частым. Было странно, насколько сильно запах напомнил о хорошем и плохом: о девушке, которая пожертвовала всем, чтобы помочь ему, и о «хозяине», который избивал его почти до смерти в состоянии алкогольного опьянения… В Хилсбраде Тралл впервые посмотрел на другого орка со стороны и признал своего собрата за монстра.

- Ты взволнован, - тихо сказал Дешарин. - И, если я прав, нечто большим, чем недавними открытиями.

Тралл был вынужден кивнуть.

- Мне вспомнилось место, где я рос, - ответил он. - А воспоминания не всегда бывают приятными.

Дешарин кивнул.

- Пойдем, друг Тралл. Найдем место, чтобы успокоиться и помедитировать до того, как начнем исследовать эти временные пути. Для нас, в отличие от бронзовых драконов, прошлое есть прошлое, и оно не должно оставаться чрезмерным бременем. Я думаю, что у нас будет достаточно проблем и без наших тревожный мыслей.

Некоторое время они шли в тишине, пока Дешарин не остановился.

- Это место кажется спокойным, - сказал он, осматриваясь вокруг. - Здесь нам не помешают.

Он присел под одним из возвышающихся деревьев и сложил руки на коленях. Тралл повторил за ним.

Он был напряжен, не только из-за того, что недавно увидел и усвоил, не только из-за воспоминаний, которые принес запах сосны, но от того, что когда он в последний раз пытался принять медитативное состояние с другими, это увенчалось полным провалом. Дракон заметил его напряженность.

- Ты же шаман, и был им достаточное время, - сказал он. - Это должно быть тебе знакомым. Почему ты испытываешь подобные трудности?

- Что ж, а ты зеленый дракон. Тебе более привычно находиться во сне, чем бодрствовать, - резко ответил Тралл.

Дешарин не обиделся, а просто воспользовался моментом, чтобы откинуть назад свои длинные волосы, пока Тралл продолжал настраиваться. Зеленый дракон закрыл свои глаза и глубоко вдохнул.

Тралл понял, что он делает то же самое. Дешарин был прав. Это конечно было весьма привычно для Тралла. Некоторое время он смотрел на дракона, не думая о медитативном состоянии, но размышляя о том, что он только что выяснил. Уход с поста вождя Орды. Путешествие в Награнд и встреча с Аггрой. Смерть Кэрна. Катаклизм, который разорвал мир и перевернул его с ног на голову. Его раздражение и неспособность сосредоточиться. Поручение Изеры, встреча с древами… и этим драконом, который сидел перед ним, ничем не напоминавшим самого себя, а кажущимся лишь медитирующим ночным эльфом.

Это место и лишало спокойствия, и ободряло. Тралл не хотел закрывать глаза и исследовать свою внутреннюю сущность. Он хотел исследовать Пещеры Времени.

Но он исследует, причем скоро. Ему необходимо взяться за это ответственное задание настолько подготовленным, насколько это возможно. И поэтому, скрепя сердце, он закрыл глаза и начал дышать медленно и спокойно.

Все случилось настолько быстро, что к тому времени как шум ветра, пронесшийся от лезвия клинка, предупредил бы дракона об опасности, и он смог бы открыть глаза, голова Дешарина уже была отделена от плеч.

Тралл увернулся, совершил кувырок и вскочил на ноги. Он не посмотрел на труп своего нового друга. Дешарин был мертв, и если Тралл будет неосторожным, то вскоре присоединится к нему. Он потянулся за Молотом Рока, достал его, и по старой привычке, взмахнул им с легкостью и скоростью. Его глаза твердо уставились на внезапно появившуюся угрозу: большой, но не такой как орк, закованный в тяжелые черные латы. От локтей, плечей и коленей повсюду торчали шипы, рукавицы сжимали огромный, двуручный меч. Но то, что должно было быть ударом в живот незнакомца, и сокрушить его броню подобно дешевому олову, вместо этого, встретило пустой воздух.

Противник увернулся от промахнувшегося Молота Рока на расстоянии в один палец. Удивившись, Тралл потерял драгоценную секунду в попытке остановить мощный свинг, и занес молот для второго удара. Его враг уже оправился и теперь шел на него с массивным, блестящим от чар, мечом. Удар был намного быстрее, чем Тралл предполагал, учитывая тяжелую броню противника. Орка посетило дурное предчувствие. Кем был этот неизвестный враг? Яростный, быстрый, сильный…

Повинуясь инстинкту, он позволил естественному взмаху Молотом Рока увести себя с траектории наступавшего врага. Отпустив одну руку, он поднял ее и призвал сильный направленный порыв ветра. Человек - за которого Тралл принял своего врага, основываясь на размере и стиле его брони - споткнулся и едва не упал в мягкий песок. Следующий призыв к духам ветра и несколько горстей песка были направлены в шлем противника. Тот служил защитой, но недостаточно хорошей: песок, направленный Траллом, проник в глаза и временно ослепил врага. Из шлема раздался крик, человеческий, мужской голос бесновался в агонии и гневе, он поднимал свой меч не для атаки, а для того, чтобы заслонить свое лицо.

Палаш засверкал аурой, красной как гнев его хозяина, а затем та направилась прямиком к Траллу.

Орк осознал, что сражается не просто с удивительно ловким и сильным противником, а с тем, чье оружие может быть настолько же могущественным, как Молот Рока.

Дешарин был застигнут врасплох, но Тралл - нет. Что же такого сделал этот человек, чтобы скрыть свое присутствие, спрятаться от зеленого дракона и бывшего вождя Орды? Где были другие бронзовые драконы? Тралл подумал о том, чтобы позвать их, но те, скорее всего, были слишком далеко: он и Дешарин по глупости решили поискать тихое место для медитации.

Духи земли, Вы поможете мне?

Под ногами человека в черной броне открылась яма. Тот споткнулся и упал на одно колено, весь его взор и сила была направлена на отчаянную неуклюжесть в попытке освободить свою ногу. Тралл прорычал и поднял Молот Рока, чтобы ударить сверху - но вместо этого его молот встретился с клинком двуручного меча. Человек держал клинок одной рукой. Оружие потрескивало от магии, и враг откинул орка достаточно жестко - Тралл отлетел, словно его отбросила гигантская рука.

Теперь человек стоял на ногах над Траллом и поднимал мерцающее оружие. Он резко ударил им вниз.

Тралл увернулся, но недостаточно быстро. Меч хоть и не попал по туловищу, но все же оставил глубокий след с боку. Тралл вскочил на ноги.

В этот момент их накрыла огромная тень. До того как Тралл понял, что произошло, он оказался в когтях гигантского создания. Дракон был далеко не вежлив.

- Мы разберемся с вторженцем! - крикнул дракон. - Твоя задача - найти Ноздорму!

И в самом деле, Тралл увидел, что дракон направляется к кружащемуся и вспенивающемуся очертанию портала в один из временных путей - к какому именно, он не знал.

До того как Тралл смог что-либо сказать - даже свести дыхание в своих сжатых легких - бронзовый дракон приблизился поближе к земле и практически бросил несчастного орка в портал.

Однако, до того как исчезнуть в портале, Тралл услышал голос своего врага, кажущийся очень знакомым.