Тралла прошиб холодный пот. Возможно, именно Блэкмуру суждено стать новым Королем Мертвых. Ведь не просто так рядом с ним находился нашептывающий на ухо Кел'Тузад.

Тогда Антонидас умрет, а Даларан падет, как и Кель'Талас.

И Тарета… Тралл потер руками лоб. Задача казалось невыполнимой. Если бы он смог найти бронзовых драконов, поговорить с ними, объяснить, что происходит. Хотя бы зеленых или красных драконов. Они знали о способностях бронзовых, они должны были поверить тому, что потоки времени изменились.

- Думаешь, у нас что-нибудь получится? - спросила Тарета.

Тралл усмехнулся:

- Думаю, нам нужно найти дракона, - ответил он. - Такого, который послушает, а не прибьет орка на мес…

Ее глаза широко распахнулись.

- … и я знаю, где мы такого найдем.

***

На свете было мало мест, где Крас мог бы чувствовать себя так же комфортно, как в своем личном кабинете.

Комнатка была небольшая. Учитывая его положение в Кирин-Торе, он мог бы рассчитывать на гораздо бОльшую, но именно таким кабинет получался очень уютным. Все здесь, начиная маленьким столиком и заканчивая верхней частью книжного шкафа, занимали раскрытые книги. Конечно, гораздо лучше Крас чувствовал себя только рядом со своей возлюбленной, Алекстразой. Он не любил расставаться с ней, но никто другой не понимал смысла его "долга" лучше, чем сама Хранительница Жизни. Его возлюбленная понимала, что его работа здесь, в Кирин-Торе, поможет ее стае, и - что было гораздо важнее для Алекстразы, - поможет Азероту. Люди, эльфы, гномы, с которыми работал Крас, считали, что драконы живут столько же, сколько и они, и предпочитают селиться по одиночке. Но они ошибались.

Рядом с Красом парил шар, поверхность которого отливала оттенками зеленого, коричневого и голубого цветов и представляла собой точную копию Азерота, каким он был в этот момент. Кругом были разбросаны различные инструменты, аксессуары и прочие полезные вещи. Красс, уткнувшись в пергамент, делал заметки из очень древней книги, которая от одного неловкого движения могла рассыпаться в пыль. Только магия удерживала ее в целости и сохранности, но Крас был практичен и знал, что мудрее переписать основные элементы книги, чем бороться с разрушающим действием времени. Эту задачу мог выполнить любой ученик, но Крас предпочел сделать все сам. Погрузившись в свою магическую, ученую суть, он спокойно сидел и переписывал древние знания.

Раздался стук в дверь.

- Войдите, - сказал Крас, не отвлекаясь от дела.

- Лорд Крас? - Это была Дэви, одна из молодых учеников-эльфов.

- В чем дело, Дэви?

- Вас хочет видеть одна девушка. Она прибыла со своим рабом и попросила передать вам это. Но… Могу ли я сказать откровенно?

- Ты так всегда и делаешь, - улыбнувшись уголком губ, сказал Крас. - И я ценю это. Прошу.

- Есть в ней что-то… отталкивающее. Не враждебное, нет, но… - Она покачала иссиня-черными волосами, и, немного нахмурилась, пытаясь подобрать слова. - Она просила передать вам вот это.

Крас нахмурился. Дэви могла буквально видеть людей насквозь. Ученица подошла и вложила в его руку что-то мелкое и коричневое. Обычный желудь.

Крас резко выдохнул, пораженный.

Знания… столько знаний! Горы познаний содержались в этой мелкой, обманчиво простой вещице. Дрожащими ладонями он сжал желудь, ни на секунду не желая отпускать его.

Дэви пристально наблюдала за учителем. Конечно, она не понимала и никаким образом не смогла бы понять, насколько древним был этот желудь. Это было похоже на шепот, заставляющий уши по-настоящему слышать.

- Благодарю за твои наблюдения, Дэви. Приведи ее ко мне, - сказал Крас, не распространяясь о происходящем.

- Вам нужно знать, что она настаивает на присутствии орка, - ответила Дэви.

- Как ты думаешь, почему?

Дэви задумчиво склонила голову.

- Честно говоря, сэр, я не могу сказать, почему. Орк кажется совершенно напуганным, а девушка говорит, что это очень важно. Я не думаю, что они хотят причинить вам вред, но ничего другого в голову не приходит. Это загадка. - Она нахмурилась, подпортив красоту своего смуглого лица. Дэви не любила загадок.

- Тогда пусть зайдет вместе с орком. Полагаю, я смогу выстоять против девушки и сломленного орка. - Их глаза встретились, и ученица усмехнулась. Многим могло показаться, что она слишком дерзка для эльфа, но Красу нравилось, что Дэви не боялась его.

- Хорошо, сэр, - ответила она.

Древний желудь. Крас разжал длинные пальцы и снова взглянул на него. Редкая и могущественная вещь. Что же это за девушка, которая принесла его?

Дверь снова распахнулась. Дэви вошла с его гостями, поклонилась и ушла, прикрыв за собой дверь кабинета.

Крас встал и с интересом взглянул на светловолосую девушку.

Она была стройной и очень красивой, если бы не следы насыщенной тяготами жизни. Ее одежда - обычное платье и плащ - были чисты, но не раз заштопаны и это бросалось в глаза. Она сохранила ухоженный вид, несмотря на то, что ее ладони покрывали мозоли, а ногти были сломаны. Девушка держалась прямо, лишь немногим выдавая свое сильное волнение. Она присела в реверансе.

- Лорд Крас, - проговорила она, - меня зовут Тарета Фокстон, и я рада, что вы приняли нас.

Это имя ничего не говорило Красу, но ее слова заинтересовали его.

- Нас? - мягко переспросил Крас, подходя к ним, держа руки за спиной.

По правде говоря, орк впечатлял даже больше, чем человеческая женщина. Мускулистый, крупнее встречавшихся ему подобных существ, одетый в обычную коричневую робу. Его руки тоже покрывали мозоли, но не от работы в полях, а от сражений. Была разница между тем, как держали оружие и как держали мотыгу, а Крас повидал достаточно людей-воинов, чтобы различать ее. К тому же орк не тушевался как остальные, его взгляд был спокоен.

И его глаза были голубого цвета.

- Интересно, - пробормотал Крас, - а кем же будешь ты?

- Мое имя Тралл, - сказал орк.

- Подходящее имя для раба, но таковым я тебя не считаю, - сказал Крас. Он протянул руку, сжимая в ней желудь. - Очень умно было использовать его, чтобы встретиться со мной. Вы знали, что я почувствую знания, заключенные в нем. Каким же образом?

Краса не удивило то, что Тарета посмотрела на Тралла, ожидая его ответа.

- Мне нужно… рассказать тебе одну историю, маг, - молвил Тралл. - Или мне нужно называть тебя… Дракон?

Ни один мускул на лице Краса не дрогнул, хотя он и был глубоко поражен. Лишь немногие знали, кто он на самом деле, Кориалстраз - консорт Алекстразы. И до этого момента он был уверен, что знал их всех лично.

- Этот день, - сдержано ответил Крас, - с каждой минутой становится все интересней. Присядьте, а я принесу вам что-нибудь поесть. Мне кажется, что эта история будет очень длинной.

Он был прав. Тарета и Тралл заняли свои места - последний робко сел на один из самых больших стульев - и начали рассказывать. Рассказ с небольшими перерывами занял большую часть дня, хотя они и останавливались, только чтобы перекусить пирожными с чаем. Бедная девушка набросилась на еду, как голодный волк. Крас покорно слушал, прерывая их, только чтобы уточнить или спросить о чем-то.

Это было безумием. Абсурдом. Просто смешно.

Но все же имело смысл.

Все безумные сказки, услышанные Кориалстразом за его многолетнюю жизнь, обладали одним недостатком - они звучали неправдоподобно. Но чем больше этот странный орк Тралл говорил нереальные вещи, тем больше Кориалстраз в них верил. Так же как и сам Крас, орк знал природу Изеры Спящей и ее стаи. Тралл сообщил, что желудь, который Крас все еще держал в руках, был ее подарком. Одно Крас мог сказать точно: внутри желудя было такое спокойствие, которое не могло сохраниться, будь он случайно найден или отобран силой. Орк знал, как ведут себя потоки времени. Даже знал имена бронзовых драконов, друзей Кориалстраза и его королевы.

Ни один орк-раб не мог знать подобных вещей. Когда Тралл закончил рассказ, Крас сделал глоток чая, рассматривая драгоценный желудь, потом отдал его орку.