Человек перед ним, в смертельной решимости размахивающий мечом в сильных руках, был его темной стороной. С другой стороны, были и преимущества. Тралл вкусил полное бессилие и большую часть жизни провел в решимости никогда более не чувствовать себя беспомощным. Ясно и четко Тралл осознал, что оставалось в нем с момента падения, и что Блэкмур представлял собой все, против чего Тралл в себе боролся.

- Когда-то я боялся тебя, - хмыкнул Тралл.

Он держал Молот Рока в сильной зеленой руке, поднимая другую и растопыривая пальцы. Крик праведного гнева разорвал холодный воздух. Вихрь пришел на его зов, кружась и поднимая замерзший снег, словно ледяной ураган. Быстрым точным движением воздушный поток сошел на Блэкмура, поднимая того все выше и выше, а затем одним движением руки Тралл бросил человека вниз. Тот лежал там, где упал, одной рукой держась за грудь. Тралл быстро преодолел расстояние между ними.

Он смотрел на обессиленную фигуру, глаза его сузились. Пока он говорил, Молот Рока поднимался у него над головой для смертельного удара.

- Ты был всем, что я ненавидел… Слабый, но тебе повезло оказаться у власти. Ты заставил меня ненавидеть себя, заставил…

Блэкмур встал на колени и сделал выпад Плотерезом по незащищенному телу Тралла. Орк отпрыгнул назад, но самый кончик меча задел его. Тралл зашипел, когда пара дюймов стали пронзили его живот, и упал на снег.

- Можешь говорить все, что заставит тебя чувствовать себя лучше, орк,- сказал Блэкмур, - но ты все равно присоединишься к предкам.

Голос был слегка вялый, а удар слабее предыдущих. Видимо, Тралл ранил Блэкмура сильнее, чем он думал.

Орк зарычал и замахнулся Молотом Рока, стараясь попасть врагу по ногам. Блэкмур ожидал, что Тралл поднимется, что он не будет атаковать лежа, а с воплями обрушит Молот Рока на него. Броня приняла на себя большую часть урона, но удар был достаточно сильным, чтобы сбить Блэкмура с ног.

Он не стал значимой фигурой среди людей. Как Тарета, не изменившаяся даже в поврежденном временном потоке, так и Блэкмур остался прежним. Может быть он не увлекся алкоголем и перестал перекладывать свою работу на плечи других, но все равно был тем же малодушным человечишкой и шантажистом, который поднялся в обществе благодаря предательствам и заговорам.

И Тралл - тот, кто он есть.

Блэкмур мог запугать Тралла, когда орк был молодым, ослабить его, когда тот только становился личностью. Но хотя Тралл и носил робу, у него была новая броня, хотя владел знакомым Молотом Рока, у него было новое оружие. Он чувствовал свою любовь к Аггре, горевшую в его душе. Это чувство не отвлекало; оно укрепляло, успокаивало, было константой, истинно-истинным, нежели ненависть, предлагаемая человеком, отчаянно бившим снег в попытках встать на поврежденные ноги, держащим меч слабой рукой, быстро становившийся бесполезным. Любовь Аггры была и броней, и оружием одновременно, защищала его, позволяла ему проявить все лучшее в себе в этом сражении, которое было скорее духовным, чем телесным.

Тралл понимал это, как никогда раньше - те моменты, когда Блэкмур побеждал, когда запугивал Тралла, подрывая его решимость, заставляя его чувствовать себя пустым местом, - эти моменты были в прошлом.

И это понимание лишило воспоминания Тралла той власти, которую они имели над ним. Тралл жил сейчас, в этом моменте, и сейчас он не боялся.

Сейчас Блэкмур не победит.

Пришла пора с этим покончить. Пришел час отправить Блэкмура к его судьбе - принять смерть от рук Тралла. Пришел час отправить все сомнения, неуверенность и страхи туда, где им место - окончательно, навсегда - в прошлое.

Кровь текла из его ран, орошая робу. Боль помогла сосредоточиться. Тралл начал размахивать Молотом Рока, словно мастер оружия, каким он и был, когда Блэкмур каким-то образом неуверенно поднялся на ноги. Молот выбил Плотерез из поврежденной руки Блэкмура, неспособной удержать двуручный меч. Тралл продолжил раскручивать великое оружие и в один момент разжал руку, запуская молот в небо. Раздался внезапный треск.

Огромная сосулька откололась от скалы и полетела, словно мастерски брошенный кинжал, прямо в Блэкмура. Всего лишь замерзшая вода не сможет пробить броню.

Но она смогла, она сделала это - сосулька прихлопнула человека, словно гигантский кулак. Упав на колени в снег, Блэкмур издал крик боли и отчаяния. Безоружный, на грани потери сознания, он умоляюще воздел руки к Траллу.

- Пожалуйста…- голос был грубым и слабым, но Тралл его расслышал. - Прошу, пощади…

Тралл не был безжалостным. Но необходимость в балансе и справедливости превышала сострадание - как в неправильном потоке времени, родившем этого Эделаса Блэкмура, так и временном потоке Тралла, в котором этот человек больше не существовал.

Тралл поднял оружие высоко над головой. Его взгляд остановился не на умоляющем жесте, а на блеске брони, которую когда-то носил Оргрим Молот Рока. Которую он, Тралл, когда-то носил и с благоговением снял.

Змея сбросила шкуру. Дух становился только чище и сильней. Отказ от прошлого был жизненно необходимым. Теперь Тралл был готов лишить этого человека последней доступной ему власти.

Он покачал головой. Его сердце было спокойным. Сердце Тралла не переполняли радость или месть - в таком действе нет радости, - но возникло чувство свободы, облегчения.

- Нет, Блэкмур - сказал Тралл. - Тебя не должно быть здесь. Ты не должен быть нигде. Этим ударом я это исправлю.

Он обрушил Молот Рока, разбив металлический шлем и голову под ним. Блэкмур замертво упал перед ним.

Тралл убил свою тень.

Глава 17

Блэкмур умер, не проронив ни слова. Снег под ним стал влажным и красным. Тралл глубоко вздохнул, выдохнул, и затем, спотыкаясь, с трудом побрел в сторону, чтобы присесть и немного передохнуть. Боль от сражения и падения нарастала, и на его лице заиграла слабая улыбка. Только сейчас Тралл осознал, что его раны были ужасны. Он закрыл глаза, прося исцеления, и почувствовал, как в ответ по его телу просочилось тепло. Орк был истощен и не особо хорошо себя чувствовал, но избежал худшего - он выживет.

Но даже в таком состоянии он и не помышлял бездействовать. Заставив себя перетерпеть боль, Тралл вскоре поднялся. Ему все еще нужно было найти убежище. Ему все еще нужно было добыть огонь и немного пищи. Он не собирался умирать здесь, он был должен вернуться к Аггре и к тем, кто нуждался в его помощи.

Он медленно плелся какое-то время, пока на снегу перед ним не появилась чья-то тень. Тралл оглянулся, пытаясь что-то разглядеть под тяжестью ресниц, покрывшихся коркой льда, но разглядел лишь силуэт огромной летающей ящерицы, нависший над ним. Дракон закрыл Траллу солнце, и его цвет нельзя было определить. Тело орка почти окоченело, он едва мог двигаться, но все же схватился за Молот Рока. Нельзя позволить, чтобы что-то столь тривиальное, как сумеречный дракон, помешало вновь встретиться с Аггрой.

- Держись, друг-орк, - прозвучал слегка удивленный голос. - Я тут, чтобы доставить тебя в безопасное место, где есть тепло и еда. Признаюсь, мне уже казалось, что придется возвращать тебя на твои же героические похороны, но, похоже, вместо этого я получу благодарность от своего Аспекта.

Это был синий дракон! Облегчение, которое испытал Тралл, было столь глубоким, что он и не ощутил, как ноги перестали его слушаться. Последнее, что он почувствовал перед потерей сознания - как его аккуратно схватили сильные когти.

Час спустя Тралл очнулся в уже знакомом заколдованном пространстве Нексуса. Он обмяк на стуле, укутанный в теплое одеяло, держа чашку с каким-то горячущим напитком, который был и сладким, и пряным и, казалось, восстанавливал силы с каждым глотком.

Жаровня ярко пылала, и Тралл протянул к ней руки. Сегодня он не раз сталиквался со смертью - причем подвести его могло не только тело. Но он отказался умирать и теперь был здесь, жив и доволен, и благодарил огонь за тепло и синих за дружбу, ибо они продолжали искать его, хотя прошло так много времени, что можно было потерять всякую надежду.