‑ Господин Ворон, полагаю, ‑ дверь тайного хода за мной закрылась, маскируясь под обычный книжный шкаф.

Мужчина поднял голову и посмотрел на меня.

‑ Могу я вас попросить снять капюшон, чтоб и мне было видно с кем я имею честь разговаривать?

‑ Только после того, как вы выслушаете меня, ‑ я подошла к столу и положила на него медальон Тирона.

‑ Куница? Давно о нем ничего не слышал. Судя по этому медальону, с ним что‑то случилось?

‑ Его поймали.

‑ А вы...

‑ Я его ученица, ‑ после чего сняла с головы капюшон. Сказать, что Ворон был удивлен, значит не сказать ничего. Он минут пять открывал и закрывал рот, пытаясь что‑то произнести, потом взял стакан с водой и выпил, после чего его голос прорезался.

‑ Эльф? Но ведь Тирон воспитывал вампира! ‑ а Тирон оказывается, поддерживал связь со столицей!

Ну, раз хотят вампира... Я широко улыбнулась, обнажая клыки, и расправила крылья.

‑ Такого? ‑ после моей демонстрации Ворон приходил в себя еще дольше. Я уже начала скучать.

‑ Котик мой, мне кажется, Ворон не совсем надежная личность в этом городе. Его так легко сбить с толку.

‑ Знаешь, я тоже так думаю.

‑ Оборотень! ‑ голос Ворона вновь прорезался. Да чего же так кричать? Даже на вампира он так не реагировал как на оборотня.

‑ Не нужно пугать моего котенка. Он может неадекватно воспринять вас. Если вы пришли уже в себя, то может теперь нам удастся поговорить?

Ворон, наконец, взял себя в руки и разговор состоялся.

Меня быстро приняли в гильдию наемных убийц. Оказывается, рекомендация Куницы, была достойным доказательством. Прозвище мне долго сочинять не стали, прозвав с ходу Эльфой. Да, мне и не жалко. Моим связным пожелал быть сам Ворон, который оказался главой гильдии. Такое тайное оружие как я он решил никому не доверять. Да и вообще, после того памятного разговора мы с дядюшкой Кенни стали большими друзьями. Ворон сам решил назвать мне свое имя и адрес его прикрытия, чтоб я лично смогла с ним общаться.

За два года работы в гильдии ни я ни дядюшка Кенни не пожалели о нашем союзе. Единственно о чем я умолчала, да и сейчас молчу, так это об имени Ррила.

После разговора, мы вышли через парадную дверь дома Ворона. Было уже довольно поздно, но оставаться на ночь у дядюшки Кенни я не решилась. Да и любопытно было взглянуть на мой особнячок.

Наняв извозчика и продиктовав ему адрес, мы с Ррилом с удобством устроились в повозке. Улицы ночной столицы освещались фонарями, и мы как маленькие дети рассматривали проезжающие пейзажи. Ррил тоже был впервые в столице. Обилие фонтанов и парков радовало глаз. Чистые улицы не были пустынными. То тут, то там встречались влюбленные парочки. Дождь уже давно закончился, и прохожие вышли подышать, хоть и практически ночью. А может уже раннее утро?

Извозчик остановился возле ограды небольшого двухэтажного домика. Сад перед домом был ухожен, трава подстрижена, а цветы на клумбах радовали глаз. Кто же ухаживает за всем этим?

Расплатившись и возницей, я толкнула калитку, пропуская Ррила вперед. Из дома к нам навстречу вышла пожилая дама.

‑ Как я рада, вашему приезду, дорогая! ‑ я не заметила, как оказалась в объятьях этой хрупкой женщины.

‑ А мы с вами знакомы? ‑ я отодвинулась от женщины, чтоб разглядеть ее получше.

Маленькая, хрупкая женщина, чем‑то отдаленно напоминала мне Тирона. Седые волосы ее были уложены в прическу, платье на ней было не самым дорогим, но и не дешевым. На руках имелось несколько золотых колец и браслетов.

‑ Ах, какая же я рассеянная. Графиня Лизата Нелоская. Судя по всему, твоя бабушка, Эльзара. Да что же мы стоим? Пошлите скорее в дом!

Бабушка? Моя?

Женщина оказалась очень приятной собеседницей. Да к тому же она была родной матерью Тирона. Тирон заочно сообщил ей, что я являюсь его приемной дочерью, а Лизата была совсем не против. Даже наоборот, она давно мечтала о внуках.

Появлению Ррила Лизата не удивилась, даже когда он предстал в человеческом облике. Нас вымыли (я мылась сама, это Ррила отмывали от грязи), привели в порядок и накормили. А затем, сообщив, что все разговоры будут потом, нас отправили спать по своим комнатам.

Домик оказался небольшим. Всего на двадцать комнат, но и этого нам хватило. В доме жило пять человек. Бабушка Лизата, кухарка, конюх, садовник и служанка. На такой небольшой домик прислуги хватало с лихвой. С появлением нас в доме, бабушка начала расцветать с каждым днем.

Наше имение жило за счет теплицы, расположенной в саду, в которой выращивали самые редкие сорта роз. Лунные и солнечные. Этот товар всегда был в цене и потому, бабушка могла позволить себе и конюшни с тремя прекрасными жеребцами, и набор слуг.

Мои деньги она не взяла, сказав, что они мне самой потом пригодятся, а сейчас я буду жить на попечении бабушки.

За эти два года Лизата сделала из меня настоящую леди. Меня научили правильно себя вести в обществе, пользоваться столовыми предметами, правильно одеваться и прочее, прочее. Единственно с чем я не согласилась, так это сидеть на шее у бабушки (то, что я была наемным убийцей, бабушка не знала). Я устроилась в книжной лавке продавцом и теперь могла постоянно читать свои любимые книги. А по ночам я ходила на охоту за мишенью.

Ррил за два года совсем повзрослел. Теперь он уже не ел столько много и в его окружении все чаще стали появляться различные барышни.

Иногда нас приглашали на приемы и балы (графини же!), но там было довольно скучно. Ррил постоянно сопровождал меня в свете, не давая мне совсем заскучать. Уж, как ни ему больше нас известно, что такое светская жизнь.

О Нилле я часто вспоминала. Его глаза снились мне, а голос иногда звучал в голове. Единственным, что могло меня от этого отвлечь, были приключения Грейгона Отважного. Но они не так часто выходили. И временами на меня волнами накатывало незнакомое мне чувство. Ррил назвал его тоской. Да с чего мне тосковать по Ниллу? Я его видела всего три раза!

Вот и сегодня вечером, чтоб не поддастся очередной волне, я зачиталась книгой. Звякнул дверной колокольчик, знаменуя приход посетителя.

‑ Эльза! Что я сегодня узнал! ‑ Ррил как торнадо вновь влетел в лавку и устроился на прилавке.

‑ Говори уж. Ведь от тебя не отвертишься, ‑ я отложила книгу в сторону.

‑ Делегация эльфов, возглавляемая моим старшим братом, сегодня прибыла в Носпир! ‑ радость в глазах Ррила не заметил бы слепой. Я знаю, что он скучает по своей семье, но съездить их проведать за эти годы так и не решился. И вот теперь выдалась возможность увидеться хотя бы с Ниллом.

‑ Я рада за тебя. Ты наконец‑то сможешь повидаться хоть с кем‑то из семьи, ‑ Ррил как‑то сразу потух и уставился на меня.

‑ А ты, не рада?

‑ Я же сказала, что рада за тебя.

‑ Я думал, что ты сама бы была не прочь повидаться с Ниллом.

‑ С чего ты взял?

‑ Да, так.... А тебе все равно придется идти! Завтра состоится бал в честь знатных гостей и вам уже доставили приглашение!

‑ Мы приглашены?

Дверной колокольчик снова звякнул, впуская в лавку мою бабушку.

‑ Эльзара! Зарывай уже свою лавку! Нам необходимо с тобой прогуляться по торговым лавкам! ‑ я так и не смогла до конца поверить в сказанное Ррилом.

Бабушка сама вытащила меня из лавки, закрыла ее и потащила к самым знатным портным в городе. Ненавижу платья! За два года пытки в этих трудах портных я это поняла. От неимоверного количества кружев, блесток начинало рябить в глазах. От бесчисленных застежек и шнурочков, бесилась уже я сама. Здесь могла мне помочь только служанка, но и ожидание, пока меня обрядят, тоже не способствовало хорошему настроению. Я уже не говорю о том, что в этих пыточных платьях невозможно ходить, да и дышать нелегко.

Но отказаться от приема мне никто не даст, да и сама я не откажусь. Признаваться об этом Ррилу я не собиралась, но где‑то глубоко внутри я сама понимала, что тоскую по Ниллу.