‑ Я готова понести любое наказание, ‑ со вздохом обреченного ответила эльфийка. Как‑то быстро она сдалась.

‑ Что ж ты не борешься за свою жизнь? ‑ меня крайне удивило ее поведение, захотелось узнать мотивы.

‑ А зачем она мне? Я всю жизнь жила со знанием того, что Нилл на мне женится. И вот когда должен настать этот радостный день, я узнаю, что он решил отказаться от свадьбы. Что я должна была сделать? Для любой девушки из хорошей семьи это самый жестокий удар. После такого меня бы никогда не взяли замуж.

‑ А Нилл? Он заслужил свою смерть?

‑ Нилл, я люблю его, чтоб ты себе не надумала. Я пыталась быть для него самой‑самой, но только делала хуже, а когда Нилл заболел, то решила, что его смерть будет наилучшим выходом из этого положения. Но он выжил. И я вновь ему была не нужна. Не смотри на меня так! Я сама бы на себя наложила руки после его смерти.

‑ Хороша же невеста! Убить жениха из‑за любви! Да ты не в себе!

‑ Да, я больна! Я больна любовью. Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти...

Может, и представляю, может я сама прошла больше, но это уже моя проблема.

‑ Так ты любишь Нилла?

‑ Больше жизни.

‑ Хорошо. Я дам тебе шанс все исправить. Но знай: теперь твоя жизнь полностью будет зависеть от благополучия Нилла.

‑ Не получится. Нилл нашел свою единственную.

‑ И что?

‑ Ты не понимаешь. Они должны пожениться!

‑ А если нет? Тогда он должен будет исполнить волю родителей, не так ли?

‑ Да, наверно. Но ни один единственный не может отказаться от своей половины.

‑ Значит, она не его единственная. Считай, что принц будет твоим. Когда у вас назначена свадьба?

‑ Через месяц.

Больше мне от нее ничего не нужно. Я вскочила на подоконник.

‑ А как же.... А что теперь будет со мной?

‑ Будешь женой принца. И если что не так, я найду тебя. Поверь мне!

Я вылетела навстречу ночи. Правильно ли я поступила? Не знаю, считайте меня сентиментальной дурой, но мне казалось, что это верное решение. Я сама пыталась оставить Нилла, не позволить ему приблизиться к себе. А если он жениться, то у меня будут развязаны руки. Мне нелегко будет смириться, что мой суженый женится на другой, но видеть в его глазах отвращение к моей вампирьей сущности я не желаю еще сильнее. Может, "Слеза Арая" приглушит его тягу ко мне и он сможет быть счастлив с другой?

‑ Как все прошло? ‑ в башне меня поджидал Тирон.

‑ Лучше чем я думала.

‑ Что с Алениэль?

‑ Жива и здорова. Готовится к свадьбе.

‑ Что? Ты шутишь?

‑ Нет, я наказала ее выходом замуж за принца.

‑ Ты сумасшедшая. Лексис, я тебя не понимаю.

‑ Тирон, ты обещал принять любое мое решение.

‑ Но это...

‑ Алениэль больше никогда в жизни не причинит Ниллу вреда. Теперь от жизни Нилла полностью зависит ее жизнь.

‑ Лекс, а как же ты?

‑ Я? А при чем здесь я? Тирон. Я не хочу говорить об этом. Прими мое решение и давай забудем обо всем.

‑ Ладно, Лекс, но я буду наблюдать за Алениэль, ‑ и это было последнее слово Тирона. Хлопнув дверью, он вышел.

Недоволен моим решением? Ну и пусть. Я считаю, что так правильно. Пусть думает что хочет. Я решила, и отступать не собираюсь.

Развалившись на кровати, я смотрела на звездное небо. Да, так будет правильно. Пусть у Нилла будет шанс на нормальную жизнь.

Утро меня встретило тишиной и приятными ароматами. Поднос с едой стоял на столике, а в комнате никого не было. Странно.

Вкусно и сытно позавтракав, я решила написать Ниллу письмо, от Эльзары. Нужно подтолкнуть принца к свадьбе с Алениэль, тем более что его сегодня с утра должны выпустить из‑под ареста.

Найдя бумагу и перо, я села на подоконник, сочиняя послание.

"Дорогой принц...", нет, не так. Он не может мне быть дорогим, если я сейчас буду его отшивать. "Принц Ниллетион", вот так. Официально и ни к чему не обязывает...

 "Принц Ниллетион,

Я прошу вас оставить все попытки встретиться со мной. Не ищите меня и не нужно мне писать. Я прощаю вам ваш случайный поцелуй и забуду его как страшный сон. Завтра я отбываю в поместье своего будущего мужа и через неделю стану его женой.

Р.S. Ррил не был моим женихом, он был поверенным моего будущего мужа и был моим сопровождающим на светские приемы.

Надеюсь, что с вами больше не встретимся, леди Эльзара"

Не сильно грубо? Хотя, чем сильнее он будет в шоке, тем больше наделает глупостей, и женится на Алениэль. Вот только что мне делать с моим корявым почерком? Принц и половины разобрать не сможет. Может, стоит попросить Ррила написать? Или пусть его бесконечные подружки помогут?

‑ Лекс, ты уже не спишь? ‑ на ловца и зверь...

‑ Ррил! Я так рада тебя видеть! ‑ пантера замерла на пороге. Такой тон он хорошо знал. Обычно после этого следовала нотация о поведении или что‑нибудь в этом роде.

‑ Лекс, все хорошо?

‑ Братишка, мне нужно написать письмо, поможешь?

‑ Боишься, что твою шифровку не разберут? У отца отличные шпионы, разбирающиеся в почерках, ‑ видя, что я не буду проводить поучительных бесед, Ррил зашел и закрыл за собой дверь.

‑ Да мне не хотелось бы, чтоб его читал кто‑то кроме адресата.

‑ А кому письмо?

‑ Братцу твоему.

‑ Решила сказать ему все, наконец?

‑ Не дождешься. Наоборот, хочу освободить его от себя.

‑ Лекс, ты шутишь?

‑ Я вполне серьезно. Поможешь?

‑ Вот как тебе отказать, а?

Через час письмо было написано. Ррил, оказывается, прекрасно мог подделывать почерки. Еще немного побурчав над содержанием и обсудив его возможные действия, последующие за реакцией Нилла на письмо, Ррил понес его брату.

‑ Надеюсь, он не разорвет тебя на части, ‑ я погладила моего храбреца и поцеловала в ушко.

‑ Я убегу. Не волнуйся.

Через два часа в башню ворвался запыхавшийся и взъерошенный Ррил.

‑ Закрой комнату и не дыши, а лучше спрячься на карнизе за окном, ‑ Ррил был сильно возбужден, и даже напуган.

Что‑то подсказывало мне, что сейчас лучше не спорить. Выскочив в окно и устроившись на карнизе, я услышала, как дверь в комнату начала содрогаться от ударов.

‑ Ррил, немедленно открой! ‑ взбешенный голос Нилла доказывал, что я правильно поступила, послушавшись Ррила. Неужели он так разозлился на мое письмо?

‑ Я открою, если ты пообещаешь, что не будешь причинять мне вред, ‑ запыхавшийся голос Ррила метался по комнате. Да что там происходит?

‑ Я с предателями не торгуюсь!

‑ Я, во‑первых твой брат!

‑ Ррил, я ставлю под сомнение наше с тобой родство, ‑ дверь от ударов Нилла содрогалась, но все еще держалась.

‑ Это ты лучше с матушкой обсуди или ты и ее участие в моем рождении ставишь под сомнение?

На этой тираде дверь все‑таки не выдержала натиска. Послышались звуки борьбы, беготня и звуки падающей мебели.

‑ Только не за хвост!

‑ Ты меня укусил!

‑ Я защищался. Ай, не трогай усы!

‑ Я тебе сейчас не только усы повыдергиваю!

‑ Мяяяяууу! ‑ а Ррил может мяукать?

Похоже, что эта мысль проскользнула не только в моей голове, так как в комнате все стихло. Позже дверь хлопнула, и послышались удаляющиеся шаги. Не веря, что буря миновала, я заглянула в окно.

Ррил лежал на полу вверх брюхом, зажмурившись и прижав все лапы к телу.

‑ Ррил, ‑ тихонько позвала я. ‑ Ррил!

Я запрыгнула в комнату и подошла к пантере. Положив его голову себе на колени, я начала чесать кота‑переростка за ушком.

‑ Можешь очнуться, буря миновала. Чем Нилл так был разозлен?

‑ Я случайно ляпнул ему кое‑что.

‑ Ррил! Мы же с тобой все обсудили!