Я уже подобралась к окну со знакомым запахом, когда в помещении я учуяла запах кого‑то еще. Устроившись под окном, я стала вслушиваться в то, что происходит внутри комнаты. Ровное дыхание Ррила говорило, что мой братишка спит. Раздались шаги, удаляющиеся из комнаты. Дверь отварилась и я уже думала, что смогу заглянуть в окно, когда раздался знакомый голос.

‑ Как он, доктор? ‑ это был голос того самого эльфа, что так похож на героя моего любимого романа ‑ Грейгона Отважного.

‑ Он сейчас спит, но угроза жизни миновала. Хорошо, что вы были поблизости. Так что же там произошло?

‑ Вот очнется Ррил и мы сможем узнать это у него. К нему можно?

‑ Да, конечно.

Дверь в комнату закрылась. Похоже, доктор ушел. Шаги прошли ближе к окну. Эльф встал у окна, а я замерла. Никогда у меня не было такого. Сколько я не скрывалась от чужих глаз, но чтоб при этом меня прошиб пот?!? Я даже перестала дышать, наслышавшись про тонкий слух эльфов. Но вот в комнате завозились и эльф отошел. Ффух. Можно, наконец, вздохнуть и успокоить свое взбесившееся сердце.

‑ Ну, здравствуй Ррил.

‑ Привет, ‑ что‑то особого энтузиазма или радости от встречи в его голосе не слышалось.

‑ Может, ты мне объяснишь, что ты делаешь так далеко от дома? Матушка, небось, с ума сходит? И еще мне хотелось бы узнать, что ты делал вчера в парке?

‑ Домой я не вернусь. А в парке я вчера гулял! ‑ а мальчик‑то с характером. Не боится дерзить эльфу! И меня не выдает. Молодец.

‑ Хочешь ты или нет, но я обязан сообщить матушке, что ты здесь. И при первой же возможности отправить тебя домой.

‑ Я уже сказал, что домой я не вернусь.

‑ И что же ты будешь делать?

‑ Уж не пропаду!

‑ Об этом мы потом поговорим. Сейчас меня интересует вчерашний вечер. Кто в меня вчера стрелял?

‑ Да откуда ж мне знать?

‑ Ты знал, где сидит убийца! Иначе ты бы не смог увидеть стрелу!

‑ Да не знаю я. Считай, что сработал инстинкт оборотня! Мог бы и спасибо сказать! Устроил мне тут "доброе" утро! ‑ или мой братишка никого не боится или я уже ничего не понимаю.

‑ Извини. Спасибо тебе братишка. Я теперь твой должник, ‑ братишка? У Ррила братишка ‑ эльф?

‑ Раз ты мой должник, то, пожалуйста, не отправляй меня домой!

‑ Как же ты быстро решил воспользоваться моей благодарностью! А потом не пожалеешь, что попросил такую малость?

‑ Да ты мне и потом не откажешь! Я же твой любимый младший братик! ‑ в голосе Ррила послышались мурлыкающие нотки. Вот ведь, пройдоха!

‑ Подлиза! Хорошо. Я напишу матушке, что ты будешь со мной, пока я не соберусь обратно. Но ты от меня ни на шаг!

‑ Не обещаю.

‑ Так! И что это значит? Наш котенок завел себе семью? Не рано ли?

‑ Это семья меня нашла, ‑ буркнул Ррил себе под нос.

‑ Что ты там бормочешь?

‑ Ничего. Ты пиши маме, пиши.

Дверь отварилась.

‑ Ваше высочество, к вам посетитель, ‑ высочество? Этот эльф еще и принц? Так и мой Ррил голубых кровей? Молодец, Лексис. С такими друзьями тебе и врагов не нужно. Но Ррила я все же не оставлю.

Подождав еще немного после того как закрылась дверь за выходящим эльфом, я заглянула в окно. Ррил уже не лежал в кровати. Моему взгляду предстал мальчишка. Черноволосый, с зелеными глазами. Но на двенадцать лет он никак не тянул. Уж скорее на шестнадцать. Неужели оборотни быстрее развиваются физически? Почему тогда он в виде пантеры такой маленький? Или это компенсация? Ррил суматошно бегал по комнате, собирая вещи.

Я осторожно поскреблась в окно. Острота слуха у Ррила оказалась тоже хорошей.

‑ Лексис? Как ты меня нашла?

‑ Тсс. По запаху. Ты что забыл?

‑ Так у тебя нет моих вещей! ‑ зашептал Ррил.

‑ Моя комната вся тобой пропахла ‑ этого довольно. Ты сейчас куда собираешься? ‑ Ррил посмотрел на свою сумку, из которой торчал серебряный подсвечник.

‑ Да вообще‑то к тебе. Но я так понимаю, что ты здесь давно и все слышала? Значит, ты меня уже не приютишь? ‑ Ррил сразу обмяк.

‑ Шутишь? Оставлять такого свидетеля! Ты теперь от меня ни на шаг! ‑ Ррил по‑мальчишески задорно улыбнулся. Эх, подрастет, будет всех девчонок в округе сводить с ума.

‑ Я уже сегодня слышал такой приказ, но твой мне нравится больше. Как ты меня заберешь?

‑ Давай свою сумку. Сам принимай вид кота и выпрыгивай в окно. Я тебя здесь жду.

‑ Я не кот! Я ‑ пантеррра, ‑ Ррил шепотом рычал. Смешной.

‑ Ррил, поторопись! Кажется, твой брат возвращается, ‑ краем уха я уже слышала, как кто‑то идет по коридору по направлению к комнате.

Рама окна со скрипом отварилась. Точно ‑ засекут! Сумка упала прямо мне на голову, следом на плечи прыгнул черный кот. Ууу. Если б я была человеком, он бы меня придавил. Дверь в комнату начала отворяться. Пора.

Я перехватила Ррила на руки, а сумку повесила на плечо. В несколько прыжков углубилась в высокую траву в саду, осторожно отходя к деревьям.

‑ Ррил! Где ты? Найду тебя, негодник, точно домой отправлю! ‑ голос разгневанного эльфа прокатился по парку.

‑ Не заставляй меня выходить! ‑ эльф, похоже, собрался прыгать через окно. Как бы мне взлететь незаметно?

‑ Сиди тихо и чтобы не случилось, не раскрывай рта! ‑ шикнула я на Ррила.

Пока я раздумывала как мне лучше сбежать, эльф начал прочесывать парк. Что же делать? Даже дождь мне сейчас не поможет. Придется пожертвовать ножом. Жаль, настоящая гномья ковка, но мне необходимо отвлечь эльфа.

Шаги эльфа слышались уже рядом. Я достала нож и метнула его на слух. Нож пролетел практически вплотную возле уха эльфа и воткнулся в ствол дерева. Эльф остановился. По звуку он достает мой нож. Теперь пора.

Заминки хватило, чтоб незаметно взлететь. Можно перевести дыхание.

‑ Ты как там, Ррил?

‑ Ты его не убила? ‑ в голосе котика послышались плаксивые нотки, даже носом хлюпнул.

‑ А я похожа на того кто просто так убивает? Ррил, все с твоим братом в порядке. Я же не сумасшедшая убивать наследника эльфийского.

‑ Ты и об этом знаешь, ‑ разочаровано сказал кот, но уже успокоился.

Наш полет был недолгим. Я решила, что не стоит привлекать к себе излишнего внимания и, оказавшись в пустом переулке, спустилась.

‑ Пойдем, Ррил. Дальше пешочком прогуляемся.

‑ А мы не домой?

‑ Нет. Мы пойдем покупать тебе одежду. Ты же хотел быть человеком?

‑ Урааа! ‑ мокрый кот прыгал вокруг меня. Дождь ему, оказывается, был не так противен, как купание в лохани!

Одежду я купила Ррилу на глаз. Пришлось. Иначе как бы я объясняла продавцу, откуда взялся мальчик, когда я пришла с котом? Пара рубах, штанов и сапоги пришлись Ррилу в пору. Еще взяла ему широкий кожаный пояс и шляпу на голову. Скоро начнутся жаркие летние деньки, да и под шляпой хорошо свою внешность прятать.

Дома Ррил преобразился. Синий цвет рубахи ему несказанно шел, да и зеленая тоже была хороша. Мальчишка оказался выше меня ростом. Вещи, что прихватил с собой Ррил, мы продали скупщику и теперь могли беззаботно жить месяца три.

Мы сидели в таверне за углом, поглощая наш скромный ужин, ожидая появление Тирона.

‑ Ррил, а что твой брат делает в нашем маленьком городе? ‑ Ррил оторвался от своей тарелки, с жалостью глядя на недоеденный кусок мяса.

‑ Он прячется, ‑ видя, что мальчик отодвинул свою порцию, я подняла брови. Ррил отказывается от мяса?

‑ Ты наелся?

‑ Нет.

‑ А почему не ешь?

‑ Меня воспитывали, что нельзя есть и разговаривать.

‑ Вот они, издержки воспитания высшего общества. Можешь есть. Я никому не скажу.

Ррил вновь придвинул тарелку и с еще большим усердием впился в кусок мяса.

‑ Так от кого он прячется? ‑ я вернулась к начатому разговору.

‑ От леди Алениэль. Она его невеста и желает быть с ним каждую минуту.

‑ Невеста? ‑ что‑то неприятно заныло в груди. Да какое мне дело до личной жизни эльфийского принца? Будь он хоть трижды похож на Грейгона Отважного! С каштановыми волосами... голубыми глазами.... Как ужасно это сознавать, но мне есть дело до этого эльфа. Еще немного и я влюблюсь, а вот этого делать нельзя!