— Я бы так не сказала, — ответила я, делая большой глоток прямо из бутылки, — Просто возникли некоторые сложности.

— Твои некоторые сложности заставили тебя забыть, что ты сегодня хотела съездить в то место, где последний раз пропали люди? Ты не представляешь, что я успела передумать, пока ты не брала трубку! Тебе нужна помощь?

Я кинула еще один взгляд на пустые холодильные полки. Голодно. Тоскливо. И паренек, когда проснется, наверняка есть захочет.

— Можешь заказать доставку мне на дом еду в каком-нибудь хорошем ресторане? — попросила я, не забывая прислушиваться к дыханию и сердечному ритму гостя. Пару секунд подумав, добавила, — Много еды…

— Конечно, — озадачено ответила девушка, — Это все?

— Угу. Спасибо.

— Звони, если понадобится что-то еще. Вечером созвонимся, — произнесла она напоследок и отключилась.

Я быстренько приняла душ и принялась расчесывать волосы, которые после пережитых событий и сегодняшней ночи были похожи на птичье гнездо. Мне вдруг стало страшно. До вчерашнего вечера я искренне полагала, что моей жизни ничего не грозит, ведь я Верховская. Но сейчас до меня наконец-то дошло, что у меня никогда не было стопроцентных гарантий сохранности моей тайны. Поэтому я ни на минуту не должна забывать о необходимости скрывать собственную полукровность. Ведь люди в силу врожденного скептицизма не упустят возможности досконально изучить меня. Всю. Вплоть до ДНК. Но у меня как-то нет желания однажды очнуться в какой-нибудь секретной лаборатории, где ученые захотят внимательно рассмотреть меня не только снаружи, но и изнутри. Теперь же, вопреки собственным планам не высовываться, мне надо вернуть молодого оборотня к родным так, чтобы самой не подставиться. Неплохо было бы, чтобы паренька при этом свои же не прихлопнули. Старательно отгоняя запоздавшее чувство страха, я принялась натягивать на себя мягкие спортивные штаны и первую попавшую майку, когда вдруг почувствовала, что вчерашний пациент вот-вот проснется.

Пару минут я просто внимательно следила, как меняется его дыхание. Мальчик, наконец-то, открыл глаза и окинул взглядом комнату. Я сразу почувствовала себя неловко, не люблю принимать посторонних у себя дома. Мой дом — моя крепость. Здесь я привыкла отдыхать от общества, редко приглашая кого-нибудь к себе. Поняв, что в комнате он не один, паренек повернул голову в мою сторону, хотя было видно, что каждое движение дается ему с трудом.

— Ты кто? — разбитые губы слушались плохо, отчего слова мальчишки получились глухими и полускомканными.

— Алиса. А ты? — развернув ближайшее кресло почти на сто восемьдесят градусов, я села и, подобрав скрещенные ноги под себя, позволила себе немного расслабиться.

— Я Кэдэн Л'Кхарт. Я с тобой не знаком, — молодой оборотень не спрашивал, а утверждал, не сводя с меня по-детски любопытного взгляда своих практически черных глаз.

— Хм… Всегда будет кто-то с кем ты еще не знаком. Лучше ответь, как ты себя чувствуешь?

Мальчик поморщился, будто я спросила у него что-то неприличное. Вникать в смысл чужих заморочек у меня не было никакого желания, тем более даже такому далекому от медицины человеку, как я, было видно, что вчерашний раненый выглядит уже лучше. Во всяком случае, стал похож на живого…

Тут вдруг мой пациент о чем-то вспомнил, мгновенно подобрался и сел на кровати. Но уже через пару секунд понял, что сейчас он находится далеко не в лучшей форме, и постарался незаметно вцепиться за край дивана, чтобы хоть как-то удержать себя в сидячем положении. При этом его лицо приняло максимально высокомерное выражение.

— Я требую немедленно рассказать мне, как я здесь оказался, — этот вопрос Кэдэн задал уже ровным властным голосом, демонстративно оглядев меня самым надменным взглядом, который только смог состроить.

Я невольно им залюбовалась. Вот что значит умение подать себя! Я в этом отношении была откровенно слаба. Невольно на моих губах растянулась до жути довольная улыбка.

— Требуй, — я пожала плечами, с любопытством продолжая наблюдать за его действиями. Мальчик, действительно, талантлив! Любой взрослый позавидовал его умению косить под здорового. Я раскрошила в стакане воды таблетку витаминного коктейля и протянула его Кэдэну, — Выпей, это поможет тебе восстановиться.

Я не знаю, на какую мою реакцию мальчишка рассчитывал, но на тех синяках, которые считались у него лицом, отразилась явная работа мысли. Кинув на меня еще один внимательный взгляд, он, кажется, пришел к какому-то определенному выводу. Огорчился. Помрачнел, хоть и постарался не подать виду. Образ величавого аристократа, который он так старательно изображал, разрушался буквально на глазах.

Бедный…

— Вот сейчас ты был реально крут. Такой… э-э-э… внушительный. Я тебя уже почти начала бояться… — попыталась я успокоить мальчика, придав лицу самый убедительный вид. Судя по встречному взгляду молодого оборотня, моя неловкая попытка поработать подростковым психологом провалилась с треском.

Подозрительно покосившись на протянутый стакан, Кэдэн вздохнул и послушно принял его, сразу немного отхлебнув. Я продолжала спокойно валиться в кресле, хотя самом деле мне хотелось допросить мальчишку. Причем немедленно, подробно и, при необходимости, с пристрастием. Но для серьезного разговора парнишка выглядел слишком плохо, сомневаюсь, что у него хватило бы сил даже встать на ноги. Говорил и то с трудом. Тем более, я не уверена, что он сейчас готов откровенничать. В таких случаях лучше первой подать пример.

— Я на бессознательного тебя наткнулась во дворах неподалеку, когда случайно помешала большому и лохматому оборотню догрызть тебя. Хотела отвезти в больницу, пока не увидела твою кровь и не поняла, что ты не человек. Я не знала, будут ли у тебя неприятности, если ты попадешь в официальное учреждение. И так как вы, оборотни, потрясающе живучие, я решила отвезти тебя к себе домой, не опасаясь, что ты вдруг умрешь у меня на руках. Отмыла тебя от крови и грязи, немного полечила. Кстати, надеюсь, тебе от наших лекарств хуже не станет… Потом ты уснул. А сегодня утром проснулся. Это, собственно, все, — я постаралась говорить медленно, четко подбирая слова, чтобы не взболтнуть лишнего, но и не соврать. Как-никак говорю с оборотнем, так что мою ложь паренек определит быстро.

Кэдэн, снова принявший горизонтальное положение на диване, внимательно слушал меня, не перебивая. Когда я закончила, мы немного посидели молча. Подросток о чем усиленно думал, а мне не хотелось ему мешать. Он же первым и нарушил тишину, вдруг вспомнив, что он до сих пор держит в руках почти полный стакан. Осушив его до конца одним махом, он вернул мне, не забыв поблагодарить. При этом у мальчика было такое довольное лицо, будто вода — это единственное, чего ему не хватало для счастья.

— Еще пить хочешь? — сообразила я.

— Хочу, — ответил подросток, смущенно опуская глаза в пол. Затем тихо добавил, — Извините.

Сейчас Кэдэн снова выглядел как мальчишка. Сильно подтрёпанный и уставший мальчишка. Возникшее между нами напряжение понемногу рассеивалось.

Зайдя на кухню, я обреченно вздохнула — вот почему я постоянно забываю заказать питьевую воду в бутылках. Поэтому никак не отучусь пить воду из-под крана. Слава богу, пару месяцев назад я позаботилась, чтобы еще до выхода в массовое производство первые рабочие образцы встроенной силовой системы фильтрации были установлены именно у меня дома. Это технологическое чудо при помощи тонкого силового поля удивительно хорошо отфильтровывало любые опасные примеси и микроорганизмы, растворённые в мутной водопроводной воде. Подобные жидкости для моего организма вряд ли представляют хоть какую-то опасность, но пить чистую, как слеза, воду намного приятней. Думаю, парнишка в этом вопросе был бы со мной солидарен. Я уверено поставила стакан под кран, тем более в моем доме ничего другого, что годилось бы для питья, не осталось.

Едва я успела вернуться в гостиную, как охрана сообщила о том, что внизу меня ожидают из службы доставки ресторана. Я попросила их подняться на этаж.