Нейтану Новику было сорок два года и весил он почти рекордные 138 килограмм. Из всех наших жертв тяжелее был только Стивен Горэм, который весил 141 килограмм. По параметрам огромного веса Новик более чем подходил на роль следующей жертвы, но помимо веса, ничего более его не связывало с остальными убитыми. Зато он ярко выделялся на фоне других жертв своими расстройствами психики. В его медкарте было написано, что он страдал агорафобией и беспричинными паническими расстройствами. Поговорив с его соседями по этажу, я выяснил причины этих расстройств. Нейтан, несмотря на свои проблемы с психикой, был человеком вполне общительным по отношению к людям, которым он доверял, и часто кто-то из доброжелательных соседей заходил к нему домой пообщаться. Практически все жильцы двадцать второго этажа знали его историю и искренне ему сочувствовали.

В детстве Новику не сильно повезло с родителями. Его мать страдала шизофренией, а ее муж — отец Новика — был квалифицированным психиатром. Естественно отец был осведомлен о расстройствах своей жены и выполнял не только роль супруга, но и по совместительству являлся ее лечащим врачом. В семье Новиков были хорошие дни и были дни плохие — к такому раскладу Нейтан привык, впрочем, как и его отец. С каждым новым приступом матери Нейтана, отец сразу же переключал в голове тумблер с мужа на психиатра и принимал все необходимые меры, чтобы ей помочь.

Несколько лет семья Новиков жила по стандартному графику хороших и плохих дней, и вроде бы все уже свыклись с таким положением вещей, но однажды ночью все необратимо изменилось. Когда в поздний час большая часть семьи тихонько спала в своих кроватях, мать Нейтана, напротив, мучилась в ту ночь изнурительной бессонницей. Легкое раздражение от невозможности заснуть постепенно перешло в очередной приступ и она, не позаботившись о том, чтобы разбудить своего мужа, начала самостоятельно искать лекарства по всему дому. Спустя пару минут эмоциональных поисков она наткнулась на принадлежавший отцу Нейтана чемоданчик с медикаментами, и стала бездумно перебирать все лекарства. В тот момент она явно не отдавала отчет своим действиям и схватила первый попавшийся пузырек с таблетками. Бедная женщина даже не подозревала, что выпила несколько таблеток какого-то галлюциногена, который только катастрофически усугубил ее психическое состояние.

Таблетки подействовали мгновенно, она впала в психоз, начала бегать по дому в надежде скрыться от постоянно преследующих ее галлюцинаций и для защиты от них схватила кухонный нож. В какой-то момент она вбежала в спальню, где крепко спал ее супруг после тяжелого рабочего дня, и с криком набросилась на него с ножом. Отец Нейтана умер практически мгновенно, она проткнула ему сердце.

Маленький Нейтан, услышав шум и женские крики, проснулся и побежал в комнату к родителям, где застал свою мать, сидящую на постели с окровавленным ножом и залитого кровью отца. Нейтан всегда знал, что мама иногда бывает очень вспыльчивой и как-то привык к этому, но увиденное им кровавое зрелище в спальне у родителей оказалось слишком жестоким ударом по психике маленького ребенка. Он в ужасе выбежал из дома и побежал вдоль улицы, отчаянно взывая к помощи. На слезливые крики мальчика сбежались все соседи из окрестностей и сразу же вызвали полицию. В ту ночь мать Нейтана заковали в наручники и отвезли в полицейский участок, а на следующий день, оценив ее душевное состояние, пожизненно упекли в психиатрическую больницу, где она должна находиться и по сей день. Нейтана отдали на воспитание единственного оставшегося у него родственника — бабушки по отцовской линии. Нейтану Новику было восемь лет.

Жизнь — не кино, и пережив такой ужас в детстве, далеко не каждый находит в себе силы стать супергероем и бороться тем или иным способом с несправедливостью, используя эту борьбу как прикрытие для сражения с настоящим врагом — травмой детства. Пережитое в раннем возрасте сильно повлияло на Нейтана, он начал превращаться в очень пугливого человека, стал всего бояться, всего избегать. Он стал замыкаться в себе и со временем его расстройство начало приобретать новые формы: он перестал выходить на улицу и месяцами сидел дома. Окончательно Новик ушел в себя, когда умерла его бабушка и он остался совершенно один. С тех пор все, что он делал — это сидел дома и занимался своим единственным любимым занятием, которое по совместительству являлось его работой.

Ему посчастливилось найти себе самую подходящую работу, для которой не нужно было выходить из дома — веб-программирование. Нейтан мог спокойно принимать и отсылать все заказы исключительно по интернету, не выходя из дома. Да и заработка от такой работы ему более чем хватало.

Казалось бы, куда уж может быть хуже жизнь, но пару месяцев назад Нейтан позвонил в больницу с жалобами на боли в глазах и голове. Доктор провел осмотр у него дома, но этого оказалось недостаточно. Ему пришлось убеждать Новика поехать в больницу для более полного обследования. В больнице худшие опасения подтвердились — анализ МРТ обнаружил у Нейтана аневризму сосудов головного мозга и помочь ему уже было невозможно. Кровоизлияние в мозг могло убить его в любое момент.

Печальная история, особенно если знать ее финал. Но во всей этой истории я не понимал именно финала. Ведь по жизни Нейтан Новик был невероятно пугливым человеком, он буквально всего боялся. Ему потребовалось много времени, чтобы сдружиться с соседями по этажу, с которыми, к слову, ему повезло, так как это были очень хорошие и добрые люди. Я уже не говорю о его паническом страхе при виде открытого пространства. Все это совершенно не вписывалось в то, с чем мы имели дело сегодня днем.

Загадкой было то, как он заставил себя выйти не просто на открытое пространство улицы, а на крышу небоскреба, где это пространство в купе с высотой может пугать даже людей без расстройств психики. Человек, убедивший его пойти на такое, должен был обладать либо неким очень веским аргументом, либо хорошей способностью внушения. Иначе, я не представляю, как можно было заставить такого человека как Нейтан Новик добровольно спрыгнуть с огромной высоты.

Что ему такого сказали? Запугал ли его кто-то мучительной смертью? Знал ли этот кто-то о каких-то еще уязвимых местах Новика? И самый главный вопрос: если это все-таки был наш серийный убийца, то зачем ему вообще было устраивать весь этот спектакль? Почему он не стал убивать его таким же способом, как и всех предыдущих жертв?

Ведь, судя по всему, как и с остальными жертвами, тут тоже все было продумано от начала до конца. У Новика нашли на шее следы от электрошокера, а значит убийца, следуя своему сценарию, в первую очередь вырубил Нейтана. Затем он каким-то образом затащил его прямо на кровать и связал, предположительно, полиэтиленовой пленкой. И, конечно же, сумка с заранее приготовленной пищей предусмотрительно находилась рядом с кроватью. Но почему, когда все уже было готово и оставался лишь последний штрих, серийный убийца прервал счет своих убийств на Нейтане Новике?

Что изменилось в этот раз? Неужели, есть шанс, что Новик каким-то образом сумел рассказать свою историю жизни? И если это так, то могла ли эта история каким-то образом повлиять на суждения убийцы? Этого я не знал. Положительным моментом во всей этой неразберихе было только одно:

— Он допустил ошибку, — задумчиво произнес я, сидя у себя в кабинете за столом, уставившись в никуда.

— Сжалился над своей жертвой? — Райан сделал очередной глоток кофе, поставил чашку обратно на стеклянный стол и откинулся в кожаном кресле напротив меня.

— Сжалился или нет, но не стал убивать его лично. И посмотри, к чему это привело. У нас наконец-то появились хоть какие-то крупицы улик.

— Значит, он не такой профессионал как ты думал.

— Он профессионал. Он досконально знает, что нужно делать, чтобы не быть обнаруженным. Просто в этот раз будто что-то задело его чувства. Его разум помутнел на какое-то мгновение и забыл об осторожности.

— Да ничего он не забыл. Все равно вычистил все, что могло бы указывать на него. Эти крошки и три куска пленки погоды нам не сделают.