Дорогая Хейли,

Полагаю, ты все еще страдаешь от похмелья, так что буду краток.

Прошлой ночью ты забралась в мою постель (без моего разрешения), и мы едва не занялись сексом. Мне хватило ума выскочить из кровати, как только я понял, что это ты. Затем я отвез тебя домой.

Вот такая история.

Конец.

Точка.

На случай, если ты забыла, ты младшая сестра моего лучшего друга. Мы никогда не станем чем-то большим. Нам нельзя быть чем-то большим. Наши предыдущие дружеские отношения все еще не достигли разрешения — или, говоря твоим языком, «не закончены». Поэтому, раз уж ты в городе, я бы предпочел, чтобы мы снова стали «просто друзьями».

Тем не менее, я не из тех, кто оставляет вопросы без ответов — даже заданные по пьяни, поэтому, чтобы раз и навсегда закрыть наш неуместный разговор:

1) да, мне понравилось чувствовать твои губы на своих, когда ты была сверху;

2) да, я «предпочитаю» грубый секс, но вполне уверен, что не был груб с тобой;

3) нет, я понятия не имел, что ты была девственницей...

Этого сообщения никогда не было,

Кори

Я ахнула и уронила телефон на пол.

Кори: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

Такие дни, как сегодняшний, заставляли меня усомниться в так называемых «гениях», создававших социальные сети. Я сидел в своем кабинете, слушая, как бестолковая соискательница рассказывает ту малость, что знала о технической индустрии.

Одетая в майку «Я — дерьмо» и брюки цвета хаки, она проводила презентацию «Причины, почему вы определенно должны нанять меня в корпорацию Уолтерс» с блестящими розовыми плакатами и распечатками страниц Facebook, параллельно щелкая селфи каждые несколько секунд и хихикая, как подросток.

Отказываясь поверить, что она закончила колледж, я взглянул на ее резюме, чтобы узнать, сколько ей лет.

Двадцать семь.

Я покачал головой и откинулся на спинку кресла. Я был в некотором роде благодарен, что мне не пришлось уделять ей все свое внимание, так как мне все еще было трудно выкинуть из головы прошедшие выходные.

Прошло четыре дня с тех пор, как Хейли залезла ко мне в постель, и воспоминание поселилось в моей голове вместо того, чтобы убраться к черту.

Я все еще слышал ее нежные стоны и чувствовал влажность ее киски на пальцах. И сама мысль о ее пухлых губах на моих заставила меня принять два холодных душа сегодня утром и шесть — вчера.

Лишь от мысли о том, что она будет здесь работать, в моем сознании появлялись образы наших переплетенных тел в местах, которые не просматривались камерами безопасности. Но поскольку кадровики причислили Хейли «Смит» к отделу Джонатана в качестве нового сотрудника, я был рад узнать, что мне не придется видеть ее каждый день, когда она начнет работать здесь.

— А теперь последняя часть моей презентации! –– пронзительный голос брюнетки вернул меня к реальности. –– Предлагаю вам посмотреть плакат номер четыре. Это моя десятка лучших вещей, которые, я полагаю, сделают вашу будущую частную компанию лучше.

Я моргнул, чтобы убедиться, что правильно читаю слова. Третьим пунктом в ее списке было «Сделать все сложные, технические слова проще для понимания таким людям, как я. #разжевать #вконцеконцовниктонепонимает».

Больше этого я вынести не мог. Я поднял руку прежде, чем она смогла озвучить пятый пункт в ее списке.

–– Достаточно, Миранда.

–– Я Мэрайя.

–– Достаточно близко. –– Я закрыл ее резюме. –– Вы можете идти.

–– Вы не позволите мне закончить показ моего проектного предложения? Я еще не закончила.

–– Я услышал более чем достаточно.

–– Как? Вы дважды прервали меня в середине моей презентации!

–– Потому что вы останавливались, чтобы отправить эсэмэски.

–– Это не эсэмэски были, –– усмехнулась она. –– Это Snapchat. Если я не буду публиковать обновления каждый час, мои подписчики станут беспокоиться обо мне. –– Она подняла телефон. —– Я написала «прохожу крутое собеседование с Кори Уолтерс в „Стэтхем Индастриз“». Хэштег «я сосредоточена». Хэштег «устраиваюсь на новую работу». Хэштег «он такой секси». Видите?

Я закатил глаза.

–– Сколько у вас подписчиков?

–– Сто, но это на пять больше, чем на прошлой неделе. Они обычно добавляются, когда я публикую снимки моего бюста. Кстати, а где ближайший туалет?

–– Хорошо, –– я пролистал ее резюме. –– Было интересно познакомиться с вами, мисс Томас. Я буду на связи.

–– Это конец?

–– Нет, это начало.

–– Правда? –– она улыбнулась. –– Следовательно, я просто продолжу с того места, где остановилась?

–– Нет, это был сарказм –– по иронии судьбы, одна из вещей, о которых вы говорили, что хорошо в них разбираетесь. Ваше собеседование закончено. Вы можете идти.

–– Сейчас?

–– Желательно прямо сейчас.

Она затаила дыхание.

–– Знаете, я действительно восхищалась вами, мистер Уолтерс.

–– Не забудьте забрать блестящие плакаты.

–– Когда я прочитала в TechCrunch, что вы основываете собственную фирму и используете свой офис здесь для собеседования, я подумала, что вы будете открыты для найма кого-то вроде меня. Кого-то молодого, заинтересованного и готового помочь вам увеличить количество подписчиков в социальных сетях.

–– У меня нет аккаунта в социальных сетях.

–– Именно поэтому вы должны нанять меня, не так ли?

Я постучал пальцами по столу и ждал, когда она перестанет пялиться на меня. Несомненно, она ожидала, что я позволю ей оспорить мое решение, но это не так. Сегодня утром я высидел тринадцать собеседований, и ее, к сожалению, было одним из лучших.

–– Дверь прямо за вами, мисс Томас, –– сказал я. –– Хотите, чтобы я открыл ее для вас?

–– К сведению, –– сказала она, пыхтя по направлению к выходу, –– я не восхищаюсь вами. Я слышала, что вы мудак и что ваше большое эго –– это прикрытие того, что у вас маленький член. —– Она вышла и попыталась захлопнуть дверь, которая оказалась слишком тяжелой для нее, поэтому девушка просто выставила средний палец.

Я позвонил своему секретарю, Тилли.

–– Да, мистер Уолтерс? –– она ответила на первом гудке.

–– Мисс Томас была последней на собеседование, которое я назначил на сегодня?

–– Да, сэр. Кому бы вы хотели, чтобы я отправила последующие письма?

–– Никому. –– И выбросил все резюме в мусорную корзину. –– Но не могли бы вы позвонить в отдел кадров и сказать им, чтобы они перестали трахать мне мозг?

–– Безусловно, –– она рассмеялась. –– Я сделаю это прямо сейчас.

Я завершил вызов и нажал «не интересует» на каждом из их онлайн-приложений. Раньше я мог бы дать нескольким из них шанс, но я уже не тот.

Я стал гораздо более безжалостным, но это было не по моей воле. Исключительно в силу обстоятельств. Всякий раз, когда я был милым и любезным, люди этим пользовались — просили больше, чем заслуживали. Когда я был твердым и неумолимым, люди брали только то, что я давал, и никогда не просили ничего большего.

–– Не заставляйте меня вызывать охрану! –– громкий крик Тилли внезапно заставил меня поднять голову. –– Вы не можете просто войти в его офис без предварительной записи! Остановитесь! Стойте!

Глубокий смех последовал от незваного гостя, и мне не пришлось догадываться, с кем она разговаривала.

–– Мне нужно одолжение, –– Джонатан вошел в мой офис. –– Вообще-то, мне нужно три одолжения.

–– Сэр, мистер Стэтхем полностью проигнорировал меня и прорвался мимо приемной. –– Тилли бросилась за ним. –– Я пыталась остановить его.

–– Это более чем нормально, Тилли. Мы оба знаем, что у мистера Стэтхема разум младенца, когда дело доходит до того, чтобы получить желаемое, когда он хочет. В следующий раз, пожалуйста, вызовите охрану. Он заслуживает, чтобы его хотя бы раз выгнали из одного из собственных зданий.

–– Так и сделаю. –– Она свирепо взглянула на Джонатана, прежде чем закрыть дверь.

–– Как я говорил, –– сказал он, смеясь, –– мне нужно три одолжения.

–– Я рассмотрю возможность сделать одно.

–– Достаточно честно. –– Он присел передо мной. –– Прежде чем я подойду к теме одолжений, тебе удалось взломать камеры безопасности из отеля Хейли?

–– Да.

–– Ну, ты что-нибудь обнаружил? Был ли с ней кто-то еще, когда она вернулась с той вечеринки на аукционе?

–– Нет. Вообще ничего.

Я взломал систему и удалил к чертям эту запись через несколько секунд после того, как покинул ее номер в ту ночь. Я сильно сомневался, что Джонатан поверил бы моим доводам, зачем нести Хейли в бессознательном состоянии через вестибюль до ее номера.

Тем более, что на ней в тот момент не было ничего кроме моего пиджака.

–– Из того, что я видел, ее высадил лимузин, и она пошла к своему номеру одна, –– сказал я.

–– Рад это слышать.

–– Какая первая просьба, Джонатан? –– спросил я. –– Чью жизнь я разрушаю на этот раз?

–– Я оставлю все ломающие жизни просьбы на завтра, –– он улыбнулся. –– Первая — не мог бы ты найти информацию о девушке по имени Келли Проби? Она одна из друзей Хейли или «не-друзей», как они называют друг друга. Хочу убедиться, что знаю о ней как можно больше, прежде чем зачислить ее в штат.

–– Сведения о ней будут у меня через час.

–– Просьба номер два...

–– Я говорил тебе, что выполню только одну.

–– Поскольку Клэр сказала «да», ты будешь шафером на моей свадьбе?

–– Я уже согласился на это.

–– Я просто уточняю.

–– Или тянешь, потому что знаешь, что третья просьба –– худшая.

–– Она –лучшая.

–– Сомневаюсь.

–– Может Хейли какое-то время пожить с тобой в твоем доме?

Какого хрена?

–– Что ты только что сказал? –– Я поставил свой кофе, уверенный, что неправильно расслышал.

–– Может Хейли остаться у тебя на некоторое время?

–– Вместо того, чтобы остаться с тобой и Клэр в твоем доме?

–– Клэр начала ремонт во всех комнатах сразу, и я испытываю желание подать на нее в суд за продолжающийся строительный шум. –– Он покачал головой. –– Этот номер не пройдет. Кроме того, ты холост, и у тебя пустует целый дом.

–– Как насчет всех остальных жилищ, которыми ты владеешь в этом городе? –– Я был готов распечатать этот чертов список.