Она все еще пыталась перевести дыхание, но в итоге ей удалось лишь прошептать:

— Я верю тебе.

Я опустил ее платье и пригладил волосы, не сводя с нее глаз, пока ее дыхание не нормализовалось. Затем выбросил презерватив и поправил одежду.

Подойдя к двери, я начал было отпирать ее, но внезапно Хейли оказалась за спиной и схватила меня за руку.

— Что-то случилось? — спросил я.

— Нет, — улыбаясь, ответила она. — Но не мог бы ты еще раз показать мне, что весь день думаешь обо мне, прежде чем мы начнем ужинать?

Я улыбнулся.

— Упрись руками в стекло еще раз.

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

— Покажи мне браслет с другой стороны, Хейлз! — практически кричала через видеочат Келли.

Я улыбнулась и подняла сверкающий бриллиантовый браслет с подвесками, который доставили в мой офис полчаса назад. На бирке было указано мое имя и подпись «Моей Бро», точно так же, как и утренний букет желтых тюльпанов.

На браслете висели пять подвесок-шармов: чашечка кофе из розовых бриллиантов, сверкающий серебряный самолет, белая оконная рама, хрустальная булочка с корицей и моя самая любимая — красные бриллиантовые буквы из игры «Эрудит», складывающиеся в «Мой Бро».

Келли покраснела, осматривая украшение, но открывшаяся дверь помешала нам обсудить каждую из подвесок.

— Добрый день, Хейли.

Улыбаясь, вошел Джонатан, держа в руках букет красных цветов.

— Келли, я перезвоню. — Я положила трубку. — Добрый день, мистер Стэтхем.

Он засмеялся и поставил цветы на стол.

— Следует ли понимать, что эти цветы от твоего тайного парня?

— Нет, — честно ответила я. — Это от мамы.

Я сорвала бирку со стеблей и показала ему. Ее сегодняшнее сообщение было новым, просто «Я люблю тебя, Хейли. Я буду рядом, когда ты будешь готова. (Лишь прошу пять минут твоего внимания). Мама».

Он кивнул и оглянулся, обратив внимание на другие цветы, стоящие на журнальном столике, книжной полке и туалетном столике.

— И эти тоже от нее?

— Некоторые, — призналась я.

Я перестала резать цветы с момента нашей поездки в Анкоридж и была в некотором роде благодарна, что она не перестала их отправлять. Казалось, что она действительно пыталась поговорить со мной в этот раз.

Он поднял упаковку браслета и удивленно нахмурился.

— Мой закадычный друг?

— Это личное.

Он взглянул на меня, сузив глаза.

— Ты знала, что сегодня утром прошли две встречи с властями Мемфиса? Встречи, на которых ты должна была присутствовать от моего имени?

— Они были сегодня? — я открыла на экране календарь, надеясь, что Джонатан просто перепутал дни, но он оказался прав. Встречи прошли четыре часа назад.

— Джонатан, мне очень жаль.

Он кивнул.

— Уверен. Можешь, пожалуйста, до конца этой недели вести себя так, будто тебе не наплевать?

— Обязательно, обещаю.

— Хорошо. — Он подошел к двери, а затем оглянулся через плечо. — Если бы я познакомился с этим парнем, он бы понравился мне?

Ты уже с ним знаком.

— Понравился бы.

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

ТЕМА: ЕЩЕ ОДНО НАСТОЯЩЕЕ свидание

Хейли,

В эти выходные я хочу отвезти тебя на Аляску, чтобы мы могли закончить наш тур, а затем, на следующих выходных, хочу отвезти тебя в другое особенное место. Для обоих свиданий тебе понадобится черное платье.

Кори.

ТЕМА: RE: ЕЩЕ ОДНО настоящее свидание

Можно мне подсказку о месте, в которое ты меня отвезешь на второе свидание? Подсказку, чем мы там будем заниматься?

Хейли.

ТЕМА: RE: RE: ЕЩЕ ОДНО настоящее свидание

Могу сказать тебе, что мы будем трахаться в конце.

Кори.

Я вспыхнула, прочитав последнее сообщение Кори, и положила телефон обратно в сумочку. Убедившись, что моя машина заперта, направилась в свадебный салон через дорогу, в котором Клэр устраивала последнюю примерку.

Миновав белые двери, я столкнулась с ее похожими, как две капли воды, дочерями-близнецами, Эшли и Кэролайн. Подростки, с умопомрачительно шикарными рыжими волосами, были словно копии Клэр. А еще, к огромному сожалению, они не могли вести беседы с людьми, которые не являлись ими.

— Привет, Эшли и Кэролайн. — Я попеременно переводила взгляд с одной на другую, так как все еще не различала их. — Не подскажете, где я смогу найти Клэр?

Они моргнули в унисон. Затем посмотрели друг на друга так, словно не услышали ни единого произнесенного мной слова.

Пожалуйста, только не сегодня. Просто ответьте мне...

— Мне нравится, как одевается Хейли, — произнесла Эшли (я так полагаю). — Очень мило.

— Ага, элегантно, но в то же время слегка современно. Думаешь, у нее есть стилист? — Кэролайн (полагаю) вопросительно подняла бровь.

— Думаю, она сама подбирает себе наряд. Она владела милой кофейней, так что у нее определенно есть вкус.

— Ты видела кофейню?

— Нет, я лишь видела фотографии, когда Джонатан рассказывал об этом. Это было довольно роскошно.

— Значит, вы не знаете, где ваша мама? — я прочистила горло. — Может, вы могли бы мне подсказать, хоть в какую сторону идти?

— Знаешь, кто еще красиво одевается? — спросила Кэролайн. — Кори. Они должны вместе покупать одежду.

— Они должны быть вместе. Они будут милой, стильной парой. Как считаешь, какой у него стиль?

— Тогда ладно, — произнесла я, отступая. — Было приятно вновь встретиться с вами. Спасибо вам обеим за помощь.

— Всегда пожалуйста, — в унисон ответили они. А затем продолжили болтать друг с другом, словно меня никогда и не было рядом.

Качая головой, я пошла по длинным извилистым коридорам цвета слоновой кости, проверяя каждый номер в поисках Клэр. Мне понадобилось восемь минут, чтобы обнаружить ее в уединенном угловом номере.

— Замечательно! — вскочила на ноги Клэр, когда я вошла в комнату. — Ты вовремя. Сегодня мы повторно примеряем сшитые на заказ шиньоны, так что это не займет много времени.

Клэр жестом попросила меня сесть в кресло стилиста.

— Я очень ценю, что ты пригласила меня на свадьбу, — произнесла я. — Не уверена, говорил ли тебе это Джонатан, но я хотела, чтобы ты услышала это от меня.

— А я очень ценю, что ты приняла приглашение. — Она провела расческой по моим волосам. — Мне кажется, твой брат хочет поскорее покончить со свадьбой.

— Так и есть.

Мы обе засмеялись.

Я неподвижно сидела, пока Клэр продолжала выпрямлять мои волосы, и мне было интересно — делала ли она это для своих девочек, когда они были младше. Именно так и чувствуется, когда тебе мама помогает подготовиться к особенному дню?

Я прогнала мысли о матери и откашлялась.

— Можно тебя кое о чем спросить, Клэр?

— Конечно.

— Как ты считаешь, возможно ли спустя годы влюбиться в близкого друга?

— Это ты о Кори?

Она улыбнулась моему отражению в зеркале.

— Какой Кори?

— Кори Уолтерс. Парень, с которым ты была в частном аэропорту пару недель назад.

Она видела нас? Когда?

— Не помню, чтобы была в аэропорту в последнее время.

— Уверена? Кажется, я видела вас вдвоем, когда возвращалась с девичника. — Я промолчала, и она мягко засмеялась в ответ. — Отвечая на твой вопрос — это как посмотреть.

Она вновь провела расческой по моим волосам.

— Итак, давай чисто гипотетически в качестве примера использовать вас с Кори, чтобы ты лучше могла объяснить подруге, хорошо?

— Звучит неплохо.

— Не уверена, что спустя годы можно влюбиться в близкого друга. Полагаю, это лишь означает, что любовь никогда не прекращалась.

— Но я никогда не любила… — запнулась я. — Моя подруга не любила этого парня. Она была слишком молода, чтобы понимать, что это означает. Во всяком случае, она так считает.

— Тогда я полагаю, что она просто не знала, как совладать со своими чувствами.

Тишина.

— Ты должна взглянуть на вечерние платья, прежде чем уйдешь, — обратилась ко мне Клэр. — У них есть множество вариантов на выбор, когда Кори в следующий раз позовет тебя на свидание.

— Правда? И какой у них размерный ряд? У них…— вновь запнулась я. — Подловила меня, Клэр. Хороший ход.

— Спасибо, — она засмеялась. — Не беспокойся. Я бы не посмела рассказать Джонатану о вас с Кори. Это останется между нами.

— Думаешь, он расстроится из-за того, что я встречаюсь с Кори?

— Думаю, он будет крайне возмущен, — она улыбнулась. — Также я считаю, что ты должна заблаговременно предупредить меня, что планируешь рассказать ему, если, конечно, ты планируешь это сделать.

— Значит, ты можешь успокоить его ради меня?

— Нет, это значит, я смогу убедиться, что нахожусь на другом конце страны, вдалеке от его гнева, — засмеялась Клэр. — А теперь расскажи мне чуть подробней о ваших отношениях с Кори в юношестве, чтобы я могла тебе лучше ответить.