— Главные дороги, — указал Маркус из-за спины Шоу.

— Да, — кивнул генерал. — Вся активность сосредоточена на основных маршрутах из гор.

Рот Мастерс — лидер девятого отряда — выругался.

— Хищники пытаются перекрыть нам пути к отступлению, — суровый мужчина стоял по другую сторону от Маркуса. Оба были сделаны из одного теста — высокие, мускулистые, превосходные лидеры и бесстрашные солдаты.

Генерал потер ладонью лицо. В бегах он больше не мог похвастаться идеально выглаженной опрятной униформой. Да и щетина на его лице была более чем пятичасовой. Холмс выглядел так же, как Шоу себя чувствовал — обессиленным.

— Хищники догадываются, где мы. И они знают, что мы хотим покинуть горы. Нам нужно скрыться от них и добраться до «Анклава».

Шоу был наслышан об «Анклаве». Рот и его женщина Эйвери отправились на разведывательную операцию и потерпели крушение возле тайного убежища. Прежний лидер Коалиции — придурок президент Хауэлл — заключил с инопланетянами сделку, чтобы защитить «Анклав». За свою безопасность он заплатил всем населением планеты, которое гайззайда забирали в лаборатории и превращали в хищников.

Хауэлл встретил заслуженно ужасный конец, и «Анклав» возглавили новые лидеры, открывшие двери для жителей «Блю Маунтин».

Шоу на секунду задумался о разрушенной базе. Полтора года она была приютом, где люди вели почти нормальную жизнь. Пятничные вечеринки, школа, вкусная еда. Ноа Ким с командой старались, чтобы у жителей всегда были электричество и горячая вода.

Теперь всего этого не стало. Шоу подурнело. Как не стало и Клодии.

— Вот, наш новый гипотетический маршрут, — генерал провел пальцем по извилистой линии, шедшей через горы и мост. — Времени уйдет больше, зато мы избежим большинства патрулей.

Шоу стиснул зубы. Новый путь вел прочь от того места, куда хищники везли Клодию.

— Еще мы должны искать…

— Знаю, Шоу, — генерал поднял руку и шумно выдохнул. — Я пытаюсь найти компромисс между необходимостью защитить сотни людей там… — он указал на улицу, где члены конвоя гуляли, беседовали, ели и тренировались, — …и жизнью Клодии.

Маркус положил руку Шоу на плечо. Тихая поддержка. Внезапно кто-то откинул створку, и в палатку забежала великолепная рыжеволосая женщина по имени Лия. Она была одним из лучших операторов дронов в команде.

— Сэр? На мосту обнаружена активность хищников. И весьма значительная. Что-то происходит.

— Черт возьми, они остановились прямо на нашем новом маршруте. Спасибо, Лия, — с мрачным видом генерал повернулся к Элл. — Элл, можешь показать нам?

Она постучала по клавишам.

— Сейчас…готово.

На экране отобразилась трансляция с крошечного беспилотника, парившего в небе под управлением одного из членов команды Лии. Когда были уничтожены все спутники на орбите, им на смену пришли дроны. Они собирали информацию и давали шанс командам, изо дня в день рисковавшим на поле боя.

На экране отобразились ящеры, рассредоточившиеся по большому металлическому мосту над широкой рекой.

— Черт, твой беспилотник слишком близко, — сказал Финн, пилот «Хоука». Прежде он расслабленно стоял у стены палатки, но теперь расправил плечи и прошел вперед.

Лия даже не удостоила его взглядом.

— Наши пилоты очень квалифицированные. Мы с каждым днем подбираемся к хищникам все ближе и незаметнее.

— Милая, ты не пилот, если не сидишь в проклятой птице и не летаешь на ней.

— Нести такую чушь могут только напыщенные летающие жокеи, — холодно ответила она и выгнула бровь. — Могу поспорить, я летаю лучше тебя как на дроне, так и на «Хоуке».

— Народ, — одернул Холмс. — Давайте серьезнее.

В любой другой день Шоу насладился бы их перепалкой, но сейчас мог сосредоточиться лишь на скоплении инопланетян. У него напряглось нутро.

— Черт возьми, как же их много, — пробормотал Маркус.

Остальная команда у него за спиной проворчала в знак согласия.

На мосту расположилось несколько больших групп солдат-хищников. Внезапно в поле зрения появилось нечто огромное.

— Рекс, — сказал Шоу. — Нет, подождите… — на экране появилось еще трое. — Рексы.

Огромный инопланетный монстр получил свое прозвище потому, что напоминал древнего тираннозавра рекса. Существа были гигантскими, злобными и яро защищали свою территорию.

Тогда Шоу нахмурился.

— Святой черт, это то, о чем я думаю?

Элл посмотрела на него через плечо.

— Да. Хищники оседлали рексов.

— Наездники рексов, — прошептал Шоу.

Такого они еще не видели. Рексы были дикими и неуправляемыми. Как правило, хищники запускали их в города, словно диких быков, топтавших и рушивших все вокруг.

— Какого черта? — выдохнул Рот.

Шоу нахмурился. Много рексов в одном месте уже было проблемой, но если ими еще и управляли…

«Очень плохо»

Кто-то прочистил горло, привлекая к себе внимание. Встала капитан Лаура Блэдон, чьи рыжие волосы по обыкновению были заплетены в строгую косу. Начав жить с Ноа Кимом, она немного расслабилась, но до сих пор носила униформу, только теперь не застегивала верхние пуговицы рубашки и во время побега потеряла мундир. Лаура чертовски эффективно выполняла свою работу дознавателя и начальницы тюрьмы.

— Моя команда сотрудничает с врачебной бригадой и изучает все инопланетные виды. Мы полагаем, что у рексов очень острое обоняние.

— С нашей системой иллюзий хищники не видят нас, не слышат и не могут засечь, — сказал Элл. — Поэтому нас пытаются учуять.

По палатке разнеслись ругательства, и генерал рухнул на стул, разглядывая наездников рексов.

— Нам нельзя приближаться к ним.

Все заговорили одновременно, пока Шоу продолжал наблюдать за происходящим на экране. По правде говоря, ему было плевать на рексов. Естественно, он хотел, чтобы конвой выбрался из гор в целости и сохранности, но мог сосредоточиться лишь на поисках Клодии. Все остальное было лишь отвлекающим шумом.

Шоу обратил внимание на движение по краю экрана. Изображение было нечетким, и он прищурился.

Кто-то дрался.

— Стоп. Лия, можешь сделать так, чтобы твой дрон увеличил масштаб? — Шоу указал на нужное место. — Вот здесь.

Кивнув, Лия коснулась уха и через гарнитуру переговорила с оператором.

Изображение изменилось, и дрон придвинулся ближе, затем увеличив масштаб.

«Вот оно», — у Шоу чуть не остановилось сердце. Клодия дралась с огромным хищником.

Шоу едва мог дышать. Он наблюдал, как она ногой ударила ящера в живот. Он повалился, словно срубленное дерево. К ней направился другой. Клодия развернулась, и от ее удара в голову инопланетянин пошатнулся. Шоу понял, что у нее были скованы руки.

Она попятилась, защищая меньшую, изящную фигуру, сжавшуюся позади нее. Должно быть, еще один заключенный.

Клодия развернулась, и дрон взял ее в фокус. Шоу почувствовал восхищение, облегчение и первобытный гнев. Он увидел то самое волевое лицо, на которое полтора года смотрел изо дня в день. Не красивое — оно было слишком угловатым — но, конечно, привлекательное. И фирменное выражение «я сейчас уложу тебя мордой в бетон». Один из лучших вариантов.

Левый глаз Клодии был опухшим.

И она берегла левую ногу.

На Клодию набросилось трое ящеров, и Шоу знал, что бой не будет честным.

Один хищник ударил ее кулаком в живот, и она упала на колени. Второй пнул ее сзади, сбив с ног. Наблюдая, как губы Клодии шевелились, Шоу знал, что она, конечно же, сыплет ругательствами.

Третий хищник схватил ее за волосы и ударил головой о землю.

На этот раз Клодия не отреагировала. Она не двигалась вообще.

Шоу даже не понял, что сорвался с места. Просто внезапно бросился вперед, но Маркус с Крузом удержали его, по одному с каждой стороны.

— Мы выдвигаемся, — прорычал Шоу.

— Выдвигаемся, — кивнул Маркус.

— Там половина проклятой инопланетной армии, — вздохнул генерал Холмс и потер лицо. — Если вы пойдете туда, они поймут, что мы где-то рядом.