Этот секретный тоннель мало чем отличался от остальных тоннелей Метро. Те же своды, та же форма тюбингов, разве что вдоль стен тянулись всего несколько толстых черных кабелей.

И все-таки чем-то он отличался от тоннелей, в которых уже побывал Веник. Было в нем что-то пугающее. Совершенно не хотелось разговаривать и шутить. К тому же, давила на душу неприятная встреча с покойником здесь.

Полчаса назад, и почти через два часа после того, как они покинули секретную станцию, они наткнулись на тело старика-машиниста.

Дед Митрофаныч, машинист того поезда, на котором уехали его друзья, лежал возле стены тоннеля. Старик лежал со скрюченными ногами, прижав руки к груди.

Остановив дрезину Веник, Шуруп и Васек молча смотрели на него, закрыв руками нос. Ясно было, что машинист мертв уже не один день.

"- Не очень удачное начало пути", - подумал Веник.

- Не знаю, что с ним случилось..., - заметил Шуруп. - Но скорее всего, его убили ваши...

- Ну ты! - прикрикнул на него Фил. - Думай, когда говоришь! Борода и Дед не какие-нибудь отморозки. Зачем им этого деда убивать?

- Хотел бы я знать..., - пробормотал альянсовец, не отводя взгляда от покойника. - Хотя, почему-то крови не видно.

- Едем, - скомандовал мастеровой.

Дрезина, быстро удаляясь от зловещего и зловонного места, двинулась дальше.

"- Действительно, - подумал Веник. - Смысл Деду и Бороде убивать его? Да никакого! Только почему он здесь?"

Далее ехали в молчании. Прошло еще полчаса и все почувствовали странный запах. Веник сперва подумал, что их ждет встреча с еще одним покойником, но запах был совсем другим. Пахло плесенью. Не сильный, но гадкий запах, словно где-то здесь рядом что-то гниет.

На ногах стояли Шуруп и Васек, усердно налегая на "перекладины".

- Я вот чего не пойму, - говорил бывший бандит. - Дался вам этот тоннель! Хотите найти выход, шли бы вы на "Перово" или "Новогиреево", а там я бы вывел вас. Конечно, там проход за периметр охраняется, придется заплатить, но это в сто раз лучше чем здесь...

Словно в подтверждение его словам послышался тихий звук.

Люди на дрезине завертели головами.

Шуруп первый глянул вниз и не удержавшись, вскрикнул:

- Вода!

Веник тоже посмотрел вниз и увидел, что рельсы почти скрылись под тонкой пленкой воды. Колеса дрезины резали водную поверхность со странным тихим звуком.

- Странно, - подал голос Васек. - Я вот, минут десять назад смотрел вниз, так там на шпалах сухонько было.

- Сухонько! - зло передразнил его Фил.

Веник подумал, что тот скажет что-то язвительное, но мастеровой промолчал и только сказал:

- Не нравится мне это!

Следующие полчаса они провели, то и дело тревожно поглядывая на воду, глубоко ли?

Рельсы еще немного ушли вниз и уже с трудом различались в свете ламп, стоящих на дрезине.

- Тоннель тут почти ровно идет, - говорил Фил. - Мы уже больше километра проехали, а вода считай и не поднялась. Не дай бог, уклон вниз начнется, тогда мы тоже булькнем.

- Об этом думать не надо, - откликнулся Шуруп. - Давайте думать, что мы в небольшой впадине и скоро тоннель на подъем пойдет.

Никто ему не ответил.

Еще через пару километров вода начала ощутимо подниматься. Колеса уже наполовину скрылись в ней. Стало труднее ехать.

"- Что же будет, если вся дрезина уйдет под воду?" - озабоченно думал Веник, с усилием нажимая на ручку, приводящую дрезину в движение.

Словно прочтя его мысли, подал голос Фил:

- Двигаться надо! - с напряжением сказал он. - Если остановимся, потом не тронемся.

- Это ясно, - откликнулся Шуруп. - Только мы в любом случае остановимся. Уже механизмы в воде.

- Это не механизмы, а... - начал Фил, но тут его перебили.

- Тихо! - шепотом вскрикнул сидящий впереди Васек. - Смотрите!

Все взглянули вперед и увидели, как впереди, в тоннеле что-то темнеет.

- Поезд! - первым разглядел предмет Васек.

- Точно! - откликнулся Шуруп.

Дрезине приближалась к стоящему на пути метровагону. Веник подумал, что это и есть тот самый поезд, на котором уехали Борода с Дедом.

- Это что? - мастеровой посмотрел на Веника. - На этом поезде они уехали?

- Вроде на этом.

Дрезина подошла вплотную к мотовозу и остановилась. Небольшие волны поднявшиеся в тоннеле, захлестнули на платформу. Все четверо быстро схватили несколько мешков с едой и оружие. Шуруп ловко запрыгнул на вагон, по узкому металлическому карнизу обошел его со стороны и скрылся из глаз.

- Дверь не заперта! - тихо крикнул он им.

Послышался его топот по металлическому полу мотовоза. Веник понял, что Шуруп залез внутрь. Через минуту тот появился в окне.

- Все чисто! - снова кивнул он. - Осторожно!

Альянсовец какой-то большой железякой ударил изнутри в окно. Раздался звон и все стекло превратилось в блестящий водопад мелких осколков, которые посыпались в воду.

Передав Шурупу в окно рюкзаки, Веник с остальными, повторив его путь по бортику, залезли в вагон.

- Тут никого, - говорил Шуруп. - Крови нет, что обнадеживает.

- В каком смысле обнадеживает? - тяжело вздохнув, спросил Фил.

- Да в том, что ваши Дед и Борода ушли куда-то. И явно не назад!

- Ну и как же они ушли? - скептически поинтересовался мастеровой, оказавшись в кабине поезда. - Вплавь что ли? Ну-ка посвети туда.

Шуруп направил луч своего фонаря через лобовое стекло в тоннель. Стали видны своды тоннеля и вода внизу.

Фил обернулся к Ваську:

- Ты умеешь плавать?

- Умею. Но тут вода холодновата.

- Вот то-то и оно, - сказал мастеровой ни к кому не обращаясь.

- Ну... Вообще-то... - протянул Шуруп. - Тут воды едва по пояс. Мы вполне можем пройти не один километр. А вот далее, если тоннель не пойдет на подъем, то будет худо.

- Вот именно! - жестоко сказал Фил. - А дальше отморозим себе яйца и пойдем на дно.

- Но ведь наши-то ушли куда-то, - сказал Веник.

- Ушли, - согласился мастеровой. - Но не факт, что куда-то дошли.

Веник представил, что где-то там дальше в тоннеле, в воде плавают тела его товарищей - Деда, Бороды, Зайца... Стало жутко и парня передернуло.

- Дай-ка мне фонарик, - попросил Шурупа Васек. - Он встал в открытом дверном проеме на левой стороне кабины и выглянул наружу.

Посветив фонариком на стены тоннеля он сказал:

- Смотрите. Тут в стенке везде дырки. Те, что внизу, над водой, в них можно ногами становиться. А если держаться руками за кабель, то как раз можно двигаться по стене.

Все остальные столпились рядом и молча смотрели на стену тоннеля.

- А ведь и правда, - начал Шуруп, но Фил его перебил:

- Ну допустим. Можно идти, но вопрос в том, сколько мы так сможем пройти? Километр за сколько часов пройдем?

- А у нас есть выбор? - отвечал Шуруп.

- Ну хорошо, - не сдавался мастеровой. - Я не против, давайте попробуем. Однако, как мы пойдем? Вода в канистрах, вещмешков нет. Стволы тоже на себе переть придется...

Посовещавшись несколько минут, они решили бросить еду, захватив одну небольшую фляжку с водой. Перекусили, затем напились воды, после чего двинулись в путь, забросив за плечи автоматы.

Впереди двигался Васек. За ним Шуруп. Веник видел, как тот передвинул переключатель на своем фонаре, после чего передняя часть фонарика засветилась как лампа, освещая все вокруг. Этот фонарь он обкрутил неизвестно где взятым тонким ремешком и закинул его на спину. В его свете кое-как можно было ориентироваться в тоннеле. За Шурупом полз Фил, а замыкал их цепочку Веник.

Поначалу, путешествие по стене тоннеля показалось парню интересным и не сильно трудным. Все они, без особых проблем пятились вперед, осторожно переставляя ноги по глубоким квадратным нишам в стальных тюбингах. Толстый резиновый провод, за который они держались руками, находился на уровне груди, словно те, кто его подвешивал, знали, что кто-то будет передвигаться по этому тоннелю именно таким способом.