- Хорошо. Эй, здоровяк... Видишь вот те баллоны?

Гром посмотрел в указанную сторону.

- Которые с системой пульсирующего впрыскивания? В которые вы заливаете, судя по запаху вокруг, " тералиат"? Кажется, восьмидесятипроцентный, если не ошибаюсь.

- Профи?

- Наемник.

- Тоже неплохо. Да, именно их. Тащи их к дери, будем настраивать впрыскивание так, чтобы "проесть" дверь до замка. Я просто уверен, что здесь еще как минимум  пять штырей в четырех направлениях эту дверь удерживают.

- Не пять, а двадцать, - подала голос Ильта - по пять в каждом направлении. Их расположение следующее...

Она быстра начертила в воздухе схему, в масштабе один к одному, и наложила ее на дверь.

- Петли вот здесь, а замок - здесь.

- Откуда вы это знаете?

- Я хозяйка ячейки. Разумеется, я интересовалась, как все будет защищено.

- Это значительно упростит работу. Нам надо будет с вами более подробно потолковать. А вы двое, - указал он на Тимура с Лайтой - не стойте столбами. Одевайте перчатки, и марш перемешивать "тералиат".

- Перчатки? - тихо произнес Тимур - И что такое этот "тералиат"?

- Смесь кислот. Я тебе потом покажу формулу. Со стопроцентным работать нельзя, разъедает все подряд, а с восьмидесятипроцентным можно, хоть и опасно. Эта дрянь густеет, если ее оставлять без внимания, и поэтому его надо перемешивать.

- Руками?

- В специальных перчатках.

Он недоверчиво посмотрел на Лайту.

- То есть ты хочешь, чтобы я сунул руки в кислоту?

Лайта устало посмотрела на него.

- Тим... давай не сейчас. Я тоже буду его мешать, если тебя это успокоит. Кроме того, это же ты все затеял... Так будь добр, не выпендривайся.

***

- Так, сосунки, слушать меня. По нашим данным, меньше чем через сутки мы увидим противника. Надеюсь, что все выспались, потому что спать вам не придется ни орта. Те кто хорошо стреляет или считает, что хорошо стреляет, шаг вперед. Мда... всего пять человек... Марш к Мине, она проверит. Кто из вас имеет хоть какой-то опыт в драке? Тоже негусто. Холтон, проверь. Есть среди вас погодники? Шаг вперед. Аж целых десять... Нарисовать мне тут заснеженный пейзаж, глубина обычного снежного покрова не меньше трех аннов, и снежные валы, глубина в три раза больше. Энергию берите вволю.

- Прошу прощения, а можно...

- Для начала - можно замолчать. Кто такой?

- Амрин Весп.

- Геометр?

- Да. Вы слышали обо мне?

- Думаю, что полмира слышало о единственном маге, который может накладывать плетения вне зоны своей видимости. Да и ваши работы в области геометрии тоже интересны. Пойдете к Трауту, он занимается укреплениями. Поможете всем, что придет в голову. И запомните все - если есть хорошие идеи, которые смогут помочь нам их остановить, то не стесняйтесь. Эту войну надо выигрывать мозгами, а не оружием и людьми, поскольку и того и другого у нас чересчур мало. Остальные - к Холтону. Объяснит, что и как, научит стрелять и прочее. Постарайтесь не перебить друг друга. А это кто еще идет?

- Подкрепление из местного центра Целителей.

- Полевая развертка вот там. И шустро, как будто вас только что в задницу укусили.

Отходящая в сторону вместе с Холтоном группа чуть приостановилась, когда один из присланного усиления поинтересовался:

- И вы этой женщине подчиняетесь?

Холтон поправил "шейзар" на плече, ободряюще хлопнул спросившего по спине, от чего тот чуть не полетел кубарем, и ответил:

- Парень, если кто-то из вас доживет до послезавтра, то в этом будет заслуга лишь ее, и ее мужа. А дожить вы сможете только если будете все делать так, как она скажет. Притом делать не задумываясь, и с максимально возможной скоростью.

- А кто ее муж?

- Гром Авенаро. Наемник, который в одиночку захватил аэробазу, несколько лет назад и обезвредил террориста. Слышали об этом?

- Да.

- Так вот, я не знаю, кто круче, он или она.

***

Тактическая развертка демонстрировала все происходящее в режиме реального времени, и Роан, нахмурив брови, внимательно изучал все приготовления.

Глотнув тергона, он повернулся к своему помощнику.

- Илим...

- Да, патрон?

- Пусть транспортники будут наготове, да и все, кто действительно хорошо стреляет - тоже. Ребят просто сомнут, если им не помочь. Смотри...

Он перевел обзор местности на приближающегося противника, и Илим присвистнул.

- Всевидящее Око, сколько же их...

- Много. Мы и не предполагали, что придется столкнуться с таким количеством. А где-то там ноэйра, которого они будут защищать любой ценой. По идее достаточно одного выстрела, чтобы решить проблему, но этот выстрел просто невозможно будет сделать. Если ребятам повезет, и они хоть немного задержат эту толпу, если план Тимура сработает, если Гром прорвется... Проклятье, слишком много "если"... Я не люблю такие планы, но выбора у нас нет.

- Патрон...

- Да?

- А если Гром все-таки прорвется, и убьет ноэйру? Все прекратится?

- Его воздействие на людей - да. Останется только память о том, что они творили под этим воздействием. Так что, потом нас ждет череда самоубийств. Или толпа тех, кто осознает, что это им нравилось, и законы можно нарушать. Но это уже будут просто люди, и это будет просто наша работа. А пока - объяви по всем регионам, что нам потребуется массированное огневое усиление близ Далахаса.

- Сделаю.

- И... Илим... ты долго со мной работал, и больше чем заслужил повышение...

- Патрон?

- Как насчет того, что я тебя официально сделаю своим заместителем? Только учти, если со мной что-то случится, то вся эта махина под названием ОКОП ляжет именно на твои плечи.

- Я уже думал об этом, патрон. Я, пожалуй, откажусь. Для того, чтобы здесь командовать, нужен сильный лидер, а я таковым не являюсь. Зато ассистент и помощник из меня хороший.

Роан задумчиво кивнул.

- Понимаю. Придется искать другого на эту роль.

- А вы не слишком торопитесь?

- Я не тороплюсь. Просто просчитываю варианты наперед. Я не говорю, что что-то случится, но всякое может быть.

***

Высшая Леди-Демон медитировала, восседая на канате скрепляющем два моста, и изрядно шокируя всех, кто видел ее там. Возможно, что дело было в том, что она располагалась на более чем значительной высоте, или в том, что она выбрала для своей медитации иссиня-черный, облегающий, костюм, но может быть дело было и просто в позе, в которой она выглядела странной птицей, устроившейся на своеобразном нашесте.

По меньшей мере здесь ей никто не мог помешать.

Она пыталась почувствовать мир, и то, какие изменения в него внесла ее работа над сумкой и перчатками, что было пусть и опосредованным, но вмешательством в естественный ход событий, однако она не чувствовала каких либо изменений, и это ее слегка удивляло.

Впрочем, человек сделавший нож не в ответе за того, кто убил этим ножом.

Неторопливо открыв глаза, она посмотрела на шпиль Кайрабского Университета, и поднялась на ноги с такой же легкостью, как будто под ней был не довольно тонкий канат, а пол ее комнаты.