- Может, оно бы и не пошло за мной, но вас бы я уничтожила.

Дейворт усмехнулся.

- Вы бы ничего этим не добились, именно из-за того, как вы мыслите. Я хочу сказать, что наше уничтожение ничего не даст. Те, кто узнает о вашей роли в событиях, решат, что проще избавить мир от такой угрозы как вы, а когда они это сделают, то сформируют новый Совет, и это произойдет намного быстрее, чем вы думаете. Конечно, будет период, во время которого будут наблюдаться беспорядки, но он продлится недолго...

- Господин Дейворт, я вас сейчас разочарую. Мне не нужна власть. Мне не нужно вас уничтожать. Меня интересует только возвращение моей дочери, и ради этого я мир по камню разберу, если потребуется. А что с ним будет потом - это уже не мое дело. Так что давайте не будем скатываться в пучину того, смогу я удержать все в своих руках или нет, поскольку мне просто плевать на это. Я объявила свои требования. От имени Совета вы их принимаете, или нет?

Дейворт задумался.

- Когда и где вас ждать?

***

Ночь неторопливо опускалась на столицу, даря горожанам иллюзию защищенности в их жилищах, и выпуская на улицы хищников, которые всегда предпочитали действовать в темное время суток.

Так повелось издревле, что налет цивилизованности, присущий обществу, смывался темнотой, и лишь ранний утренний свет мог вернуть ему краски, играющие своей яркостью в течение всего дня.

Следуя вековым традициям, к вечеру город становился местом для воров и аферистов, наемников и убийц, и всех тех, кто успел за свою жизнь хоть немного отрастить зубы и когти, и получить пару шрамов на свою шкуру.

- А стоит ли так рисковать? - поинтересовалась Лэйди Триш, стоя у окна, и наблюдая за постепенной метаморфозой города.

- Я же уже говорил, - недовольно ответил Шеон - что после того, как я предложил иной вариант, если с Деланой что-то случится, то всех собак повесят на меня. И вообще...

- Что?

Она обернулась, и увидела его застывшую фигуру.

- Энергия начинает стягиваться. По тому же вектору. Пока едва чувствуется, а значит, у меня есть несколько саймов в запасе...

Он направился к двери, на ходу вызывая двоих телохранителей.

***

- Скучно, - прогудел Гром - а мы даже орехов не прихватили...

- Орехов? - поинтересовалась Шелти.

- Когда мы с Ильтой в засаде сидели, мы всегда орехи брали. Жуешь их, и не замечаешь, как время проходит.

- Оказывается, я еще многого о тебе не знаю...

Ее прервал сигнал от кольца, и она сжала его, подтверждая прием.

- Это Роан. Начала стягиваться энергия. Вы на месте?

- С самого утра тут сидим. Что нам делать?

- Там никого в округе нет?

- Не...

Шелти уловила колебания энергии, свойственные при выстраивании перехода.

- Кто-то есть.

В этот момент, энергия, как будто получив толчок от выстраиваемого портала, рванулась, стягиваясь в одну точку, из которой выскочили две фигуры, и, не удержавшись на ногах, покатились по полу.

В тот же момент дом вздрогнул, и сквозь распахнувшуюся дверь, в него проникли трое гостей.

- Взять их, быстро! - заорала центральная, и, в ответ на это, одна из упавших фигур вскинула руку, в которой был зажат "дикобраз".

Тихое гудение, сопутствующее выстрелу, было почти неслышно, поскольку его скрыл грохот разряжаемого двух других противников пистолета.

- Мать твою, черт бы тебя побрал, ты хоть когда-нибудь перестанешь стрелять у меня над ухом? Я и так из-за тебя уже слух процентов на двадцать потерял! - раздался мужской голос, в наступившей тишине.

- Сделай милость, заткнись, и дай мне посмотреть, кого я тут такого умного подстрелила... - раздался голос, от которого у Шелти задрожали колени.

- Ильта? Ильта!!!

Они с мужем вскочили, сбрасывая с себя "живую тень", и кинулись к нежданной подруге, которая, в этот момент, склонилась над первым подстреленным.

- Гром? Шелти? Вы?

Рискуя быть раздавленной в могучих объятиях Грома, она обхватила его, вопя от радости.

-А про меня все благополучно забыли, - с огорчением прокомментировал второй пришедший - впрочем, чего еще ожидать... Она же домой вернулась...

Когда Ильта смогла свободно вздохнуть, потирая болящие ребра, она отступила на шаг, и поинтересовалась:

- Откуда вы здесь? И... Где мы, вообще?

- Старый дом Дайруса. Мы ждали... Вообще мы не знали, что это будешь ты... Просто Роан сказал, что к дому раньше стягивалась энергия, и послал нас проверить в чем дело. Мы думали, что это кто-то из семьи Дайруса возвращается, ну или из демонов, а это ты... Как? Как тебе удалось?

- Долгая история. А эти - по вашу душу, или по мою?

Она вызвала "светлячка", который мигом осветил комнату.

- Это же... - начала было Ильта.

- Шеон - продолжила Шелти.

- И он мертв - прогудел Гром.

Лохматый спутник Ильты подошел к ним, посмотрел на их изумленные лица, и прокомментировал:

- Мда... Дерьмо случается...

Глава девятая

Кольцо на пальце у Шелти посылало импульс за импульсом.

- Прости, это шеф, нужно ответить.

Она сжала вокслер, отвечая на сигнал.

- Да, Роан?

- Шелти, что у вас там творится? Мне доложили о грохоте в доме Клауда.

- Все... все очень серьезно.

- С вами все в порядке?

- С нами - да, и с прибывшими тоже.

- С прибывшими?

- Ильта вернулась. И с ней какой-то парень. Видимо он ей помогал.

Роан слегка расслабился.

- Ну, если с ними все в порядке, то...

- Шеон мертв, и два его телохранителя тоже.

- Что!?! Из-за чего? Как?

Шелти вздохнула.

- Его застрелила Ильта.

Воцарилось долгое молчание.

- Вы на машине?

- Да.

- Берите ее в охапку, и тащите в Службу. Я попрошу Илима встретить вас, и незаметно провести ко мне в кабинет. И до того, как я узнаю все подробности, даже не думайте о том, чтобы она поговорила с кем-либо.

Он разорвал связь, и Шелти посмотрела на присутствующих.

- Едем в Службу. Подруга, здесь многое изменилось, так что не лезь вперед, не узнав, что происходит...

- Ладно. А почему в Службу?

Гром посмотрел на нее, и деловито прогудел:

- Мы теперь там работаем.

***

- Шелти сообщила, что Ильта вернулась.

- Это замечательно, - просияла Арианна - значит, мы только что лишились головной боли из-за Деланы.

- Все не так просто... Она пристрелила Шеона.

- Жаль. Успела раньше меня.

- Госпожа Дебаф, будьте серьезней. Это убийство члена Совета.

- Зная Ильту, скорее всего, это самооборона, да и, кроме того, у нее иммунитет, присвоенный ей Советом, за ее вклад в развитие общества, так что никаких проблем. Формальное дознание, Совет задаст ряд вопросов, и будет свободна. Хотя... Возникнет ряд других проблем.

- Сходу, я бы предположил разгул преступности, которую Шеон, при всех его недостатках, держал в узде.

- Я имела в виду другое. Впрочем, время покажет. Где она сейчас?

- Их везут в здание Службы.

- Их?

- Судя по словам Шелти, Ильта притащила с собой какого-то парня.

Арианна вздохнула.

- Их мир просто потрясающ на таланты. Ольга была изумительно мудрой женщиной, ее дочь за год доросла до силы и знаний Высших Магов, а Алекс... Далеко не каждый наемник нашего мира мог с ним сравниться. Скорее всего, вообще никто. Интересно, что же за таланты у этого... За ним надо будет приглядывать.

- Устроим. Вы со мной?

- Я присоединюсь позже. Надо оповестить Совет обо всем. Но... Роан, не давайте ей ни с кем говорить, пока я с ней не побеседую. Кроме вас, разумеется.

- Устроим. Арианна...

- Да?

- Это что-нибудь меняет? Между нами?