Он вновь кивнул, и, дождавшись, пока Арсин доест и выйдет из-за стола, поинтересовался у супруги:

- Не жалеешь, что мы сюда перебрались?

- Нет. Во-первых, вернулась Ильта, во-вторых, Арсин, наконец-то играет со сверстниками, в-третьих, у нас новая работа, и не надо постоянно искать задания... А ты?

Он пожал плечами.

- Остров все равно остается нашим, и вернуться туда мы можем в любой момент. Я немного скучаю по прошлому, но... Все изменилось. Изменились мы, изменилась Ильта, изменился мир... Скоро придется действовать.

Шелти недоуменно посмотрела на супруга.

- Ты о чем?

- О многом. Скоро начнется... И я должен быть готов. И ты тоже.

Она отложила в сторону блюдо, которое держала в руках.

- Рассказывай.

- Не могу. Ты меня любишь?

- Конечно, я тебя люблю.

- Тогда просто поверь мне. Я не могу рассказать тебе ничего, но скоро все начнет меняться. Единственное, что я могу сказать – готовься. И...

- Да?

- Тренируйся не только с оружием, но и в магии. Нам потребуется каждая мелочь, которую мы сможем сделать. Пойду, пригляжу за Арсином, чтобы он не расквасил полдюжины носов, как в прошлый раз...

Бывший наемник поднялся из-за стола, промокнул губы салфеткой, и направился к двери.

- Гром...

- Да?

- Думаешь, мне нужно снова пойти учиться магии?

- Да. Не в Университет. К Диггам. И... Давай не будем говорить Ильте. Она уже не из нашей жизни.

- Что?!?

Он усмехнулся, подошел к жене, и, нежно обняв ее, шепнул на ухо:

- Начинается другая жизнь. Новая. И то, каким мы с тобой сделаем ее первый лист – будет решать все. А Ильта... В ней слишком много разрушительного и непредсказуемого, и пока это так – давай не будем ей ничего говорить.

Поцеловав супругу, он, не обращая внимания на ее встревоженное лицо, вышел за дверь.

***

Оллет сидел в VIP-кабинете, напротив командира наемников, которых, по его просьбе, нашел его брат.

- Благодарю, что вы прибыли так быстро. Мне нужны люди на постоянную работу. Оплата еженедельно, наличными.

- Задачи?

- Слежка за Ильтой Крэйт. При необходимости – устранение, но только если я сам решу ее устранить. Вас со мной связывать не должны, и... вы не должны вмешиваться без моей команды. То есть, если ей будет угрожать смерть – вы не вмешиваетесь. Если она кого-то убьет – та же история. Вы – только наблюдаете, докладываете, и если я принимаю решение – выполняете его.

Командир отряда наемников непонимающе качнул головой.

- Странная работа, для профессионалов нашего класса. Вы знаете, наши расценки?

- Я удваиваю ваши гонорары, и плачу отдельно, если потребуются активные действия. Учтите, она сама наемница, притом элитная. Она не должна даже заподозрить, что за ней идет слежка. Заподозрит – значит, ваша команда провалилась, и вы мне больше не нужны.

Наемник помолчал, обдумывая условия.

- О чем мы должны докладывать?

- Все ее передвижения, все ее деловые переговоры, сделки, и любые действия которые выбиваются из обычной деятельности. Все это в режиме двадцати шести пратов в сутки, семь дней в неделю. Отчасти поэтому я и нанимаю вашу команду, чтобы поблизости постоянно кто-то был.

- Это кое-что объясняет. Хорошо, мы договорились.

***

Тейлон затянулся сигарой, сделал глоток бренди, и только после этого задумчиво произнес:

- Значит, она застрелила Лодара.

Легкая усмешка скользнула по его губам.

- А ведь она меня даже предупреждала, что он всегда проваливает задания, когда она в них участвует.

Отставив бокал с бренди в сторону, он повернулся к наемнику, решившему занять место своего бывшего шефа, и произнес:

- Она мне нужна живой и бережно охраняемой. Чтобы ни один волосок с головы не упал. Ясно?

- Да, господин Тейлон.

- И... Знаете, давайте-ка подошлем к ней кого-нибудь в ближайшее окружение. Придумайте кого, и как. От этого человека не потребуется, чтобы к нему прислушивались, но нужно, чтобы от него не чувствовали угрозы, и хотя бы слегка доверяли.

- Кого?

- Оставляю на ваше усмотрение. Занимайтесь.

Он жестом отпустил наемника, и вновь затянулся сигарой.

***

В одиночестве своего особняка Дейворт всегда находил некое успокоение. Сюда он приходил редко, предпочитая дом в столице, а не находящийся на другом материке дом, о существовании которого не предполагал никто из его коллег, но иногда, устав от постоянного бешеного темпа событий, он посылал дела куда подальше, и исчезал из виду в этом старинном особняке, чтобы привести в порядок мысли, и просто передохнуть.

Сев в старое кресло, которому было уже несколько веков, он перевел взгляд на открывающийся за окном вид, который неизменно успокаивал.

Высоко, над горным хребтом, в небе парили птицы, гордые и свободные.

Его мысли скользнули на недавние события. Смерть Деланы была более чем некстати, как и смерть Шеона, хотя и по разным причинам. Если в первом случае все было просто – ее следовало расспросить и узнать все, что было возможно о неизвестном противнике, то во втором...

Шеон был не просто человеком, который держал в узде всю организованную преступность, но и человеком, который обожал коллекционировать, причем его коллекции ограничивались лишь двумя интересами – артефактами старины, на которые он мог тратить невероятные деньги, и тайнами, стоимость которых была в разы дороже. Если места хранения артефактов можно было разузнать, то что касается тайн – Дейворту удалось выяснить лишь один факт – Шеон записывал их не в инфосеть, а в некую книгу, местонахождение которой так и не удавалось установить.

Там могло быть многое. Мог быть компромат на всех власть имущих людей по всему миру. Могли быть записаны местонахождения секретов магов старых времен, информация по деятельности старых культов, и детали актуальных сейчас заговоров...

Эта книга была информационной бомбой отложенного действия, которую было необходимо обезвредить, поскольку ее обнародование могло вызвать крах всего общества, а все, что до недавних пор делала Делана – было попытками привести мир к хаосу.

Весь его опыт твердил, что эти две вещи связаны друг с другом, но он не мог понять, что могло их еще связывать, кроме того, что оба приняли смерть от руки Ильты Крэйт.

Его мысли неторопливо развернулись в сторону Ильты.

Девушка, бывшая элитной наемницей, которая в одночасье заинтересовала половину Совета. Почему она была переправлена в другой мир Клаудом? Почему она смогла вернуться, когда подобное перемещение между мирами – удел Высших магов, а не элитарных наемников? Кого она притащила с собой, и чего ждать от этого человека, чьи мысли не то что прочесть, но и заметить-то невозможно?

Он слегка качнул головой.

Не человек, а сплошная загадка, завернутая в тайну, да еще и втиснутая в кожаные штаны, которые, вдобавок, слегка малы...

Субъект, который прибыл вместе с ней – настораживал еще больше. Все известные доселе иномирцы могли как вместе, так и поодиночке, поставить этот мир на уши, и заставить хлопать ногами. Ольга, супруга Дайруса, ввела новую моду на еду и отношение к ней, даже не задумываясь о том, что это в корне влияло на традиции мира. Еда, которую готовили без магии, была вкусна, этого он отрицать не мог, но при всем этом, в мире начались изменения, которые не вполне его устраивали, как, например, то, что великолепные пироги брали и для того, чтобы есть их на ходу, торопясь на работу или учебу. Казалось бы – невинная вещь, но она подстегивала обитателей мира, заставляя их экономить время, а как следствие – торопиться.

Елена, ее дочь, смогла обмануть даже самых искусных магов, и практически развязала боевые действия в самом центре столицы.

Неизвестный наемник, чью могилу ему, некоторое время назад, показал Нойрам – был на голову лучше любых своих местных коллег, даже с учетом того, что вообще не мог пользоваться магией...