Дигг поднялся, открыл бар, плеснул себе вальца, залпом выпил, и спросил:

- А если удастся найти его раньше?

- Как? Он не оставляет следов. Я тоже не оставлял, до того проклятого штурма аэробазы. Видимо после этого он и понял где я, и стал действовать. Удружил тогда Алекс, ничего не скажешь...

- И тем не менее попробуем. Смотри за всем, что будет выбиваться из общего ряда событий. Смотри за всеми, кто делает что-то видное. Ищи его следы. Уж кому как ни тебе знать, что искать... Ты же знаешь о нем все.

Гром вздохнул.

- На мою беду, он тоже знает обо мне все. Ладно, давай попробуем. Все же лучше, чем просто сидеть и ждать.

Спустя мгновение, оперативник ОКОПа вновь нацепил на лицо простоватое выражение, которое так хорошо знали те, кто его окружал, и активировал телепортационное кольцо, запрограммированное на возвращение в его дом.

***

- Честно говоря, я был удивлен - признался Роан.

- Чему? У мальчика было крайнее переутомление, и как Целитель я не могла этого не заметить.

- Ты могла найти ему замену, и отправить домой.

- Тогда бы он чувствовал себя виноватым. Нет, это было правильным вариантом.

- Но неправильным, с той точки зрения, что отняло время у члена Совета.

- Уймись. Я нашла тебе зацепку, и это важнее того, что я потратила несколько пратов. Ситуация слишком нестабильна, и делать сейчас для ее выправления нужно все, что можно.

Роан усмехнулся.

Зацепка, найденная Арианной была, мягко говоря, неубедительной, хотя с ее точки зрения, как Логика, большего не требовалось. Найденная ей информация гласила, что один из немногих авторитетов уже несколько раз встречался с одним и тем же человеком. По перекрестным данным, с этим же человеком встречались и несколько человек из ныне покойных, но единственное, что удалось выловить из инфосети, это несколько расплывчатое описание данного субъекта, и никакой конкретики о том, в каком русле проходили беседы.

- Хорошо. Описание, добытое тобой, мы уже передали каждому, вплоть до последнего уборщика в ОКОПе. Посмотрим, что это даст.

Дебаф задумчиво посмотрела на него.

- Что-то у тебя подозрительно хорошее настроение. Ты готов спорить о том, что я поступила неправильно, но притом сам улыбаешься, когда пытаешься говорить. Что-то произошло, о чем я должна знать?

Нойрам ухмыльнулся.

- Я взял на работу в ОКОП Тимура.

Посмотрев на вопросительно приподнятую бровь, он продолжил.

- Если паренек добъется тех результатов, которых я жду, то в выигрыше будут все. Хотя я и предполагаю, что это будет нескоро.

- И чем же он будет заниматься?

- О, я назначил его на пост главы информационного отдела. Поиск и аналитика, сведение статистики и так далее...

- Я знаю, чем занимается информационный отдел, вот только я и не предполагала, что ты, неожиданно, стал членом Совета... Как мне кажется, только члены Совета могут назначать в ОКОПе на руководящие посты.

- Назначение подтвердил Дейворт, по моей рекомендации.

Арианна задумалась.

- Значит, талант мальчика лежит в информационной сфере... Расскажешь?

- Извини, но нет. Это не мои тайны, но мне доверили их хранить. Одно могу сказать, если из мира еще кто-нибудь попадет сюда, я с него глаз не спущу, пока не выясню все, что можно, и что нельзя. Знаешь, что он сказал про наших профессионалов, которые работают с инфосетью? Он обозвал их дикарями, которых научили делать каменные топоры, и оеи с этого уровня вообще никуда не продвинулись.

Задумчивое постукивание пальцем по губам было ему ответом.

- Роан, а ты не считаешь, что он прав? Практически во всех областях мы встали на месте. Лишь изредка идет какое-то усовершенствование, но фундаментальных изменений нет. Дайрус был озабочен этим вопросом, и, даже, сдвинул все с мертвой точки, но как только он перестал этим заниматься, и увел лучших умов, которых сам же и вырастил, все вновь сошло на "нет".

- Хочешь заняться? Что именно ты планируешь сделать?

Арианна посмотрела на него.

- Кто сейчас следит за образованием?

- Виссет. По крайней мере он решает все, связанное с Университетом. А все научные разработки в руках Тейлона. Он же у нас денежный мешок... Для исследований требуются немалые финансы.

- А кроме того, он позаботился о том, чтобы по всему миру все исследовательские центры закрылись, кроме как у него. И, разумеется, на каждой новинке он обогащается... Пожалуй, я создам свой центр, куда смогут придти все, у кого мозги движутся в сторону чистой науки, а не только денег.

Роан ухмыльнулся.

- У меня тоже есть одна идея...

***

Над большей частью Бересса шел один из запланированных дождей, на время которого все население, за исключением погодников, пряталось по домам.

- Хорошо льет - с чувством сказал Хорм Вейтель, глядя за окно.

- Да, действительно. У меня распоряжение, чтобы дождь продлился до вечера. Закончим ровно в десять.

- А не многовато ли, Малер? В прошлом году...

- В прошлом году урожай пропал не из-за дождя, а из-за того, что несколько магов земли упились в стельку, и решили подраться прямиком в полях. В ближайшие несколько лет им не то что к полям не приблизиться, а из четырех стен не выйти.

Управляющий посмотрел на собеседника.

- Эти умники обрушили все виноградные лозы, устроили огромный провал посреди полей, да еще и сломали большую часть винокурен. Пока все не придет в первозданный вид, мир не увидит нового бересского бренди. А до этого - далеко. Очень далеко. Оставшиеся лозы и винокурни смогут обеспечить лишь шестнадцатую часть того что мы производили. И все из-за четырех идиотов.

Он вздохнул.

- Так что дело было не в дожде. Да и сейчас, больше чем нужно мы землю не напоим. Ровно в десять вечера подам сигнал, и...

Закончить фразу ему уже не удалось, так как человек представившийся ему Хормом Вейтелем, аккуратно выдернул лезвие ножа из под его ребер.

Достав губку, он стер с лица грим, вытянул из небольшого портсигара сигарету, и прикурил ее, чувствуя, как кровь начинает ускорять свою циркуляцию, от содержавшихся в ней стимуляторов.

- Это вряд ли, мой дорогой друг, - произнес Ящер - это очень сильно вряд ли. Дождь хоть и не будет идти вечно, но вашим погодникам придется поддерживать его куда дольше, чем это на самом деле необходимо. По меньшей мере до тех пор, пока я не перевезу Кармен Крэйт, и все те вещицы, которые она сумела для меня раздобыть в местном схроне Нея.

Он затянулся сигаретой, выпустил дым, и закончил.

- Хотя, жаль, что мир больше не узнает вкус бересского бренди... Надо будет сделать запас побольше.

Достав из сумки, стоящей в углу, небольшой проекционник, рассчитаный на малый радиус действия, он вызвал Кармен, и, дождавшись ее ответа, поинтересовался:

- Все готово, моя дорогая?

- Я достала большую часть. Здесь была странная коллекция.

- Странная?

- Судя по описанию, все предметы в ней принадлежали Вейрону. Мрачному Рейдеру.

Глаза Ящера расширились, как будто новость заинтересовала его больше, чем должна была.

- Жди. Я скоро буду. Позабочусь о погодниках, и приеду тебя перевозить. Проблемы были?

- После того, как ты убрал тех трех наемников - нет, но я чувствую, что остальные из их команды где-то рядом.

Он задумался.

- Я догадываюсь, где они могут быть. Хорошо, я позабочусь и о них. Правда придется подождать чуть подольше. Зато потом, моя дорогая, мы сможем позволить себе отпраздновать...

- Отпраздновать?

- Да. Если в этом схроне было то, что принадлежало Вейрону, то это значит, что ты нашла все, что только может потребоваться. Я посмотрю, когда приеду. В конце концов, я же знаю каждый предмет, принадлежавший ему...

Он выключил проекционник, и рассмеялся.

- Подумать только, я гоняюсь за шмотками одному Всевидящему Оку известно сколько, а они все терпеливо дожидались здесь... Гром, дорогуша, жди меня в гости.