- Ты меня заставил поволноваться.

- Потом. Если живы будем.

Гром повернулся к отряду.

- Сеть Бейла над зданием. Перекрыть входы. Даже канализацию перекрыть, на случай если это дерьмо утечь попытается. Выполнять. Где снайпер?

С крыши ближайшего здания показалась рука, и по внутренней связи раздалось:

- Вижу двоих. Один - заложник из ОКОПа. Сидит за деингом. Второго опознать не могу. В видимой зоне только его нога.

- Сможешь прострелить кость - не стесняйся. Но только по сигналу.

Гром развернулся к Ильте.

- "Огненный Элементаль".

Наемница понятливо кивнула, и принялась споро выстраивать плетение, которым не пользовалась свыше десяти лет. В пределах определенной зоны начиналось понижение температуры, но процесс был долгим.

- Дорогой...

- Да?

- Есть решение получше. Я раздобыла с десяток криогранат, когда ты сказал, что этот тип чувствителен к холоду.

Гром расплылся в улыбке.

- То, что надо. Но только не рядом с Тимуром, иначе мы его потеряем.

Бойцы отряда уже закончили установку сети Бейла, и ждали сигнала к наступлению.

- Ильта?

- Два сайма, и давай.

***

- Вы действительно талантливы, Тимур, - произнес Ящер, пряча кристалл за пазуху - и даже жаль будет с вами расставаться. Давайте, меняйте список приоритетов в ОКОПе, и я вас покину.

Неожиданно, его внимание привлек непроизвольный жест программиста, который слегка поежился.

Мгновенно оценив ситуацию, он достал укороченный "шейзар", и ткнул его ствол в шею парня.

- Ах ты тварь... И когда же ты успел послать сигнал? Ведь следил же за тобой... Вставай.

Тимур поднялся, чувствуя, насколько его ноги становятся ватными.

- Идем к выходу.

***

- Еще сайм.

- Дверь открывается.

В дверном проеме показался Тимур, за которым виднелся идущий боком, чтобы уменьшить площадь возможного попадания, Ящер.

- Ни с места!

Ящер усмехнулся, схватил Тимура, и, прикрываясь им как щитом, понес к машине.

- Ящер, это Гром. Отпусти парня, не он тебе нужен.

Укрывшись за машиной, Ящер ответил:

- Рад новой встрече. В этот раз, я вижу, ты лучше подготовился. Да еще и друзей позвал.

Гром выдвинулся вперед, держа пистолет наготове.

- Наши вопросы надо решать между нами, а не с посторонними.

- А кто тебе сказал, что я сейчас решаю наш вопрос? До него еще дело не дошло. Им мы займемся чуть позже. А поскольку ты прискакал спасать этого мальчишку, я думаю, что он тебе дорог.

Ильта тихо шепнула Шелти:

- Еще немного и он выйдет из зоны холода. Я не могу ее передвинуть.

- Ничего, - скрипнула зубами подруга - если только я смогу взять в прицел его голову, пусть выходит.

Неожиданно раздался голос Тимура.

- Он...

В этот момент дверь ближайшей к ним машины распахнулась, и Ящер вновь поднял свой живой щит.

- Попредупреждай мне еще, гаденыш...

Осторожно, шаг за шагом, он начал продвигаться к машине.

- Уйдет, - шепнула Ильта - ни у кого из отряда нет нормального прицела.

Гром приблизился еще немного, когда был остановлен окриком:

- Ближе не надо. С такого расстояния ты не допрыгнешь, а голову я парню снесу.

- Не надо, так не надо - согласился Гром, и, вскинув пистолет выстрелил в Тимура.

В то же мгновение, как программист обмяк, Ящер, понимая, что остался без защиты, швырнул его в Грома и устремился в машину.

Поймав парня, Гром опустил его на землю. Раздались первые выстрелы отряда, которые забарабанили по крыше, и выбивали стекла нового укрытия Ящера.

Автомобиль тронулся с места в то же момент, когда Гром, плюя на все правила, рванулся вперед, и вцепился в разбитое заднее стекло руками, стараясь затащить себя вовнутрь.

Глава 12

Машину бросало из стороны в сторону.

Куски стекла, за которые хватался Гром, поочередно отламывались и крошились под его сжатыми пальцами. Единственное, на что его хватало - вовремя перехватываться, чтобы не слететь.

Ящер же, в свою очередь, то набирая, то резко сбрасывая скорость, стремился избавиться от навязчивого попутчика. В какой-то момент, бросив машину в поворот, он крикнул:

- Знаешь, Вейрон, а я думал, что у тебя кишка тонка пристрелить парня.

Гром перехватился за металлический каркас, и, переводя дух, ответил:

- Он жив.

- Вряд ли. Я видел, как ты попал ему в сердце.

Он отвернулся от дороги, и выпустил в противника несколько метательных пластин, вынуждая его отклониться и снова повиснуть.

- Я приду за тобой. Но сначала убью всех, кто тебе дорог, чтобы они не надумали мстить. Впрочем, их будет мало, при твоем-то образе жизни.

Остатки стекла полетели на дорогу, и Гром впился в металл пальцами так, что тот застонал.

- При твоем - их вообще нет.

Рывком он бросил себя в машину, но был встречен ударом "шейзара" в переносицу.

- Торопишься. Наша игра еще не закончена.

С этими словами Ящер зафиксировал руль, направляя машину в стену, и, открыв дверь, выпрыгнул на дорогу. Прокатившись по земле, он повернул голову, чтобы увидеть как "Ибир" на полной скорости врезается в жилой дом, и как всплеск энергии от разбившегося аккумуляторного кристалла разрывает его на куски.

- Ты слишком ловок, чтобы сдохнуть, но искать и добивать тебя, у меня нет времени. До встречи, мой старый враг.

С этими словами он поднялся на ноги, и, хромая, двинулся в переулок.

***

- Где я...

- Жив. В Целительском Центре. Ильта за дверью. Что последнее ты помнишь?

- Гром в меня стрелял.

Арианна склонилась над Тимуром, и ласково провела рукой по его волосам.

- Это был уникальный выстрел. Пуля прошла настолько близко к сердцу, что все вокруг подумали, что ты убит. Главное, что Ящер тебя выпустил.

- Гром... Я дал Ящеру всю информацию по нему и его связям... Надо предупредить...

- Сейчас это не удастся. Мы не можем его найти. Он бросился в погоню, и ухватился за машину Ящера. С тех пор не отвечает.

В этот момент ожила внутренняя связь Центра.

- Целительница Дебаф, ваше присутствие требуется в отделении экстренных поступлений.

Она нахмурилась.

- Стоит только появиться здесь, как мигом не находится хороших целителей, способных меня подменить. Отдыхай, Тимур, завтра отправишься на работу. Какие-нибудь пожелания?

- Еда. Я так и не успел поужинать.

- Я передам Ильте - улыбнулась она, и вышла из палаты.

Спустя десять ортов в палату ворвалась Ильта.

- Никогда, ты слышишь, никогда не смей меня так пугать, идиот несчастный!

Тимур слабо улыбнулся.

- Он еще и улыбается... Как ты вообще посмел дать взять себя в заложники?!? Что тебе дома не сиделось? На кой черт ты в ОКОП полез? Они там, знаешь ли, с преступниками дело имеют, а ты, балда, даже стрелять не научился.

Улыбка стала больше.

- Ну надо же было дать шанс тебе меня спасти... Не все же мне спасать твою шкуру. Кстати, спасибо.

- Спасибо... Знаешь что, я вполне могу обойтись без таких шансов. Какой, к черту, может быть вид респектабельной бизнесменши, когда приходится бросать все дела и лететь выручать непутевого недоумка, которому приспичило почувствовать себя нужным... Кстати, как ты ухитрился отправить мне сообщение? Здесь и символов таких нет, чтобы ты смог его написать...

Тимур ухмыльнулся так, что Ильта замерла.

- Получилось?

- Не просто получилось. Как ты думаешь, меня в ОКОП за красивые глаза взяли, что ли? А сообщение я тебе с телефона своего отправил.

Ильта покачала головой.

- На следующий раз заведи себе сообщение для Нойрама или Грома. Я могу быть там, откуда так просто не уйдешь.

- В тюрьме, что ли?

Она толкнула его в бок.