— Не знаю, как тебе это удается, — сказала Майку Луиза, когда в конце недели они сидели на террасе отеля, потягивая джин и любуясь заходящим тропическим солнцем.

Майк был прекрасен: ему всегда удавалось выглядеть спокойным и подтянутым. Он разительно отличался от всех, кто имел отношение к съемкам, включая саму Луизу. Все они буквально плавились от невыносимой жары и, что касается внешнего вида, давали себе кое-какие послабления.

— Когда мы только приехали, у меня было чувство, что еще немного — и здесь поднимется восстание, — призналась Луиза своему боссу. — Теперь осталась только одна проблема: каким-то образом уломать финансистов, чтобы закончить съемки.

— Возможно, в моих силах решать непростые задачи, но творить чудеса? На это не способен! — рассмеялся Дэй и, остановив проходящего официанта, заказал еще по порции джина.

Так они сидели, потягивая джин и обсуждая сложную ситуацию, возникшую на съемках фильма. Удалось пригасить страсти, наладить процесс, но не было ощущения, что все трудности позади. Возможны рецидивы. Оба чувствовали это. Тем неожиданнее прозвучало предложение Майка, заставшее Луизу врасплох:

— По-моему, мы заслужили небольшой отдых, — заявил он.

— Отдых?.. — Тонкие брови Луизы сошлись на переносице, как это всегда бывало, когда она была до крайности удивлена.

Дэй беззаботно пожал широкими плечами.

— При всем желании мы не можем сделать большего. Впрочем, Коллинз просил, чтобы я оставил тебя еще на неделю, на тот случай, если возникнут дополнительные трудности. Эй, расслабься! — Майк понимающе улыбнулся, когда Луиза тихо застонала и надула губы. — Кто, как не я, знает, каково иметь дело с Коллинзом, и все-таки это не конец света!

— Может быть, и не конец, но очень близко к тому, — проворчала Луиза, ужаснувшись от самой перспективы остаться один на один с крайне неуравновешенным и самодовольным знаменитым актером, который к тому же воображал, что ни одна женщина не способна устоять против его чар. — Майк, ради бога, так ли это необходимо, чтобы я осталась еще на неделю?

— Боюсь, что да, — серьезно ответил тот и объяснил, что после выходных вынужден срочно вернуться в офис, чтобы успеть на важное совещание.

Однако есть возможность немного расслабиться. Им надо всего лишь принять предложение продюсера фильма и отправиться на коралловые острова в Океании.

— Откровенно говоря, — добавил Майк с обворожительной улыбкой, — за одну неделю мы наслушались столько жалоб и скандалов, что хватит на всю оставшуюся жизнь. Поэтому не помешает сбежать отсюда на несколько дней.

— Ты уверен, что… я тоже приглашена?

— О чем ты говоришь! Конечно! Надеюсь, ты не против отдыха под густой тенью пальм, в тишине и полном покое?

— Обещание рая, кто же от этого откажется? — мечтательно промурлыкала Луиза. — Но…

— Никаких «но», считай, мы договорились, — сказав это, Дэй поднялся. — Мне нужно сделать кучу деловых звонков, на это уйдет остаток вечера, но я уже распорядился, чтобы нас прямо с утра забрали из отеля. Кстати, не забудь захватить бикини, — добавил он и, прежде чем уйти, нежно погладил ее по щеке.

Оставшись одна, Луиза долго вглядывалась в сторону океана, едва различимого в сгустившихся сумерках. Ее чувства были в смятении. Там, дома, будучи до предела занятой делами фирмы, она могла сравнительно легко справиться с чувствами и не думать о своей тайной любви. Но отправиться с Майком на отдых — это уже слишком! Едва ли такое разумно. Тем более когда одного его легкого прикосновения было достаточно, чтобы она едва не лишилась сознания.

Разумеется, не следовало придавать значение мимолетному дружескому жесту. Но и такого достаточно, чтобы ощутить глубокую тоску по сильным объятиям этого мужественного, сильного, красивого человека.

Пытаясь успокоиться, Луиза решила, что слишком драматизирует ситуацию. В конце концов, во время поездки они с Майком будут не одни. Продюсер Эдвин, жизнерадостный и общительный человек, он наверняка пригласил еще кого-то из актеров составить ему компанию. И стоит ли так уж изводить себя из-за пары дней в обществе красавца-босса! Глупость какая-то — она ведет себя словно экзальтированная дама в исполнении актрисы немого кино!

Однако попытка высмеять свои романтические бредни и рассуждать разумно если и имела успех, то недолгий. В ту ночь Луиза почти не спала. Но наутро, спустившись в холл отеля, нашла в себе силы держаться спокойно и непринужденно.

— Гром грянул! — с преувеличенно трагическими нотами в голосе сообщил ей Дэй, когда они направлялись к ожидавшему их такси. Оказалось, что на этот раз у спонсоров фильма действительно лопнуло терпение и они пригрозили отказаться от финансирования. Эдвин и его помощники вынуждены были улететь в Австралию, чтобы уладить проблему, и, стало быть, мистеру Дэю и мисс Дайзерт ничего не оставалось, как наслаждаться отдыхом вдвоем.

— Но… не можем же мы вот так просто исчезнуть, — занервничала Луиза. — Наши клиенты с ума сойдут, и потом…

— Глупости! Чем мы можем помочь в создавшейся ситуации? — возразил Майк, в то время как такси уже мчало их в аэропорт. — И вообще, я не собираюсь тратить редкие дни отдыха на то, чтобы нянчиться с группой избалованных людей, как бы я им ни сочувствовал. — Дэй был тверд в своем решении. Даже упоминание о скандале, который мог закатить Чарлз Коллинз, не смутило его.

— Чарлз вполне способен пару дней позаботиться о себе сам. И поскольку судьба распорядилась так, а не иначе, третий в нашей компании был бы лишним. Во всяком случае, я строю планы на двоих. — Дэй помолчал, внимательно вглядываясь в лицо своей спутницы, и спокойным голосом добавил: — Однако, если ты сомневаешься, ехать ли, то просто скажи мне об этом.

Блеск серых глаз Майка, его мягкая вкрадчивая улыбка заставили Луизу и страдать, и дрожать от волнения. Что, интересно, означали эти его планы на двоих? Неужели то, о чем она даже не смеет думать? Если ее подозрения близки к действительности, необходимо быстро принять сейчас какое-то решение. Стоит ей сесть в самолет — и отступать будет поздно. Иначе, чем бы все ни кончилось, их отношения уже никогда не останутся прежними.

Луиза решилась наконец прислушаться к голосу разума и сказать, что предпочитает остаться на съемках… Но вдруг с изумлением услышала как бы со стороны свой голос. Вслух она сказала: да. В конце концов, небольшой отдых пойдет ей на пользу, так она утешала себя, раскаиваясь в своей слабости.

Не в силах объяснить ни себе, ни кому-либо другому, почему она приняла такое безумное решение, Луиза провела остаток дня в полной прострации.

Их отель, окруженный пустынными песчаными пляжами и выходящий окнами на голубую лагуну, был так живописен, что дух захватывало. Вот уж где действительно можно отдохнуть! Если бы… Если бы не тревожное присутствие стройного смуглого красавца, героя ее беспокойных снов.

Вечером они ужинали одни на террасе отеля, освещенной свечами, и Луиза буквально тонула в глубинах его светло-серых глаз. Позже она словно лунатик позволила подвести себя к двери его номера.

— Милая леди, если вы считаете, что это неудачная идея, еще не поздно передумать, — тихо сказал Майк, глядя на нее умоляющими глазами.

Милая леди тряхнула головой, словно отгоняя дремоту.

— Нет, я… мне кажется, я отдаю себе отчет в том, что делаю.

— Хорошо, что хоть кто-то из нас в здравом уме, потому что я совершенно потерял голову, — жарко прошептал он ей на ухо, после чего галантно препроводил ее в свои апартаменты и закрыл за собой дверь. — Бог свидетель, я пытался быть благоразумным, но, кажется, это уже выше моих сил.

— Майк… я не понимаю… — беспомощно прошептала Луиза, когда Дэй порывисто привлек ее к себе и сжал в объятиях.

— Не говори, что ты не замечала, что весь этот год я сходил по тебе с ума! — Мужской голос доходил до ее ушей как бы издалека. — Я сам не понимаю, как мне удалось так долго держаться на расстоянии.

Желание заглушило все другие чувства, поработив ум и тело Луизы. Ей ничего не оставалось, как принять властную настойчивость рук и губ Майка со всей силой неутоленной страсти.