- Ну вот, резюмировал Саша. Теперь у нас есть своя триумфальная арка. А скоро еще три появится. Пойдем, посмотрим на погранца?

   - Не, Сань, сначала нужно пообедать. А заодно и поужинать. Мы ж с утра ничего не ели.

   - Давай, только по быстрому, стемнеет скоро. Там макароны с тушенкой, кажется, были.

   - Вот именно, что были. Зато сегодня можно не кормить щенков. Да и котята там поучаствовали. Нужно по новой варить. Бутерброды перехватим, лучше потом плотно поедим.

   Погранец - простой рядовой красноармеец, был не один. Рядом присутствовали сержант, тоже пограничник, две тетки лет по 30-35, мальчик-дошкольник и девочка лет 5. Вся компания обосновалась в лесном овраге и, судя по приготовлениям, собиралась ложиться спать. Вид у всех был потрепанный и измученный. Переговаривались тихо, почти шепотом. Дети испуганно жались к теткам. Сержант с винтовкой выдвинулся на пост - засел в кустах, озирая окрестности.

   Разглядев через камеру всю компанию и быстро просканировав окрестности, решили начать с сержанта.

   Подведя большую дырку в дверях к голове сержанта и вынув затычку, Саша негромко сказал:

   - Привет, сержант, как служба идет?

   Сержант заозирался, а потом увидел половинку лица, висящую в воздухе в полуметре от себя. Моментально выкатился из куста и поднял винтовку. Саша тут же переместил "окно", опять завис в полуметре от него:

   - Положи винтовку, пристрелишь потомка, что тогда делать будешь? Не шуми, мы не фашисты, мы свои, из будущего.

   - Ты кто? - спросил сержант, винтовку он не положил, но и целится перестал. Впрочем, целится из винтовки в объект, висящий перед твоим носом не совсем удобно.

   - Сказано тебе, из будущего. Из 21 века. Буди своих, разговор есть. Я сейчас выйду.

   Сержант скатился на дно оврага. Тормошить не пришлось, никто не спал. Паника сержанта моментально передалась окружающим.

   - Немцы? - в один голос спросили красноармеец и тетка, что постарше.

   - Нет, там чертовщина какая-то. Морда чья-то в воздухе висит.

   В этот момент чуть-чуть не доходя до противоположной стенки оврага открылась "дверь" в иной мир. В дверях стоял лохматый длинноволосый парень 28 лет, в джинсах и свитере, перепачканных землей, опилками и стружкой. У него за спиной сидел за столом с каким-то прибором второй, чуть моложе, одетый в пятнистые штаны и куртку.

   - Спокойно, товарищи, спокойно. Оружие трогать не надо, мы свои. Вы, насколько я понял, с погранзаставы, которую вчера разгромили немцы?

   В ответ - молчание, и лишь кивки некоторых, подтверждающие сказанное.

   - А мы из будущего. Из 21 века.

   - Вы пришли нас спасти? - неожиданно спросил мальчик, высунувшись из-за маминой юбки.

   Взрослые промолчали, ожидая - что скажут потомки.

   - Вопрос сложный. Мы не можем вмешиваться в эту войну, но можем спасти тех, кто... - Саня замялся. - Не доживет до победы.

   - А мы победим? - опять спросил мальчик.

   - Да, но это будет очень не скоро. Через 4 года.

   - А мы должны погибнуть? - сержант наконец-то пришел в себя.

   - Из пограничников и войск первого эшелона - выжили считанные единицы. Подавляющее большинство либо погибли сразу, либо попали в плен. Пленные же в этой войне умирали очень быстро - в течение первого года-двух.

   - Но почему так случилось? - спросил сержант.

   - Послушайте, я могу рассказать что и почему, но это будет долгий разговор. А вы в глубоком тылу у немцев. И вам сейчас нужно будет решить перейти к нам сюда или остаться. В первом случае - у вас не будет ни одного шанса вернуться в свое время. Это такой закон физики. Но и в нашем будущем будут проблемы с легализацией. Мы не вытягиваем потомков, у нас другая задача - в нашем прошлом. База находится - в неком пространстве с нулевым временем. Тут на всю планету... - Саша показал рукой на силурийскую пустыню, - Нет ни людей, ни животных. Хотите работать с нами - милости просим, если нет - дадим еды на первое время и до свидания. Причем, о нашем появлении - нужно будет молчать даже под пытками у немцев. Особенно у них.

   - А в чем заключается работа? - спросил сержант.

   - Коррекция истории. Но пока ее первый этап - обустройство базы тут - в нулевом времени.

   - А на кого вы работаете? - спросила женщина постарше.

   - Сложный вопрос. Эта структура имеет отношения к человечеству, хотя само к ним не относится. Скажем так, судя по найму исполнителей, то есть нас, да теперь и вас, структуре нужно чтобы именно Россия повела за собой все народы к светлому будущему. Причем, тот путь, который уже сделан в 20-ом веке - признан ошибочным, поэтому его нужно скорректировать.

   - А если будет хуже? - опять спросила женщина.

   - Если вы станете исполнителями, то вам и решать - что хуже или лучше. Посчитаете, что будет хуже - откажитесь, соскочите в какой-нибудь исторический период и будете просто жить. Разумеется, кроме своего времени. А если посчитаете, что будет лучше, сделаете и все равно станет хуже придут другие люди и опять начнут все переделывать. Вот такой расклад. Более детально что-либо объяснять я пока не имею права.

   - У нас совсем никаких шансов уцелеть тут, в своем родном времени? спросил сержант.

   - Может один есть, из 25 миллионов. - ответил Саша.

   - Почему из 25 миллионов?

   - Именно столько советских людей погибнет в этой войне. Но, на счет пограничников и других сотрудников НКВД у немцев была особая директива. Так же, как и на счет жен командиров.

   - Ох! - женщина схватилась за голову.

   Женщина помоложе посмотрела на свою подругу, взяла ее за руку, и сказала:

   - Нужно уходить. Мужей похоронили, тут больше нам нечего делать и некуда идти.

   - Вот и ладушки. - ответил Саша, хотя сержант и красноармеец своего согласия пока не давали.

   Красноармеец решил все же уточнить:

   - А почему мы не можем вернуться сюда, в 41 год? Тут же наши гибнут...

   - Не так, вернуться можно, но только в виде трупа. При переходе границы миров - идет сильный удар по организму. Если переходишь в другое время теряешь сознание примерно на полчаса. Это при первом переходе, второй и третий - уже легче. Но если возвращаешься в свое время - любой организм тут же умирает. Мы пробовали на мышах, на кошках, на ежах. Почему именно так - я пока и сам не знаю. Может со временем и получится, но пока это не подтвердят опыты - лучше не рисковать.

   - То есть, вы к себе в будущее тоже не можете вернуться? - спросил сержант.

   - Совершенно точно. - ответил Саша.

   Внезапно далеко в лесу раздался выстрел, потом застрочил пулемет, через пару-тройку минут послышался звук мотоциклов и бухнул разрыв гранаты. Еще несколько выстрелов. Женщины, прижимая детей, рванулись к окну. Саша едва успел крикнуть:

   - Не так быстро, вы же сейчас потеряете сознание... - и тут же был сбит с ног, приняв на себя безвольное тело, упавшей в обморок женщины с ребенком. Уложив обоих на землю, поднялся - Аккуратнее, пожалуйста, Дим, помоги.

   Подскочивший приятель подал кусок брезента, и вдвоем они переложили женщину и ребенка на брезент в стороне от "окна". А вторая - сначала отшатнулась, но услышав, что выстрелы участились и даже вроде бы стали приближаться, подала своего ребенка Саше, потом шагнула в проем сама. Димка скинул свою куртку, уложив девочку на нее, помог уложить и женщину. Красноармеец с сержантом переглянулись и тоже шагнули в портал. "Окно" закрылось.

   - Давай посмотрим, кто там стреляет? - предложил Саша.

   Вдвоем они прильнули к ноуту:

   - Назад метров на 300, еще столько же - командовал Саша, поскольку Дима взял на себя управление порталом. - Правее, вон они...

   На экране был отчетливо виден раненый пограничник, лежавший за деревом и отстреливающийся от трех немцев. Чуть дальше в кустах замерла молоденькая девчонка в красноармейской форме с санитарной сумкой через плечо. Она видела, что ее защитник уже ранен, но подобраться пока не могла. Чуть дальше на проселочной дороге стояли 2 немецких мотоцикла, на одном из них у пулемета сидел четвертый фриц.