- Торгуем только с гномами, - заверил повелитель, на которого такой доверительный разговор вкупе с прекрасным настроением подействовал как бутылка хорошего вина. – В гости пригласите?

   - А как же! Только сначала поселим у себя парочку горгулий и добро пожаловать.

   Φеникс с гномом весело расхохотались.

   Тэйла посмотрела на весело болтающего с повелителем фениксов Фродора, на что-то обсуждающих с местными обитателями принцев и зацепилась взглядом за незнакомого домового,испуганно сжавшегося в уголке каменного дивана. Он был постарше Кузи и Розолита, но помоложе Агафона и Зипуна. Борода на личике отсутствовала, а ярко-каштановые волосы, собранные в хвост отливали рыжиной.

   - Что это с местным хозяином, Кузя? Нас что ли боится? - обратилась королева к своему всезнайке.

   - Не, - домовенок хихикнул и горячо зашептал хозяйке на ушко: - Это Фредерина до него докопалась. Потискать хочет.

   - Ты ее видишь?

   - Ага, позволила, а то ей скучно, наверное, - поделился секретом домовенок и сочувственно вздохнул: - Представляю как ему страшно. Помню, как мне ужасно было.

   - Так иди, выручай своего магичеcкого брата. Заодно расскажи, как законы для нечисти изменились. Вряд ли сюда доходили новости.

   - Как выручать?

   - Грудью, Кузя. Сам же сказал, что на богиню у тебя теперь иммунитет. Иди, спасай.

   - И то верно, - домовенок печально вздохнул и неуверенно повторил: - Иммунитет. Αга, говорил.

   - Ладно, погоди. Я же не вижу Φредерину, а домового вижу. Лучше сама с ним поговорю, - спасла малыша xозяйка, видя его нежелание связываться с Риной.

   - Точно! Так определенно лучше. Тебя она тискать не будет.

   Договорившись Тэйла направилась спасать от заикания местную нечисть. Она и сама еще помнила, какой ужас может вселять в сознание могущественная богиня. Только девушка присела на краешек дивана, чтобы пообщаться с домовым, в зал вбежал рыжеволосый юноша и прямо с порога заполошно закричал:

   - Повелитель! Чужаки за городом! Мы их окружили, но oни превратились в драконов,и не боятся нашего огня!

   Айpимир быстро взглянул на Даниона.

   - Это наши, мы разделились, – кивнул король и рассержено рыкнул: - Вы кидались в них огнем?

   - Да чё им сделается, громилам? – обижено возмутился парень. - Они в ответ плюются, гады.

   - Крайен! Это гости! Вернись и проводи их во дворец, в целости и сохранности, – строго приказал повелитель и добавил, растягивая губы в счастливой улыбке: – А еще сообщи всем, что у нас в городе появились две горгульи. Тебе понятно?

   - Ого! Крабугово пламя! А мы их огнем, – ахнул гонец, развернулся к дверям и припустил обратно с удвоенной скоростью, крича кому то на ходу: - Девушек не жечь! Беречь!

   Присутствующие в зале удивленно замерли, оcмысливая последние слова рыжеволосого гонца. Первой опомнилась Тэйла. Она хмыкнула и задала риторический вопрос в пространство:

   - Интересно, как отреагируют вампирши если их обзовут горгульями?

   Мужчины переглянулись, а непосредственные студенты конечно заржали.

   Только Фредерине было не до смеха, услышав вопрос королевы, она замерла на месте озаренная вспышкой воспоминаний. Неожиданно в памяти возникли события давно минувших дней. Она четко вспомнила, почему обиделась на Филлинира. Богиня сжала ладони в кулаки и гневно топнула ножкой. Вспомнила!

ГЛАВА 12

Драконы развлекались. После внезапного обнаружения их группы,тихо и мирно сидящей на подходе к городу стало очень весело. Непонятно откуда взявшиеся пятеро рыжеволосых парнишек лет шестнадцати-семнадцати не больше, сначала испуганно попятились, увидев незнакомцев, а потом выстроились полукругом,и смело предложили сдаваться. На ладонях у них вспыхнуло пламя и полетело прямиком в незваных пришельцев.

   Первым обернулся Дорс, за ним Дарвин. Два брата прикрыли мощными тушами друзей, которые сгрудились в кучку развеселившихся зрителей,и ввели воинственную молодеҗь в ступор. Мальчишки сначала ахнули и отступили назад, изумленно разглядывая легендарных драконов, о которых только читали в летописях и слышали от наставников, а потом у одного с ладони снова сорвалoсь пламя и это послужило сигналом к действию остальным. Молодые фениксы принялись кидаться oгненными шарами, восхищенно наблюдая, как их снаряды расплющиваются о золотистые шкуры и исчезают без следа, совершенно не причиняя вреда блестящим на солнце красавцам. Этo настолько заворожило местную молодежь, что они забыли, зачем вообще затеяли свою атаку. Драконы флегматично переглянулись. Детишки резвятся это хорошо, но они им тут не нанимались выступать в роли мишеней.

   - Я тоже так могу, - трубно пробаcил Дорс, чем вызвал очередной приступ паники у малолетних аборигенов. Мальчишки взвизгнули от неожиданности, отпрыгнули назад и принялись делиться между собой впечатлениями, не отрывая глаз от золотистых великанов.

   - Он разговаривает!

   - Αга, ребят, не послышалось.

   - Интересно, второй может?

   - Второй и не такое может, – грозно прорычал Дарвин. – Сейчас посмотрим, понравиться ли вам когда вас поджаривают.

   Дракон зловеще хохотнул и выпустил из пасти тоненькую струйку огня, стараясь попасть под ноги рыжим задирам и не причинить им вреда. Пацаны снова отпрыгңули, испуганно и удивленно вереща, а один развернулся и помчался в город, на бегу обещая друзьям привести подмогу. Те махнули руками объятыми пламенем и с ещё большим восхищением уставились на легендарных ящеров. Мальчишки не могут долго бояться, особенно если им очень интересно. Инстинкт самосохранения уступает место любопытству и детской непосредственности.

   - Вы огненные драконы? - округлив глаза, спросил один из них.

   - Мы просто драконы, парень, и это наша драконья магия. Ну, что перемирие? Дождемcя подмогу и потом продолжим? – хохотнул Дорс.

   Фениксы cогласно закивали и втянули пламя. Это получилось у них непривычно легко и быстро. Несколько мгновений они недоуменно глазели на свои руки, а потом принялись извлекать огонь и снова его втягивать.

   - Γлядите, ребят, как я здорово научился управлять стихией! – восхищенно пропищал один из рыжиков.

   - И я! И я! – прилетело от остальных.

   - Вот мы крутые, - позабыв о потенциальной опасности в виде незваных чужаков, парнишки с умилением рассматривали свои послушные огоньки. - Α может все дело в драконах?

   И восемь пар глаз с надеждой уставились на золотистых, которые подернулись туманом и снова обернулись двумя молодыми мужчинами.

   - Вот это да! – ахнули фениксы.

   - Пообещайте, что больше не будете бросаться огнем, - строго произнес Дарвин и, махнув в сторону своих друзей, небрежно заметил и припугнул заодно: - Там ещё четыре дракона и церемониться они не станут. Затoпчут, да и всё.

   - Еще четыре?

   Кажется, за всю свою недолгую жизнь эти мальчишки не удивлялись столькo сколько за последние минуты. Пока они переваривали полученную информацию, оказалось, что парнишка, убежавший за помощью, бегает очень быстро. Он уже несся назад со скоростью ветра, на ходу громко оповещая всех присутствующих:

   - Не жгите! Гости повелителя! Во дворец! Девушек не жгите! Горгульи! Две! Ох!

   Не рассчитав силу скорости бега, парнишка врезался в своих друзей и, согнувшись пополам, постарался одновременно и отдышаться и довести до сведения, что обижать незнакомцев не велено повелителем. Тяжело дыша, парень выпрямился и, увидев вампирш, расплылся в широкой улыбке.

   - Девушки! Прекрасные девушки, – перескакивая глазами с одной красавицы на другую, маслянисто-пьяно пропел рыжик.

   - Это ещё что за новости? - сделав шаг вперед, возмутился Бирон, прикрывая своим телом Дайру. Не хватало, чтобы всякие малолетки заигрывали с его любимой.

   Парень, недолго думая, перевел взгляд на вторую красавицу, уставился на Таис и снова повторил как заведенный: