Конечно, этот смерч — не ровня природному, его высота всего 15–20 м. Зато им можно управлять, изменяя угол наклона лопаток.

Перемещая вихревую установку по улицам, можно очищать загрязненный воздух, убирать пыль, пропуская вихрь через фильтры. Причем лучше организовать очистку не на выходе смерча, а на входе, как в обычном пылесосе. И он будет возвращать в атмосферу чистый воздух.

Совершенно неожиданно, казалось бы, стал полезен вихрь и сотрудникам лаборатории перспективных разработок Института атомной энергии имени И. Курчатова под руководством профессора Г.И. Кикнадзе, перед которыми стояла задача улучшить охлаждение урановых стержней в ядерных реакторах. Впрочем, за решением ученых стоял строгий расчет. Дело в том, что в пограничном слое, как мы уже сказали, происходит перераспределение энергии, благодаря чему температура вихря падает. А потому, если запустить рукотворный вихрь внутри реактора, его охлаждение можно значительно улучшить.

Как это сделать? Ясно, что вихри образуются в тех случаях, когда поверхность обтекания недостаточно гладкая. Это, например, хорошо знают аэродинамики. И до недавнего времени они старались как можно тщательнее «зализывать» все обводы летательных аппаратов, отполировывать их обшивку.

Однако — удивительное дело! — исследования показали, что во многих случаях и улучшать обтекание можно, делая на поверхности заранее выверенные неровности, что-то вроде «акульей кожи». Новинку испробовали сначала на судах, скорость которых из-за уменьшения забортного трения сразу резко возросла. Подобные покрытия начали испытывать и в авиации. И вновь обнаружили положительный эффект.

Но в авиации — огромные поверхности, в реакторе же площади несравнимо меньше. А потому потребовались эксперименты. Пробуя разные варианты, в лаборатории создали тонкостенную оболочку с особым рельефом — на стенки нанесли «поклёвки» (так иногда называют вмятины на металле, образованные словно бы птичьим клювом). В этих лунках стали образовываться микровихри, которые уносили тепло намного быстрее и интенсивнее обычного.

В том сотрудники лаборатории Иван Гачечиладзе и Юрий Чушкин убедились, проведя видеосъемку вихрей.

Используя приобретенный опыт, физики испробовали новинку и для улучшения охлаждения турбореактивного двигателя для аэробуса Ил-86, опять-таки «посадив» рукотворные смерчи в каналы охлаждения лопаток турбин. Интенсивность охлаждения выросла более чем в 3,5 раза, увеличилась и взлетная тяга самолета.

Вместе с талантливым физиком-теоретиком Юрием Красновым, который сейчас живет и работает в США, исследователям удалось найти общую методику расчетов вихрей. Для этого им пришлось решить для нового класса потоков уравнения Навье — Стокса: систему дифференциальных уравнений, описывающих движение вязкой жидкости.

Между прочим, это одна из тех семи задач, за решение каждой из которых Математический институт Клэя (США) назначил премию в миллион долларов, такую же, как за доказательство гипотезы Пуанкаре.

В данном случае на основании новой теории было получено множество патентов на разные технические устройства. Оказалось, если микролунки нанести на обводы судов, микровихри можно сразу же утихомирить; при этом, как уже говорилось, резко возрастет скорость кораблей и эффективность двигателей. То же самое происходит с лопастями ветрогенератора и обычного вентилятора. И обшивкой летательного аппарата. И с шапочкой пловца или шлемом горнолыжника… В общем, с любым объектом, который движется в потоке газа или жидкости.

Правда, при этом необходимо очень точно рассчитывать диаметр лунок, их кривизну, расстояние между ними. Но это, собственно, и есть российское ноу-хау, которое теперь продается во многие страны мира. Например, недавно наши физики помогли строителям сверхскоростных европейских поездов. У тех обнаружился немалый дефект. При скоростях в 250–300 км/ч на вылете из тоннелей боковые воздушные потоки просто сбрасывают поезд с рельсов. Приходится снижать скорость… А вот если нанести на поверхность поезда лунки-вмятины, сопротивление поезда воздушным потокам снижается сразу на 20 %. Это показали исследования, проведенные в аэродинамической трубе.

ДРУЖБА ПРОДЛЕВАЕТ ЖИЗНЬ. Во всяком случае, эта истина оказалась верна для стаи павианов, сообщает журнал Current Biology. Американские ученые с 2001 по 2007 год наблюдали за 44 обезьянами, обитающими в заповеднике в Ботсване, оценивая, кто из обезьян сколько времени проводит в общении друг с другом. При этом выяснилось, что одиночки в среднем живут от 7 до 18 лет, в то время как социально активные обезьяны — от 9 до 25 лет. Разница объясняется очень просто: в группе легче вовремя заметить опасность, проще прокормиться и уследить за детенышами.

ПРЕСТУПНИКОВ БУДУТ ЛОВИТЬ ПО ГОЛОСАМ. Крупнейшую в мире систему голосовой идентификации создала компания «Центр речевых технологий» из г. Санкт-Петербурга по заказу министерства внутренних дел Мексики. Она победила на конкурсе конкурентов из Италии, Испании, Израиля и других стран, предложив систему, которая способна запомнить миллионы «голосовых отпечатков» и мгновенно идентифицировать преступников и террористов по перехваченному телефонному разговору или иной аудиозаписи.

Над системой для мексиканских полицейских несколько лет работала большая команда из 250 российских математиков, фонетистов, программистов. «В итоге мы создали первую в мире и единственную на сегодняшний день голосовую биометрическую систему национального масштаба», — отметил генеральный директор компании Михаил Хитров. По его словам, система определяет голос вне зависимости от языка, на котором говорит человек. Даже если он заболеет или специально попытается изменить голос, это не помешает установить его личность.

ДЕРЖИ ГОЛОВУ В ХОЛОДЕ. Именно этой народной мудростью руководствуются авторы изобретений, способных охладить самую горячую голову. Мы уже рассказывали о кепке с вентилятором, созданной юными техниками России.

Американцы подошли к решению проблемы по-своему. Недавно в США начали продавать бейсболки стоимостью около 30 долларов под названием The Evaporative Cooling Сар. Желающий охладиться несколько минут держит бейсболку под струей холодной воды, а потом надевает на голову. Поскольку внутри спортивной кепки есть несколько слоев ткани, состоящей из специальных гидрофильных и гидрофобных волокон, они, с одной стороны, не пропускают влагу за пределы определенной зоны, а с другой — не позволяют воде нагреться от тепла человеческого тела. Зато испарения будут охлаждать хозяина бейсболки.

КАКАЯ ПОЛЬЗА ОТ КОЖУРЫ? Фрукты полезно не только есть, но и чистить. Такой любопытный факт открыли недавно японские ученые. Оказалось, стоит взять человеку в руки нож и начать снимать с яблока кожуру, как приток крови к лобным долям головного мозга существенно усиливается. А именно лобные доли мозга, между прочим, отвечают за мышление и интеллект.

Видели старые фильмы, в которых пароходы со смешными, казалось бы, колесами вместо винтов еле-еле ползали по водной глади? Так вот, их рано списывать со счетов. Судите сами: современные суда не могут ходить по мелководью. Винт и даже водомет, прогоняя воду, создают между днищем и грунтом зону пониженного давления, в которую как бы проваливается корпус. Это и мешает им одолевать мелкие места.

Колесник лишен этого недостатка. Он обладает высокой тягой на мелководье, легко маневрирует — ведь колеса, установленные по бортам, могут крутиться враздрай — одно вправо, другое влево. Существенный недостаток — невысокая скорость. Но и здесь дело можно поправить, если заменить древнее колесо с плицами новым — с так называемой гидродинамической шайбой.