— Предприятия имеет цеха, разбросанные на довольно обширной территории. И греть воду для каждой душевой с помощью электричества или газа — довольно дорогое удовольствие. В особенности летом, когда центральная система отопления не работает, — пояснил Баклин. — Мы прикинули: если поставить солнечный нагреватель нашей конструкции, то к вечеру в душ будет подаваться вода, нагретая до 60–70 градусов. А больше и не надо…

Этой системой также весьма заинтересовались владельцы небольшого парникового хозяйства. Оказывается, если обычные огурцы поливать не просто холодной водой из водопровода, а подогретой до температуры 20–25 градусов, то огурцы поспевают на одну-две недели раньше и урожай дают выше.

Ведутся эксперименты и с получением биогаза из органических отходов. При этом выяснилась, например, такая тонкость. Бактерии, которые отлично перерабатывают различные органические отбросы, что называется, на дух не переносят никакой синтетики. Например, небольшое количество средства для мытья посуды может снизить их активность практически до нуля.

В общем, работы идут, и, возможно, когда-нибудь идеальный поселок появится не только на бумаге, но и на земле.

БЫСТРОДЕЙСТВУЮЩИЕ CTEKЛA-XAМЕЛЕОНЫ создали ученые Института проблем химической физики РАН (г. Черноголовка, Московская область). Сами по себе темнеющие на свету стекла-хамелеоны известны уже довольно давно. Их используют в очках, из них делают стекла в автомобилях и даже окна в некоторых домах. Принцип их действия основан на явлении фотохромизма.

Суть его в том, что некоторые вещества при солнечном облучении обратимо меняют свою окраску. Их вводят в состав стекла, чтобы на свету оно темнело, приобретая коричневый, серый или другой цвет, а в тени, напротив, становилось практически прозрачным.

Время «отклика» стекол на изменение условий освещенности должно быть как можно меньше; в идеале — близким к нулю. Работа химиков из Черноголовки, возможно, приблизит нас к идеалу. Во всяком случае, время «отклика» их полимерных стекол измеряется секундами.

Как же ученые добились такого результата? Предложенный ими метод весьма остроумен. Есть фотохромные соединения — объемные органические молекулы, которые под действием света изменяют свою форму. Образно говоря, такая молекула похожа на бабочку: если она сложила крылья — ее не видно (стекло прозрачное), если расправила на солнышке — блистает во всей красе (стекло темное).

Однако согласитесь, если бабочка попадет в паутину, расправить крылья ей будет трудно. Примерно то же происходит с фотохромным соединением в жесткой матрице органического стекла — ему приходится преодолевать сопротивление длинных малоподвижных молекул, и на это уходит время. Ускорить этот процесс удалось, когда исследователи создали области-оазисы из более гибкого полимера. В них фотохромные молекулы меняют теперь свое состояние намного быстрее.

ЧУДЕСА ТОНКИХ ПЛЕНОК. Тончайшие пленки, напыленные на поверхность прозрачных материалов, способны радикально менять их свойства. Например, проницаемость для электромагнитных излучений или отражательную способность для видимого света.

И вот недавно инженеры из подмосковного Обнинска создали новую промышленную технологию нанесения пленок толщиной 3 — 10 нм, то есть в тысячи раз тоньше волоса, на стекла самых разнообразных марок. Для этого они предложили использовать хорошо освоенный в полупроводниковой промышленности метод катодного напыления в магнетроне. Такой способ допускает использование относительно невысоких, в сотни градусов, температур, а значит, гарантирует от повреждения поверхности стеклянных подложек.

В итоге нанопокрытия, нанесенные на остекление истребителей МиГ-29К, Су-30 МКИ, Су-35, многоцелевых вертолетов «Ансат» и Ка-60, резко ослабляют тепловые лучи солнца, что позволяет повысить комфорт летчиков внутри кабины. Кроме того, такое покрытие снижает дополнительно радиозаметность летательного аппарата.

Технология позволяет получать многослойные покрытия из самых разных материалов, что дает возможность использовать ее не только в авиации, но автомобилестроении, для защиты от перегрева жилых и административных зданий.

Несколько лет тому назад появилась необходимость доставить в Рязанскую область 600-тонный химический реактор, построенный на Ижорском заводе под Санкт-Петербургом. Для этого пришлось построить специальные транспортеры и баржи, углублять порт на реке Ижорка, использовать особое подъемное оборудование. И все равно доставка сверхгабаритного груза на расстояние 1000 км заняла полтора месяца и обошлась в 5 млн. долларов.

По воздуху реактор можно было переправить за один день. Вот только самолету такой груз никак не потянуть. Потому что самый грузоподъемный на сегодняшний день самолет Ан-225 «Мрия» способен принять на борт не более 250 т.

У дирижаблей же пределов грузоподъемности теоретически нет: еще К.Э. Циолковский писал, что один кубометр гелия может поднять один килограмм груза, а увеличивать объем оболочки дирижабля можно почти до бесконечности. При этом энергия двигателей воздушного гиганта почти не расходуется на поддержание подъемной силы (в отличие от самолета), соответственно, он гораздо экономичнее.

Впрочем, есть у дирижабля и недостатки. В 1996 г. немецкая компания Cargolifter попыталась создать дирижабль, способный транспортировать до 160 т груза. Для начала инженеры построили ангар, который имел 360 м в длину, 220 в ширину и 106 в высоту. На этом деньги инвесторов закончились, и компания обанкротилась. Так что ангар, способный вместить Эйфелеву башню, до сих пор пустует в пригороде Висбадена.

Зачем понадобилось строить такой дорогой ангар?

Увы, без ангара дирижабль будет уничтожен при первом же ненастье. Так что затраты на строительство большого дирижабля не могут быть малы.

Еще один недостаток заключается в том, что дирижабль не может летать без балласта. Если он сгружает 200 т, то должен взять на борт 200 т чего-либо другого взамен. И что делать, если в сибирский мороз на месте посадки грунт промерз до состояния бетона, а вода скрыта многометровым слоем льда?.. Да и посадить махину длиной в 250 м где-нибудь в тайге тоже проблема. В воздухе же дирижабль не разгрузишь, его будет все время сносить боковым ветром.

Вот тогда-то специалисты и вспомнили о советском проекте под названием «Термоплан». Главный конструктор проекта Юрий Ишков и его коллеги из ЗАО «КБ Термоплан» при Московском авиационном институте, возглавляемом в те годы ректором Юрием Алексеевичем Рыжовым, создали в 80-е годы прошлого века уникальную конструкцию. «Летающая тарелка» наших конструкторов вобрала в себя все достоинства дирижаблей, и в то же время в ней были учтены все недочеты «воздушных левиафанов» прошлых лет.

Прежде всего создатели термоплана отказались от традиционной формы дирижаблей, предложив создать не «сигару», а «чечевицу», или, если хотите, «летающую тарелку», диаметр которой мог достигать 300 м. При такой конфигурации воздействие бокового ветра уменьшается в несколько раз, а кроме того, создается дополнительная подъемная сила.