- Ухо..дите. Я..най..ду. Вас. - Сказал он человеку, к которому поднес его ветер. Человек оказался, пожалуй, один из самых сообразительных среди них: крикнул что-то остальным, тряхнул одного-другого за плечи, и те, небольшим отрядом, отправились куда-то.

Руми выпрямился во весь рост и взглянул на разбросанных вокруг него уже безвредных мертвецов, к которым снова кралась тень, готовая возрождать их снова и снова, чтобы они несли её во все концы света.

"Бесполезно" - подумал он не на своем языке: думать было куда проще, чем говорить. "Нужен носитель сияния, я здесь ничего не могу сделать".

Он сморщил нос и принюхался, повернувшись на юг.

"Там".

Ора бежала по кочкам, перепрыгивала через цветущие (если такое возможно представить) черные кусты, пахнущие... чем-то непонятным. Она оббегала черные деревья, словно бы выросшие сгоревшими, наступала босыми ногами на черную траву, мох и шишки, впивающиеся в ноги не хуже обыкновенных.

Весь лес, который ценой своей жизни старались уничтожить инквизиторы, был соткан из темной материи. Здесь всё это выглядело более чем естественным, и эта тьма не стремилась проникнуть в сердце монахини, чтобы пронзить его и окрасить.

Тео, думала монахиня, не зря второй по силе монах. Практически опустошенный, едва живой и едва держащийся в сознании, он вытащил на себе Кирано и Роана, и теперь все трое лежали на поляне рядом с мальчишкой, которого им удалось вывести.

Оре удалось обнаружить Авеля, чудом спасшегося и от огня, и от негатива, и от тени, и вытащить его на туже поляну

Сейчас она искала магов, и вот уже который час не могла их обнаружить.

Линео Визетти - не тот, кого можно убить потоком, в котором слились всего-то три стихии (теперь монахиня смело называла и негатив, и темную материю стихиями), а Дримена не просто так сделали придворным магом, так что и он не мог так легко погибнуть.

"Ничего себе легко: здесь царило такое пламя, что даже Циавис Амеверо наверное присвистнул бы" - пронеслось в мыслях монахини, и она тут же вспомнила про смерть Тенарса, больше известного как Трасса, его брата. - "Интересно, где он сейчас".

Ора не слышала ни Дримена, ни Линео. Её слух никогда не подводил, и не должен был, а думать о том, что они все же погибли, она ещё не была готова.

Остановившись рядом с черным деревом, походящим на ель, она замерла, находясь в позе готовой к прыжку кошки, и снова прислушалась. Ничего. Абсолютно ничего. Ни тени, ни негатива, ни пламени, ни иной магии. Даже препятствий или барьеров не было.

"Стой" - сказала монахиня сама себе - "Погоди. Вспомни новый дар Дримена: он же может управлять тенью! Вряд ли, конечно, такими объемами, но скрыться за нею он мог. Надо искать тень, отличающуюся от прочей". И она снова прислушалась.

Мысль была, конечно, блестящей, но темная материя, из которой сотворен этот лес, оказалась крайне неоднородной, просто только теперь Ора обратила на это внимание.

"Услышь духа". Услышать духа - вот решение проблемы. "Но я не медиум! Значит, угадай имя, и он откликнется. Но!.. Слушай внимательнее! Навостри уши! Имя!"

- Элорик!! - Проорала монахиня во весь голос, и энергия сияния чуть было не вырвалась из её груди вместе с криком.

Разумеется, дух не ответил, но слух уловил некий шелестящий звук, и женщина рванула туда.

Дримен стоял на коленях, опустив голову так низко, что могло показаться, будто его шея сломана. Пальцы рук растопырились и побелели, держа над ним серую пленку, под которой спрятались Линео и Лиада.

Магесса сидела напротив Дримена и поддерживала его за талию, чтобы тот совсем не свалился. Линео же, словно бы ничего не замечая, прикрыл глаза рукой и думал, изобретая способ выбраться.

Когда к ним подбежала Ора, глаза Лиады загорелись пламенем надежды, а по щеке покатилась слеза.

- Как вы? - Спросила монахиня, обратив внимание магистра на себя, а потом перевела взгляд на мага, чье лицо скрывали волосы. - Что с ним?

- Он защитил нас от тени. - Ответила магесса. - А магистр - от пламени.

- Держать пламя было проще, - Линео встал на ноги, подошел к ученику и легонько толкнул его плечо: тот куклой свалился на черную землю, - он умрет. И тут уж без какой-либо надежды.

Магистр произнес эти слова спокойно и абсолютно нейтрально, словно бы он каждый день хоронил учеников, бывших ему словно сыновья. Для Оры и Лиады эти слова были ударом ледяной воды по лицу.

Прежде чем паниковать, монахиня решила понять, с чего это вдруг он так решил. Не может же маг, не просто маг, а элементарист, повелитель семи ныне известных (пусть пока только им) стихий, умереть. Он же отразил тень.

Да, Дримен отразил тень, но не подумал о негативе, прошедшем сквозь него.

Когда маг упал на землю, и Ора увидела его лицо... Она не сразу пришла к тому же заключению, что и Визетти. Женщина подняла весьма легкое тело мага и рысью рванула из леса, не задумываясь о том, поспевают ли остальные за ней. Положив Дримена на траву рядом с пребывающим в сознании, но лишенным способности шевелиться Тео, Ора сложила руки на груди мага и стала заливать в него сияние, сначала тонкими, а затем и мощными потоками.

Её волосы стали белеть в корнях, но она игнорировала наступающую слабость, пытаясь побороть разрушающий сосуд Дримена негатив.

- Это бесполезно, госпожа Тоурен. - Подал голос Линео, догнавший её где-то через полчаса, а вслед да ним волоклась Лиада. - Вы только силы зря потратите.

"С чего это он стал со мной на вы? Вот старый... Эй!" - хотелось ей закричать на все ещё дышащего Дримена - "Не смей мне здесь... Сдержи скверну! Вытолкни негатив! Ты же можешь!"

- Остановись, Ора. - Ослабленный, Тео взял её за руку. - Я видел, как такое происходит с людьми, и тоже пытался. Ора... Это бессмысленно.

Она чуть отползла назад, перед глазами всё поплыло, а по щекам покатились пара слёзных бусин.

- Мне следовало пойти с вами с самого начала. - Говорила она, старательно утирая слезы. - Всего этого могло не произойти. Или произошло бы, но я бы вас вытащила... Что за! А-А-А! - Она вцепилась в свои же волосы и громко вскрикнула. - Будь ты проклят, Стижиан! Каких-то пару месяцев назад мне было бы совершенно наплевать на его смерть!

Тео невесело усмехнулся и повернул голову к Дримену, хотя беспокоился теперь совершенно не о нём, но пытался.

Переживет ли его сын и эту смерть?

Монахиня, готовая действительно кого-нибудь прикончить, осеклась и замерла. Она повернулась лицом к городу, и глаза её налил безмолвный ужас.

- Не может быть... - Сорвалось с её губ. - Нет-нет-нет, не надо...

- В чем дело? - Голос Тео был едва слышен.

- Госпожа Тоурен пробила барьер, стоявший здесь более семи веков. - Ответил за неё Линео, на что Ора отреагировала, кинув на него резкий испуганный взгляд. - Накопленная за ним энергия вырвалась и пошла дальше. Сейчас лес абсолютно энергонейтрален.

И действительно, хоть он и был соткан из темной материи от и до, тени в нём больше не слышалось.

- Боюсь, последствия могут быть трагичными, госпожа Тоурен, но поправимыми. Полагаю, волна принесёт сильные повреждения только Таэтэлу, дальше энергия рассеется и урон, наносимый ею, уже не будет столь катастрофическим.

Ора никак не могла понять, что же не так с Линео. Он прослыл мудрым магистром, любившим своего ученика и, подобно любому из мастеров Монтеры, готовым защищать людей и их города до последней капли энергии. Что же сейчас мешало ему оставаться таким? Неужели его терзало нечто важнее исчезновения целого города и гибели Дримена?

- Мы сможем доставить его в Орану? - Спросила монахиня, кивнул в сторону бездвижного мага. - С помощью портала, что вы соорудили?

- Мы могли бы, но, я боюсь, что волна темной материи если не разнесла его на песчинки, то как минимум вытрясла из него все подходящие для этой процедуры свойства. - Он приложил пальцы к губам и устремил взгляд себе под ноги. - Да и Дримену ничто уже не поможет. Нет таких целителей, что способны обратить вспять распространение скверны. Точнее как, они-то есть, точнее были, давно, а сейчас они или вымерли, или мы всё равно не успеем их отыскать. Вы же уже очистили сосуд моего ученика от негатива, и, думается мне, догадались, что энергия сияния не способна остановить... Разложение.