Гостиницы, чтобы остановится на ночлег, не было, на постой тоже никто не согласился взять. Путешественники сидели в убогой хижине выполняющей роль чайной до самых сумерек, а потом опять двинулись в путь. Анастасия знала, что стоит ей остаться под сводами города Чжурчжэней на ночь, то она получит защиту, но не решилась рассказать об этом Виктору. Юноша был озабочен и не разговорчив.
Шли весь следующий день и всю ночь.
Наконец наткнулись на военный пост. Виктор вздохнул с облегчением, это означало, что Хунчун уже не далеко.
К востоку от порта, в устье Тумэни, были границы трех стран – России, Китая и Кореи. Они сходились здесь. В этом важном месте также был русский военный пост.
Путешественники осмотрели церковь с высокой остроконечной колокольней, выкрашенной в салатовый цвет и увенчанную куполом. Ребят встретил поп китаец.
Поп показал им чудотворную икону с ликом святого Николая, перед которой горела свеча в массивном серебряном подсвечнике.
Отдыхали целые сутки. Оставшееся расстояние преодолели за полтора суток.
Наутро, после прибытия в Хунчун珲 春 Hunchun , путешественники обошли весь город, гарнизон которого насчитывал около трех тысяч человек.
Хунчун 珲 春 Hunchun был отчасти военным городом, хотя здесь имелось несколько торговых домов, занимающихся ловом морской капусты, заготовкой грибов и лекарственных трав. Большое количество вышеназванного вывозилось в Нингуту и Гирин, а оттуда в центральные районы Китая. Купцы с удовольствием торговали еще и оленьими рогами. Первым делом Настя про себя похвалила чистоту, царившую в городе и выгодно отличавшую Хунчун珲 春 Hunchun от прочих виденных ими мест. Внешним видом Хунчун был обязан правилу, установленному для всех владельцев домов и магазинами. Они обязаны были каждый вечер убирать ту часть улицы, которая прилегала к их дому или лавке. Пока Настя с Витей осматриваются и отдыхают, давайте покопаемся в истории города Хунчун. Вот что было написано про город Хунчун в исторических записках начала двадцатого века:
« …в ранних российских источниках город был известен как Хунчун. В 1889 году была образована Хунчуньская управа. Хунчун был обнесен высокой глиняной зубчатой стеной толщиной в 3 сажени, с барбетами, бойницами и глубоким рвом. Город служил местопребыванием военного губернатора. Близ города был разбит сильно укреплённый китайский лагерь. Несмотря на сильное вооружение современными орудиями и многочисленный гарнизон, Xунчун был взят штурмом отрядом генерала Айгустова в августе 1900 года и сам город был занят российскими войсками. Тогда же Xунчун был соединён телеграфом с Гирином и Новокиевкой. В начале 20 века в городе действовала китайская школа русского языка, былo много китайских фирм, ведущих торговлю с Приамурским краем и Кореей. Хунчун был центром найма китайских кули (рабочих) на промыслы: трепанговый и морской капусты. В 1902 году он был объединен с Яньцзиским комиссариатом, а в 1910 году был образован отдельный Хунчуньский комиссариат.»
Но вернемся к нашим путешественникам. Анастасия была очарована широкими улицами и чистотой, царившей вокруг. Было также многолюдно, как и в поселке Пограничном, но чисто и более спокойно. Виктор ушел по своим делам, а Настя глубоко задумалась. Решили, что искать маму, по адресу, переданному Павлом, пойдут вместе. Вечером Виктор вернулся, и Настя с трепетом в сердце пошла навстречу своей судьбе. Она хотела видеть мать и страшилась этого. Ведь прошло столько лет. Мама Анастасии была занята, она принимала очередного клиента. Так что девушке пришлось вместе с другими страждущими ждать своей очереди. Место, где находилась сейчас девушка тяжело было назвать каким-то одним словом, оно объединяло собой магический салон, с пунктом первой неотложной помощи. Если говорить простым языком, то мама Си была знахаркой. Она не только лечила, но и предсказывала судьбу. И делала это очень хорошо. Перед ее дверьми всегда толпился народ. В старину таких людей называли шаманами
" муданы" или " пхунъсу”. Мать Анастасии звали Хе, что в переводе на русский обозначало-мудрость. Наконец очередь Насти подошла. Девушка с трепетом вступила в покои, в которых восседала ее мать. Хе считалась великой провидицей, но дочь она сразу не узнала. После того как все прояснилось, была великая суматоха. Хе плакала от счастья, не веря в то, что стоящая перед ней худая, высокая и оборванная девушка, ее дочь, ее красавица дочь-Си. Все страждущие были отосланы домой. Хе увела дочь на квартиру, где жила у родственников. С Витей договорились встретиться через неделю. За неделю Хе кое-как привела дочь в чувство. Хе даже пыталась уговорить Настю присутствовать на сеансах, но девушка категорически отказалась. С некоторых пор она чуралась всего потустороннего. Однако от помощи матери не отказывалась. Хе лечила по вечерам дочь и расспрашивала. Мама хотела знать все-все, но у Си по –прежнему было плохо с горлом и долго говорить она не могла. Си рисовала, а мама потом долго рассматривала рисунки дочери и от боли сжимала кулаки. Не такой судьбы она хотела своей красивой крошке. Однако прошлое изменить было нельзя, но зато можно было сделать будущее таким, каким мечтается. Так решила Хе. И начала действовать. Она предупредила Си, что ей придется уйти на 1-2 дня. Недалеко от Хунчуня находилась священная гора Чанбайшань. Один раз в году Хе отправлялась к месту, священному для всех корейцев, к горе Чанбайшань, и узнавала по знакам, ведомым только ей, будущее. Сейчас был случай, когда нужно было срочно задать вопрос, и Хе нарушила традицию. Она отправилась к горе в неурочное время. Вернулась женщина в подавленном настроении. Настя пыталась выяснить причину грусти мамы, но Хе уходила от ответа. Вернулась она вечером, а утром Си ждало традиционное корейское платье. Девушка не хотела его одевать, но мама настояла. Одеяние состояло из юбки и жакета «магаджи». Жакет застегивался на две пуговицы. Хе сказала, что купила наряд таким, каким его видит Си, лишь пуговицы пришила другие. Настя не умела спорить со старшими и подчинилась, хотя ей не нравилось то, что на нее одели. Девушка привыкла к иной одежде. На следующий день Настю, как и обещал, навестил Виктор. Юноша был приятно удивлен. Си преобразилась за неделю. Следы истощения еще остались, но уже не уродовали милое личико девушки. Однако Виктор отметил все эти детали походя. Его интересовало лишь, когда девушка будет готова, чтобы отправиться дальше в путь. Друзья разговаривали в комнате выполняющей роль гостиной, как вдруг Витя зажмурился. Луч света упал на одну из пуговиц, украшающих жакет Насти, и ослепил на секунду. Зеленая пуговица из стекла сверкала, как драгоценный камень и бросала блики на все, что было в комнате. У Виктора потемнело в глазах, очнувшись, он не сразу вспомнил, кто он и где находится. Си испугалась за друга, но юноша свернул разговор, успокоил девушку и ушел, пообещав, что вернется завтра. Си осталась в недоумении, она не видела, что ее мама стоит возле потайного отверстия, смотрит на дочь, и кусает до крови губы. Виктор не спал все ночь. Он вспомнил события четырехлетней давности. Тогда, из-за мальчишеской шалости, вся жизнь его семьи пошла наперекосяк. Виктор вспомнил рисунок, который рисовал под воздействием какой-то неведомой магии. На рисунке был изображен он, Виктор. Он находился в здании китайской аптеки и вручал девушке, похожей на Настю, пакет с лекарством из целебных трав. Девушка вместо платы отдала Виктору-аптекарю зеленую пуговицу, похожую на ту, которую Витя видел сегодня на Си. Много плохого произошло за эти четыре года и воспоминания о красивой девушке потускнели за эти годы. Витя вспоминал и все больше убеждался в том, что тогда, во сне, он видел Настю и ее друзей. За время, проведенное в пути, девушка много рассказывала Виктору о своих друзьях. Лишь в эти минуты, ее, всегда печальное, лицо преображалось и становилось видно, что Настя настоящая красавица. Утром Виктор прибежал к девушке, лишь только забрезжила заря. Они разговаривали весь день, восторг и возбуждение юноши каким-то образом передались и Си. Она робко призналась, что и у нее давно зародилось чувство, что они знакомы, хотя никогда до этого, в реальной жизни, не встречались, хоть и жили на соседних улицах. Виктор жил на улице Пекинской, а Анастасия-на Семеновской. Голос юноши, поворот головы, взмах рукой-все это было очень знакомо девушке.