- Я планировала вверх и вправо уйти, так чтобы мастер как раз между мной и заклинанием оказался, но не удержалась на летунце.

   - Опасным противником будешь, - пристально посмотрел на меня Альвир. - Пойдем. Адептам нельзя без мастеров оставаться на полигоне.

   Домой я вернулась уже затемно и, поужинав, уселась срочно делать уроки. А утром, наспех позавтракав с Элтаром, полетела в академию, чтобы попытаться увидеть Кайдена до занятий.

   Я решила дождаться завуча у его кабинета, но оказалось, что он уже внутри.

   - Что тебе нужно? - недовольно спросил мужчина, выйдя оттуда и увидев меня перед своей дверью.

   - Поблагодарить вас за то, что прикрыли. На мне и после падения щит был, но думаю и через него бы здорово досталось.

   - Сам дурак, - поморщился Кайден. - Знал ведь, что недоучка под куполом, нужно было что-то попроще использовать. Хотя до сих пор не пойму, как тебя угораздило под это заклинание влезть, далеко же вроде была.

   - Специально, - призналась я. - Хотела посмотреть перекинется на меня или нет.

   - Посмотрела? - покачал головой Кайден. - Хорошо хоть сообразила ко мне лететь, чтобы спас.

   - Вообще-то я летела, чтобы на вас заклинание сбросить, просто в воздухе не удержалась. Но мастер Альвир сказал, что сбросить, скорее всего, даже при этом получилось бы, потому что вы ближе, чем я к заклинанию были.

   - Надо же, - удивился завуч. - Похоже, в будущем с тобой интересно драться будет.

   - Вы извините, пожалуйста, что влезла в бой, я понимаю, что мне против вас пока не тягаться. Я просто Альвира подбодрить хотела, чтобы он с вами нормально дрался.

   - Да? - усмехнулся Кайден. - И именно поэтому испробовала на мне почти весь имеющийся арсенал?

   - Надо же было хоть что-то делать, - смутилась я и уставилась себе под ноги, а когда подняла взгляд, мужчина так искренне улыбался, что я даже растерялась. - Что? - непонимающе воззрилась я на него.

   - Хороший у меня все-таки враг. - Кайден положил мне ладонь на плечо и чуть его сжал. - Я бы даже сказал лучший.

   Он ушел, а я стояла посреди коридора и глупо улыбалась, чувствуя себя от его слов такой же счастливой, как от подаренной Тэлем красной розы. Привел меня в чувство сигнал к началу урока, я опрометью бросилась в класс и только когда села за парту вдруг осознала, что именно он сказал. Враг, все еще враг. Неужели все было напрасно?

   Еще два дня не происходило ничего необычного. Нас гоняли по теории и практике, все свободное от уроков время уходило на медитацию, и даже Марек выглядел уставшим и непривычно тихим. А вечером третьего дня в гости к Элтару заявился Кайден.

   - Таль дома? - поинтересовался он у вышедшего из кабинета архимага.

   - Да, - подтвердила я, выглядывая из кухни, где накрывала на стол.

   - Поговорим? - направился завуч ко мне.

   - О чем?

   - Ужинать будешь? - предложил гостю Элтар.

   Кайден отказываться не стал, тем более что разговор грозил затянуться на весь вечер. Завуч более-менее отошел от последствий прямого контакта наших сознаний и завалил меня вопросами по поводу увиденного. К своему стыду и его разочарованию объяснить, как и что устроено, я в большинстве случаев не могла, лучше всего сумев описать интернет-ссылки, за счет того, что провела аналогию с заклинаниями из двух частей на примере "исходного состояния".

   - Как ты вообще жила, если не знаешь, что и как работает?! - возмутился завуч.

   - Как работает, я знаю, но не всем же артефакторами быть, чтобы как устроено понимать. Вы из-за этого по-прежнему мне не верите?

   - Ты про что? - не понял Кайден.

   - Тогда в коридоре вы сказали, что я ваш враг.

   Мужчина на несколько секунд задумался.

   - А кем тебя считать? - поинтересовался он. - Просто еще одной адепткой? Для этого ты привлекаешь слишком много внимания, выделяясь даже на фоне вашей компании. Это не удивительно, учитывая твой возраст и то, что ты призванная, но у таких, как ты, только два пути: или в любимчики или в бунтари. Ты себя послушным любимчиком представляешь?

   - Не очень, - честно призналась я.

   - Совсем не представляет, - смеясь, подтвердил Элтар.

   - А мне говорила, что тебя они слушаются, - решил поддразнить меня завуч.

   - Слушаемся, - не моргнув глазом подтвердила я, - в важных вопросах.

   - Это каких например? - заинтересовался Кайден.

   - Стоит ли принимать участие в турнире.

   - Ну, удружил. - Завуч возмущенно уставился на хозяина дома, а тот на меня.

   - А вы всех бунтарей в личные враги записываете? - попыталась я вернуться к прежней теме.

   -Только тех, кто меня в лазарет отправлять любит, особенно чужими руками.

   - Вы же знаете, что я это не серьезно говорила, - попыталась оправдаться я, косясь на Элтара. Вот что он после этих слов Кайдена подумать может?

   - Говорила, может, и не серьезно, но помогать пошла, - пожал плечами завуч. - Между прочим, вдвоем на одного нападать не честно.

   - Конечно, не честно, - подтвердила я. - На вас как минимум круг нужен. И вообще, на Альвира вы сами напали, он только защищался.

   - Так, я не понял, - потряс головой Элтар. - Кто на кого напал и при чем тут Таль?

   Я обреченно вздохнула.

   - Все нормально, - не стал нагнетать обстановку Кайден. - Эта непоседа умудрилась влезть в мой тренировочный бой с преподавателем боевой магии на его стороне. В целом неплохо получилось, но пока ей рано с нами сражаться, разница в уровне все-таки критична. Хотя с тактикой у нее и сейчас уже неплохо.

   -Таль? - обернулся ко мне хозяин дома.

   - Просто хотела подзадорить его противника, чтобы Кайдену интересно драться было. Я старалась им под руку не лезть.

   - Только под заклинание, - усмехнулся завуч. - Да ладно тебе расстраиваться, нормальная идея была, если бы каскад умела делать, можно было бы рискнуть дать тебе самой защититься, тем более что ты голову все-таки прикрыла. Но без каскада шансов удержать мой удар только щитом у тебя в принципе не было, даже если он на тебе действительно все еще был. А насчет врага не бери в голову, мне просто фраза понравилась - она действительно наши отношения хорошо описывает. Вроде и вечно не согласны друг с другом, ты вон на меня даже с кулаками тут кидалась, а когда возникали проблемы -решать помогала. Я ведь тоже никому из вас зла не хочу, просто вижу многое иначе - опыт сказывается. И хотя я понимаю, что есть ошибки, от которых невозможно уберечь, и ситуации, к которым нельзя подготовить... - мужчина на миг умолк. - Иногда мне действительно кажется, что я слишком многого требую от адептов.

   - То есть все нормально, и вы меня больше соглядатаем не считаете? - решила напрямую уточнить я.

   - Что? - опешил Элтар, не знавший об этом заблуждении друга. - С чего ты это взял?

   - Уж больно похоже было на то, что случилось при Вегальде. Я понимаю, что Доремар не унаследовал жестокости своего отца, но ведь служба соглядатаев могла действовать и по собственной инициативе, - нахмурился завуч.

   - А что случилось при Вегальде? - насторожилась я. - Нам на истории ничего такого про предыдущего короля не рассказывали.

   - И не будут, - помрачнел Элтар.

   -Ладно, слушай, только не болтай об этом, - после некоторой паузы, решил Кайден.

   Возражать хозяин дома не стал и завуч начал рассказ.

   Шестнадцать лет назад в академию поступила довольно взрослая для этого девушка. Экзамены она сдала, официально верхнего возрастного предела для поступления не существует, а то, что общаться предпочитала со старшекурсниками и преподавателями, учитывая возраст, никого не удивляло.

   Через полтора года после этого с адептами начали происходить неприятности, не со всеми, конечно, но количество случаев настораживало. И ведь попадались зачастую на всякой ерунде, на которую и внимания обычно никто не обращает. Ну делает семикурсник амулет, который только с дипломом делать положено, обычно если претензий к амулету нет, то и к адепту их не возникало. Если об этом узнавали, Таврим часовую нотацию всей группе читал и кому попало поделки больше не продавали, если сильно нужно реализуя через мастеров после проверки теми качества работы. А тут суд за судом, принудительные общественные работы, несколько отчислений. Стало понятно, что академия попала в немилость короля, но никто и представить себе не мог насколько все в действительности плохо.