Все кроме Вадера испуганно пятились, не сводя глаз с Райнкарда.

   - Успокойтесь, он никого не тронет, все под контролем, - повысил голос Кайден, оттеснив Райна в сторону, и зло поинтересовался уже у него: - Что ты здесь забыл?

   Тот посмотрел на замерших в растерянности нас, на испуганных детей вокруг, погрустнел и, ничего не ответив, пошел к центральным воротам.

   - Зачем вы так? - с горечью произнесла я, сама не понимая кого при этом спрашиваю - куратора или все же своих одногруппников. - Райн, постой!

   Догнать вампира удалось только у самых ворот.

   - Да стой же ты! - ухватила я мужчину за руку.

   - Зачем? - Он развернулся и посмотрел мне в глаза. - Чего ты хочешь?

   - Пойдем обратно. Я поговорю с остальными, Вадер же тебя уже не боится и они привыкнут. Отпразднуй с нами.

   - Думаешь не боится? - Райнкард зло прищурился. - А если я прыгну в его сторону он поймет, что это просто игра или в штаны наделает? Они боятся, Таль, и что бы ты ни говорила, будут бояться и дальше. Какой уж тут праздник.

   - Тогда я тоже уйду, потому, что если я не могу пригласить друга -для меня это уже не праздник.

   - Не смей, - перебил меня вампир. - Держись от меня подальше и запомни раз и навсегда - тебе жить с ними, не со мной.

   Он повернулся и пошел прочь, а я так и осталась стоять возле ворот, не решаясь идти за ним после такой отповеди и не желая возвращаться к тем, для кого наличие клыков делает другого изгоем.

   - Таль, пойдем, - позвал незаметно подошедший Элтар. - Все ждут.

   - Почему ты не вмешался? Почему позволил ему уйти?

   - Он вампир. - Архимаг тяжело вздохнул. - Когда уже ты это поймешь?

   - А я призванная. Может и меня стоит бояться, вдруг я кусаюсь? Ну или заразная, - предложила я менее радикальный вариант под скептическим взглядом архимага.

   - Пойдем. - Элтар протянул мне руку. - Ребята и так из-за Райна расстроились, не стоит окончательно портить этот день.

   И я пошла с ним, потому что мои друзья действительно были ни в чем не виноваты, вот только праздника в душе уже не было и я весь вечер просидела молча обнимая жавшуюся к моему боку Рами.

   Все следующее утро я провела с кристаллами на веранде, дожидаясь Райнкарда, но тот так и не пришел, хотя до вчерашнего дня не упускал возможности погонять меня на тренировке. На душе было настолько тошно, что даже уроки делать не получалось. Я промучилась час и спустилась в лабораторию к Элтару.

   - Можно я схожу к Райну?

   - Нет.

   - Почему?

   - Таль, не трави ты ему душу, ему и так не сладко приходится. Запретить тебе я, конечно, не могу, но если тебе настолько не важно мое мнение лучше сюда не возвращайся. - Рука у архимага дрогнула и он зашипел от боли, когда кипящая жидкость попала на запястье. Элтару тоже было плохо, хоть он и старался этого не показывать.

   Я сидела на кресле в гостиной обхватив колени руками и изо всех сил старалась не разреветься. Ну что за жизнь такая, даже поплакаться некому. Вот где жених, когда он так нужен? Хотя как бы я ему объясняла какое мне дело до этого вампира... Да я и сама не знаю какое, просто так не должно быть и все. Я шмыгнула носом и попыталась придумать с кем можно поделиться своим горем. С Кайденом точно нельзя, этот или высмеет или наорет, или еще что-нибудь в том же духе, но точно не посочувствует. Наверное в первый раз за все время пребывания здесь мне так остро не хватало взрослой подруги, с которой можно поговорить по душам. Я вспомнила как королева предлагала совместные прогулки по саду, представила недоумение в ее глазах, если попытаюсь поплакаться, и мне стало еще хуже. Она не поймет.

   И тут я вспомнила еще об одном человеке, которого хоть и не могла в полной мере назвать подругой, но именно с ней, как мне казалось, можно поделиться таким вот горем. Не став еще раз спускаться к Элтару, я оделась и неторопливо пошла по улицам города. Летунец вызывать не стала - не хотелось, даже этого не хотелось.

   - Что случилось? - испугалась открывшая дверь Линара, увидев влажные дорожки на моих щеках.

   - Ничего страшного. - Я с усилием сглотнула, в горле стоял комок из невыплаканных слез. - Просто мне плохо, а поговорить об этом не с кем. Можно я войду?

   - Да, конечно.

   Мы вместе сходили на общую кухню заварить успокаивающий сбор, а обедающий там сосед мастера-травницы даже угостил нас чем-то вроде печенья.

   - Рассказывай, - велела девушка, когда мы расположились за столом в ее комнате.

   - Почему все так боятся вампиров?

   - Потому, что они страшные. - Линара пожала плечами, недоуменно глядя на меня.

   - И что в них страшного?

   - Они пьют кровь и убивают людей.

   - Можете назвать хоть одного убитого вампиром? - поинтересовалась я.

   Мастер-травница глубоко задумалась и через некоторое время с удивлением пришла к выводу, что не слышала ни об одном конкретном случае.

   - Но кровь же они пьют, - попыталась она вернуться к зловещему образу кошмаров местных жителей.

   - И мясо едят, - подтвердила я. - Куриное, говяжье, рыбу кстати тоже.

   - Вот ты меня напугала. - Линара облегченно выдохнула. - Я уж думала они человеческое едят, как кровь.

   - Они и кровь пьют не человеческую, в смысле не только человеческую, - поправилась я.

   - Откуда ты столько знаешь о вампирах? - удивилась девушка.

   - Райн, он мой друг. Было интересно узнать как он живет, вот я и расспрашивала. Не понимаю почему его так боятся, он ведь никому ничего плохого не делал.

   - Таль, ну откуда тебе это знать. - Линара удрученно покачала головой.

   - Не знаю как у вас, а в моем мире было такое понятие как презумпция невиновности. Это значит, что человек не может быть осужден, пока не доказана его вина.

   - Так то человек. Если бы я у себя дома вампира увидела, я бы со страху умерла.

   - Да вы его даже не заметили, - усмехнулась я.

   Девушка испуганно оглянулась по сторонам.

   - Он что, невидимый?

   - И видимый, и осязаемый, и даже слышимый. Просто когда мы с Тэлем сюда приходили, вы никого кроме него не замечали, а третьим с нами как раз вампир был. Это он всех отваром вашим угощал.

   Линара недоверчиво посмотрела на меня.

   - Честное слово.

   - С ума сойти, - подвела итог моему рассказу мастер. - Таль, мне сейчас в академию нужно, рассаду полить. Пойдешь со мной?

   Я решила, что с меня не убудет, тем более, что смена обстановки помогла и плакать больше не хотелось, хотя и до хорошего настроения было еще очень далеко.

   - Так что у тебя все-таки случилось? - попыталась выяснить по дороге Линара. - С Элтаром поссорилась?

   - Вроде того. Он не хочет, чтобы я дальше общалась с вампиром, а я не хочу терять никого из друзей.

   Линара молча покосилась на меня, не зная что тут можно сказать, да наверное ничего говорить и не требовалось.

   - Как ваша теплица? - поинтересовалась я.

   - Никак. - Девушка грустно вздохнула. - На строительство столько всего нужно, что начнут не раньше чем через год. Я часть семян в ящиках на окнах своего класса выращиваю, мы туда и идем.

   - А давайте вы и у нас их выращивать будете, у нас тоже подоконники есть, - предложила я, пытаясь поддержать мастера.

   - Да неудобно как-то, поливать же нужно.

   - Напишите нам график, мы польем. Или вам столько не нужно?

   - Столько сколько нам нужно даже во всех классах не вырастишь, - усмехнулась девушка.

   - Так давайте во всех и поставим.

   - Я по всем не набегаюсь поливать, да и ребятам это может не понравится.

   - А вот пойдем у них и спросим, - решила я и схватив Линару за руку направилась к женскому общежитию.

   Рами с соседкой оказались на месте. Я попросила их собрать на левитационной площадке всех ребят из наших двух групп, что были сейчас в академии, и утащила туда смущенную преподавательницу. Идею с посадочными работами активно поддержали, возможно потому, что всем нравилась мастер Линара, а возможно просто чтобы отвлечься от уроков. В результате все это вылилось еще и в практическую артефакторику в виде изготовления специальных посадочных ящиков. Линара руководила, четверокурсники размечали, мы прожигали, в общем все были при деле, Марек даже за Эрином сбегать успел. Он хотел еще и Яна позвать, но посовещавшись мы решили юного герцога не трогать, поскольку у него сегодня дополнительные занятия дома были. Доделывала ящики сама Линара, никому не доверив самый ответственный этап, зато наполняли их землей, подписывали, чтобы не перепутать где что растет, и сажали семена все вместе. А еще мастер непрерывно нам что-то рассказывала и мы наконец-то выяснили почему синецвет рвут бутонами. Оказалось, что ценность представляют не лепестки, а толстый рыхлый пестик, который при попадании солнечных лучей теряет нужные свойства.