Андрид не стал задавать вопросов, он сосредоточенно смотрел в одну точку и напряженно что-то обдумывал.

- Я знаю, как решить твою проблему, - через некоторое время произнес он.

- В жизни не поверю, что в этом решении нет выгоды для тебя самого, - ответил я.

- В этом решении выгоды для меня раз в сто больше, чем для тебя, слушай, - загадочно улыбаясь произнес Андрид. - Что бы я как-то смог повлиять на события, мне нужно стать советником. И ты мне в этом поможешь.

От такого заявления я даже поперхнулся и, с трудом откашлявшись, поинтересовался:

- Каким образом?

- Нужно убрать нынешнего советника и его наследника, а для стопроцентной гарантии - еще несколько влиятельных нимерцев, - пояснил Андрид и предупредил. - Только нужно провернуть это так, чтобы все выглядело, как несчастный случай.

- У меня земная неделя в распоряжении, - предупредил я.

- Я тебе помогу, так что успеем.

* * *

Наутро я проснулся с больной головой и неутешительным осознанием того, что в этот раз я влип по-крупному. Нет, мне приходилось выполнять задачи и посложней. Но, во-первых, тогда я мог вполне спокойно сделать все по-своему. А во-вторых, мне ни разу не приходилось работать с нимерцами. Тот факт, что Андрид занимал пост главы службы безопасности "Нимерского Союза", отнюдь не облегчал задачу.

Интересно, в случае провала нашу казнь будут показательно транслировать по всему союзу или, наоборот, сделают все по-тихому, не предавая огласки? Впрочем, есть и третий вариант: Андрид героически погибнет, спасая советника от зла вселенского масштаба, то есть меня. Радовало одно - я успел попросить Анну, вдруг не вернусь, передать Эльфу, что он снова влип. Если Ян, конечно, еще сам обо всем не узнал.

- Ты долго разлеживаться собираешься? - острой головной болью раздался вопрос Андрида. - Нам пора вылетать на Нимеркон.

Я не стал утруждать себя ответом, а просто встал, слегка поморщившись из-за неприятного покалывания в затекших ногах.

Искренне хотелось вспомнить, что мы забыли на самой охраняемой и труднодоступной планете "Нимерского Союза" - Нимерконе. Но моя память ничем помочь не смогла. Такой информации в ней просто никогда не было.

- Зачем нам на Нимеркон? - в итоге поинтересовался я.

- Там, по счастливому стечению обстоятельств, на светский прием собрались практически все, кто нам нужны. Или, точнее, не нужны, - пояснил Андрид.

- И как я должен попасть туда, куда не ступала нога не то что обычного человека, но даже наемника?

- Не знаю, чья нога туда не ступала, но твой брат убил министра именно там.

В первые секунды я был ошарашен. Эльф не говорил о том, что был на Нимерконе. Но удивление быстро сменилось безразличием.

- Во-первых, мой брат не совсем человек, а во-вторых, это же Ян - такая сволочь, которая всегда и все знает. А если чего-то не знает, значит, просто еще не успел. Так что для него найти способ попасть хоть в преисподнюю - вопрос времени и желания.

- Мне глубоко наплевать на все возможности твоего брата и на него самого, в принципе, тоже, - совершено ровнодушным голосом ответил нимерец. - Но вот персонально тебе я могу гарантировать полную безопасность, так как летишь ты со мной. А для проверки любого транспорта, на котором я передвигаюсь, разрешение можно получить только у меня же! - с нотой торжества продолжил Андрид и совсем уж патетично объявил. - Не забывай, я все же глава службы безопасности "Нимерского Союза"!

- Слушай, глава, кофе свари. А то башка раскалывается, - со спокойствием Скалы осадил его я. Даже если сейчас передо мной стоял сам советник, после того количества спиртного, что мы вчера выпили, мне было бы глубоко наплевать.

Андрид, криво ухмыльнувшись, выполнил мою просьбу. Вскоре передо мной стояла дымящаяся кружка свежесваренного кофе. А через двенадцать часов я выслушивал наставления Андрида, сидя в каком то бытовом помещении на Нимерконе.

- Все, что от тебя требуется, это подпилить трубу и отойти в условленное место, - вдалбливал в мою больную голову нимерец.

- А что это за труба? - поинтересовался я.

- Ты что, не знаешь, как газовая труба выглядит? - вопросом на вопрос ответил удивленный Андрид.

- Я тебя сильно разочарую, но уже лет эдак за двести на Землю даже воду доставляют с других планет. А единственным способом выработки энергии являются солнечные батареи или ветряки. Причина, по которой Земля все еще обитаема, это то, что она является своеобразным символом "Земного Альянса". А до Земли я жил в Лунной колонии. Сам понимаешь, там нет газовых труб.

- А на заданиях что, тоже не сталкивался? - уже любопытно поинтересовался Андрид.

- Как ни странно, но нет, - подумав, ответил я. И как мне показалось, после моих слов в глазах нимерца мелькнула гордость. - Ладно, все это сейчас не важно, лучше объясни мне, разве утечка газа не вызовет подозрения? - уточнил я.

- Вызовет, но это дело расследовать буду лично я. А для меня нет ничего подозрительного в утечке бытового газа. Такое редко, но все же случается, по вине нерадивого обслуживающего персонала.

- Понятно, - спокойно ответил я.

Дождавшись, пока нимерец уйдет, я поступил в духе Марка: "принял выжидательную позицию", а точнее, завалился спать до начала приема. Смело предполагая, что гром фанфар при появлении советника я точно не просплю.

* * *

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я приступил к работе: на свое удивление, я все же проспал торжественное начало. По мере того, как шум приема набирал обороты, я активней работал ножовкой, проклиная весь "Нимерский Союз" вместе взятый и его главу безопасности в частности. Придумать такой идиотский план! И надо было мне на него согласиться? Не знаю, как раньше выглядели газовые трубы на Земле, но у нимерцев они явно были сделаны на совесть.

Чтобы хоть как-то отвлечься от монотонной работы, я стал вспоминать все, что когда либо знал о газах. Виды, свойства, химические формулы, сферы использования. Информация была полезной, но до ужаса скучной. Моя больная голова отказывалась ее воспринимать. Вот когда я пожалел, что рядом со мной не оказалось Тима. Он интересно и ненавязчиво рассказал бы куда больше, чем смог вспомнить я сам.

Не побывав однажды на планете под названием Аскрамена, я бы раньше перепилил трубу пополам, чем понял, что достиг поставленной передо мной цели. Аскрамена, кажется, четвертая по счету уничтоженная мной планета. Как бы цинично ни прозвучало, но я вряд ли запомнил это задание если бы не одно обстоятельство.