Содрогнувшись от мысли, что после смерти и меня может утащить вот такое чудо-юдо, а никто и не поможет, прыгнула между ними, наступив на нить. Волочение остановилась, девица перестала орать, а монстр уставился на новое препятствие.

   Похоже, мозгов при таком количестве рук, ног и глаз - было мало. Потому что оно не придумало ничего лучше, чем дернуть посильнее. Пошатнувшись, поняла что от еще парочки таких тычков просто грохнусь, наклонилась и взяла в руки нить, в свою очередь дернув ее на себя.

   Началась неравная битва по перетягиванию каната.

   Шум за спиной заставил меня обернуться, что дало преимущество моему оппоненту. Стекло из окна второго этажа посыпалось вниз, а на его останках повисло окровавленное тело. Выхватив кхукри, уставилась наверх, ожидая нападения, но вместо этого там мелькнул Люк. Увидев, что со мной все в порядке, он снова скрылся из виду.

   Девица снова заорала, что заставило меня вернуться к своим баранам. Ну ладно, тварь, давай играть по-другому.

   Наклонившись, рубанула по нити. Девушка тут же отлетела вплотную к дому, мне даже показалось, что она стукнулась о стену. Монстр разозлился. Не то замычав, не то зарычав, он медленно двинулся в мою сторону. При ближайшем рассмотрении я едва не отшатнулась. Этот его десяток глаз состоял из обычных человеческих.

   Первый взмах кхукри лишил его одной из конечностей. Двумя другими руками он ухватил меня за руку. Зарычав от боли, уронила свой нож. Это, похоже, заставило сработать некий защитный механизм. Когти сами выскочили наружу. Я стала рвать чудище, разбрасывая ошметки направо и налево. Пока не заметила внутри него светлый сгусток, слабо пульсирующий в том месте, где у него предположительно могло бы находиться сердце.

   С каким-то маниакальным наслаждением я вогнала в то место когти, вспарывая субстанцию словно желе. Несколько мгновений десяток чудом уцелевших глаз смотрели на меня, а затем весь монстр словно взорвался, рассыпавшись в моих руках мелкими песчинками.

   Я смотрела сверху вниз на то место, где ранее стояло существо. Взмахнув крыльями, увидела как остатки призрачной пыли истаивают и исчезают. Будешь знать, как ручонками махать.

   Так, стоп. Крыльями?

   Мотнув назад головой, поняла что парю в нескольких сантиметрах над землей. И, с осознанием этого, рухнула вниз. Благо, падать было не высоко.

   --Ух, мамочки.

   Кхукри лежал прямо под ногами. Наклонившись, подняла нож и осторожно вложила его назад в ножны. Необходимо потренироваться с захватами, еще не хватало потерять.

   Шум в доме снова привлек мое внимание. Но пойти и проверить не нужна ли моя помощь не успела. Дух девушки, до того сидевший сжавшимся комочком у двери дома, метнулся ко мне.

   Заговорила она на английском. Что, собственно, меня не удивило. Уж что-что, а фильмов насмотрелась я немало, чтобы признать в местном колорите американскую глубинку.

   --Прошу, помоги мне.

   --Чем?

   --Я не хочу умирать.

   Ох, как все запущено. И вот как ей так культурно намекнуть, что поздно бабке в школу ходить.

   --Прошу.

   Симпатичная девушка. Лет двадцати пяти, не больше. Хотя, может это ее призрачность старит. Чистое одухотворенное лицо, хорошая фигура. Ей бы еще жить и жить.

   --Как тебя зовут?

   --Изабелл.

   --Видишь ли, Изи, ты уже мертва.

   Я постаралась мягко отодвинуть ее в сторону. Ну действительно, а если Люка там убивают, пока мы тут беседуем.

   --Я знаю. Просто.... Пожалуйста, не дай мне уйти.

   Это что-то новенькое. Она что - хочет остаться призраком? Да уж, ну и желания у местных девчонок. Но вместо этого она ткнула мне в руки изрядно исхудавшую нить. Ту самую, что я отрубила от чудища.

   В моих руках этот шнурок правда снова вспыхнул, и даже девушка, казалось, ожила.

   Дверь внезапно распахнулась, и я едва увернулась.

   Люк был весь измазан в крови. И было не особо понятно в чьей.

   --Ты ранен?

   --Ты ранена?

   Выдохнули мы одновременно. Он тряхнул спутанными волосами, словно не понял, о чем я его спросила.

   --Я, нет. Со мной все в порядке. Где кратос?

   --Кто?

   --Существо. Ты разве не видела?

   Похоже, он удивился.

   --Такое серое с кучей глаз?

   --Да.

   --Эм. Нету его. Рассыпалось.

   --Что?

   Он вышел из дверного проема и прошелся по двору. Похоже выискивал следы этого самого кратоса. Чтобы это ни было. Изабелл завидев ангела, забилась в угол и старалась не отсвечивать. Боялась, что ли.

   --Что здесь произошло? Когда я со второго этажа увидел тебя напротив этой твари, решил что найду во дворе твой хладный труп.

   --Ну, это нечто тащило к себе Изи. Я перерезала связующую нить. А затем порвала его в клочья.

   Похоже, он мне не верил. Во всяком случае скептицизму на его лице было хоть отбавляй. Решив, похоже, разбираться с проблемами по мере их поступления, перевел свой взгляд на призрака.

   --Тебе пора уходить.

   --Нет! Нет, прошу.

   Но Люк словно не слышал ее истеричного крика. Вздохнув, он перехватил в руке кхукри и шагнул вперед.

   --Стой Люк.

   --Лара. У нас еще есть дела. Здесь пора заканчивать.

   --Но она не хочет уходить.

   --Что?

   --Изи. Она хочет остаться.

   --Откуда ты знаешь ее имя?

   --Она сказала.

   Наконец-то он по-настоящему удивился. Вскинув брови, Люк недоверчиво разглядывал меня. Должно быть, пытался понять, вру я или нет.

   --Ты слышишь ее?

   --А ты нет?

   Похоже, он не слышал. Ну иначе с чего бы смотреть на меня столь недоверчиво. Изабелл поняла что сейчас решается ее судьба и подскочила ко мне. Нервно поглядывая в сторону ангела, она умоляюще вцепилась в мою руку.

   --Прошу, умоляю, не убивай меня.

   --Ты уже мертва.

   --Я... я так молода. Позволь мне остаться.

   --Но что ты будешь здесь делать?

   --Возьми меня с собой.

   Совсем тронулась что ли. Мне еще не хватало привязать к себе призрака. Так, стоп, а откуда я знаю о привязке? Ах, ну да, хотя бы эта информация была полезной из прочитанной мной.

   --Что она хочет, Лара?

   --Остаться.

   --Ну уж нет. Отойди.

   То ли на меня так напряжение последних нескольких часов подействовало, то ли перегрелась - не знаю. Но вместо того чтобы послушаться его, только шагнула вперед, преграждая путь.

   --Нет.

   Его глаза опасно прищурились. Отступив на шаг назад, он вскинул руку и стал в воздухе чертить руну. Позади меня вскрикнула Изи.

   Привязанного духа изгнать может только связавший его, либо Высший уровня архангела или архидемона.

   Вовремя всплывшая информация заставила меня действовать.

   --Где твое тело?

   Вместо ответа призрак скользнула в дом. Я прыгнула за ней следом. И едва не выпрыгнула обратно. В доме валялось несколько изуродованных трупов. Разорванных пополам. В коридоре и на ступеньках валялись еще тела - только аккуратно зарезанные. Эти, похоже, были на счету Люка. Разорванные - на счету зарезанных. Из-за дивана выглядывала рука и именно над ней стояла Изи. Смотреть на ее тело мне не хотелось. Хватило и того, что на пальце было небольшое колечко. Стянув его с пальца, завязала нить Изи вокруг него.

   --Стой!

   Но было поздно.

   --Ты понятия не имеешь что творишь.

   Вот тут он не ошибся. Изи, улыбнувшись мне, растаяла в воздухе. И куда она делать? А, ладно, позже разберусь. Пожав плечами, опустила кольцо в один из карманов на штанах.

   --Может лучше расскажешь что здесь произошло?

   По виду, он скорее свернул бы мне шею, чем ответил на вопрос. Но это уж у кого какие мечты. Они, как известно, не часто сбываются.

   --Это, - он махнул рукой в сторону лестницы, - вампиры. Судя по всему, - еще один взмах в сторону каких-то кровавых рисунков на полу, - им захотелось на солнце. Но с ритуалом они знакомы весьма отдаленно. Вот и напортачили.