Глава 14

Небесная канцелярия

   Попасть в библиотеку наверху оказалось не так просто, как я рассчитывала.

   Дородная дамочка неопределенного вида (в смысле черт ее знает каким существом она была), уставилась на меня своими блеклыми круглыми глазами, и противным скрипучим голосом отправила в канцелярию получать читательский билет. Вручив мне ручку и бланк для заполнения, она указала на стрелку над дверью и уставилась в журнал, подозрительно напоминающий Cosmopolitan.

   Люк, не пожелал вступать в эту обитель со мной. И теперь мне было понятно почему. Дважды видеть эту жабу мне самой не хотелось бы.

   Ступив в узкий коридор, направилась вслед за указателями. Место, в которое я попала, напомнило мне застолье у безумного шляпника из Алисы в стране чудес. Только сидели все не за одним огромны столом, а за маленькими конторками.

   На мое появление никто не обратил ровным счетом никакого внимания. Слева от входа заметила три пыльных стула. Один из которых занимал худенький юноша, лет четырнадцати на вид. Его отрешенный взгляд был направлен в никуда, а в руке зажат листок, подозрительно похожий на мое направление. Судя по тому, что пыль стала оседать уже и на его одежду - сидел он здесь долго.

   А вот не дождетесь.

   Я подошла к одному из маленьких человечком за конторками. Ну, не то чтобы совсем маленькому. Но полтора метра росту не впечатляют даже невысокую меня. Кем были данные существа оставалось только догадываться. Но меня не покидало ощущение сходства с леприконами. И откуда только взялось это чувство - неизвестно.

   Мое близкое соседство по-прежнему не действовало.

   --Простите.

   Ноль на массу. Мужчинка продолжал что-то считать.

   --Простите.

   Но оживился на мой голос парень у стенки.

   --Они вам не ответят.

   Оглянувшись, встретилась с усталым взглядом серых глаз. Словно лишь сейчас ощутив течение времени, парень оглядел себя и стряхнул пыль со штанов.

   --Не ответят, говоришь. Ну, это мы еще посмотрим.

   Заинтересованный моими будущими действиями, он встал и подошел ближе. Я, в свою очередь, прислушалась к бубнению леприкона.

   --167, 168, 169....

   Перед глазами отчетливо встал старый как мир прикол. А коротыш тем временем продолжал.

   --170, 171, 172...

   --216.

   Вклинилась в его счет я. Он не преминул продолжить.

   --217, 218, 219.... А-а-а.

   Горловой крик разъяренного буйвола разнесся по канцелярии, тут же остановив в ней всю работу. Это ж надо - такой маленький, а какой голосистый.

   Далее последовал такой отборный мат, что даже заслушалась. Парень, услышав цветистые выражение, покраснел. На меня со всех сторон угрожающе глядело сразу несколько десятков маленьких черных глазок.

   Дождавшись паузы в непечатных выражениях, быстро произнесла.

   --Простите, но нам нужен читательский билет.

   Злобный взгляд разъяренного леприкона впился в меня. Левый глаз у него нервно подергивался. На губах поблескивала слюна - хорошо хоть не пена. Новый поток ругательств накрыл нас с головой. Нет, ну это уже слишком.

   --А ну заткнись!

   Для пущего эффекта стукнула рукой по столу, отчего письменные принадлежности подскочили и рассыпались.

   --Ты кто такая?

   --Твой ночной кошмар.

   Похоже, нечто похожее ему и правда снилось, раз бросил на меня такой изучающий взгляд. Сравнивает, что ли?

   --Дай мне то, что прошу, и мы уйдем.

   --А у тебя деньги есть?

   Мой товарищ по несчастью потянулся к карманам. Обойдется.

   --А я ведь здесь и на недельку остаться могу. Считать помогу. Мне не жалко.

   На это заявление возроптали все леприконы.

   --Ты зачем к нам пришла?

   --Я уже говорила.

   --Мы - счетоводы.

   Прежде чем ответить, кинула задумчивый взгляд на потертую табличку за его спиной. Выцветшими буквами на потемневшем от времени дереве было выведено: Предоставление документов для любых нужд.

   --Хм....

   Противный мужичок посчитал это победой. Надувшись, как индюк, он выставил скрюченный палец по направлению к двери.

   --А кто у вас начальник?

   --Что? - Опешил леприкон.

   --Прости, у тебя со слухом плохо? Может в медпункт сходишь? Кто заправляет этой шарашкиной конторой?

   --Зачем тебе?

   --Пожалуюсь на работу кадров.

   Мужики переглянулись. За спиной зашептались. Походу, встречаться с начальством им не очень-то и хотелось. Даже скорее наоборот.

   Нырнув под стол, мой собеседник стал рыться в нижнем ящике стола. Похоже, последний раз читательский билет он выписывал бог знает сколько времени назад. Пыхтение и выбрасываемые бумажки сопровождали процесс поиска. Каких же размеров у него ящик? Горка хлама росла и ширилась.

   Появившееся на свет удостоверение было не только старше меня, но даже отдаленно не напоминало нужную мне корочку. Это был старый потертый блокнотик, с загнутыми краями.

   --Вот.

   А в руки возьму - оно не рассыплется? Скептически поглядывая на довольного леприкона, взяла в руки это нечто.

   --Надеюсь, мы больше не увидимся.

   Постарался он выпроводить меня отсюда.

   --А второй?

   --Что?

   --Билет. Нас, кажется, двое ждет.

   Парень за моим плечом оживился. Должно быть уже и не рассчитывал получить эту дрянь. Вот серьезно, с такими приколами не то что в библиотеку не захочешь, а даже близко сюда подходить.

   --Юноша пусть остается. Мы обсудим с ним этот вопрос.

   А морду то под Гринча косить не нужно. Знаем, плавали. Обломитесь.

   --Ладно.

   Паренек отчаянно застонал. И даже сделал шаг по направлению к своей запыленной скамейке.

   --Я его тогда здесь на лавочке подожду. Правда, от скуки во мне говорливость просыпается. - Вру и не краснею. - Но вы ведь не расстроитесь? Поболтаем с вами, о жизни там, или....

   --Хватит!

   Едва не дымясь, леприкон снова нырнул в ящик и достал еще одну потрепанную книжечку. Бросив ее на стол, он стал снова бормотать под нос ругательства.

   Мило улыбнувшись, впихнула билет в руки своего спутника и стала продвигаться к выходу.

   --С вами так приятно иметь дело. Спасибо, за помощь и отзывчивость. - Если бы взгляд мог убивать, меня бы уже расстреляли. - Надеюсь, скоро увидимся.

   --Нет! - Донеслось мне в спину громогласное восклицание всех сотрудников канцелярии.

   Вот теперь же из вредности еще раз приду.

   --Тебя как зовут?

   --Тони.

   Вскинув бровь, посмотрела на парня.

   --Ну, мой создатель сказал не называть другого имени без надобности.

   --Понятно.

   Интересно, жаба рассчитывала что я так скоро вернусь, или ожидала что тоже покроюсь пылью как этот Тони.

   --Я - Лара.

   --Спасибо, что помогли мне.

   --Долго там сидел?

   --А бог его знает, может пару недель.

   Ну ни черта ж себе. Да я бы только от голода уже взвыла за это время и сожрала кого-то. Может даже этих канцелярских крыс.

   --А ты кто?

   --Мне сказали что воздушный фейри.

   --Давно обращен?

   --Лет двадцать уже. Но не могу жить с себе подобными. Ненавижу их.

   --А в библиотеку зачем пошел?

   Старше меня, хоть по виду и не скажешь. А сущий ребенок.

   --Прочитаю как можно больше книг, и смогу найти себе работу. Может, меня даже в дозорные возьмут.

   --Что за дозорные?

   --О, это вроде как полиция. Только магическая. Они следят за магическими всплесками среди людей, и устраняют их. Почти все всплески - это черная магия. Запрещенная.

   --А, понятно. Уже участвовала в этом.

   --Ты - дозорная?

   Тони даже остановился, вытаращив на меня светлые глаза.

   --Нет. Но мой создатель походу да.

   --Ты разве не знаешь?

   --Он не рассказывал.

   --Нельзя брать в дозор тех, кто не входит в состав патруля.