--Может, выбросим его за борт и рванем куда подальше?

   --Эта яхта едет только потому, что Дионис на ней. В любом другом случае она бы уже встала намертво.

   Вот блин. Может, все-таки стоило его выслушать, прежде чем закалывать?

   --Шлюпка.

   Оживившись, парни принялись за работу, сталкивая ее в воду. Пока один, спрыгнув вниз, отвязывал канаты, другой бегал по палубе, собирая припасы. В основном - воды.

   --Когда ты вытащишь нож, у нас будет минут двадцать, чтобы скрыться. Затем он восстановится.

   Ух, зараза. Грести придется очень быстро.

   --Ну что, готовы?

   Я придвинулась к приборной доске, дожидаясь, пока демон присоединиться к ангелу на лодке. Надеюсь, ты не скоро придешь в себя, дружочек. Вжав рычаг вперед, прибавила скорости яхте. После чего выдернула нож из спины и побежала к своим.

   Едва мы отпустили веревку, как лодка запрыгала на волнах. Еще бы, ревущий мотор создавал нехилые буруны. Любоваться пейзажем было некогда. Ребята уже вовсю гребли в противоположную сторону.

   А-а, пустите меня обратно. Я отрежу этому сволочному Древнему голову. Уму не постижимо. Скотина редкая. Матерясь про себя, загребала воду.

   Нет, ну это какой же сволочью нужно быть, чтобы создать магическую лодку? Едва мы удалились от яхты, или, скорее, она от нас, как наш транспорт стал таять. В прямом смысле этого слова. Похоже, наше плавучее средство было завязано на боге виноделия, и стоило нам расстаться, как стало исчезать.

   Так, ну и где те судьи? Я готова брать первый приз.

   Температуру воды не ощущала. Так что это обстоятельство не сковывало движений. Мы как три идиота барахтались в воде, не совсем уверенные, в какую сторону теперь плыть.

   --У кого еще есть гениальные идеи?

   Их не было. Гребите, Шура, гребите.

   --Может, мне Ара позвать?

   От одной этой мысли, представив себе злорадствующего темного, вытаскивающего нас из этой передряги, свело челюсти.

   --Не получится, отсюда зов послать не удастся.

   Ну и слава богу. В лучах солнца, словно подмигивая мне, блеснуло кольцо на пальце. Э нет, на сегодня мне Древних хватит.

   Некоторое время мы молча гребли вперед. Еще бы, разговаривать было не удобно. Да и желания не было. Интересно, сколько прошло времени с того злополучного момента, когда я решила посетить рай? По ощущениям - целая вечность.

   Солнце подымалось выше. Надеюсь, кожа на этом теле не сгорает? Не хотелось бы, свариться даже не ощущая этого. Штиль наводил уныние. Еще бы пейзаж совершенно не меняется, если не считать тех темных бурунов впереди.

   --Люк.

   Я перестала грести, уставившись вперед. Ребята последовали моему примеру. Хотя и удивились.

   --Это - акулы?

   Шесть плавников двигались друг за другом в практически идеальном порядке. Эдакий организованный охотничий косяк. Некоторые плавники то опускались ниже в воду, то подымались над ней, показывая свои далеко не скромные размеры.

   --Твою мать.

   Парни достали ножи.

   --Так это не акулы?

   --Это морской дракон.

   И словно в подтверждение этих слов, из воды поднялась огромная голова, как у бородатой ящерицы, только без капюшона и с огромным количеством роговых наростов. Ну и, конечно же, главное различие - зубы. Эх, мечта зоолога, морского биолога, или кто там изучает тварей морских. И откуда ж ты взялось?

   --Каковы наши шансы?

   --Нулевые.

   --Чтобы вы знали - я больше никогда не буду пить с ангелами.

   Мы расхохотались. Это был несколько истеричный смех. Еще бы, если припомнить события последних дней, то даже удивительно, как мы до сих пор живы.

   Кольцо на пальце нагрелось. Его жар я почему-то ощущала. Да, вовремя напомнил. Неплохо бы оружие сменить. В то же мгновение нож плавно перетек в меч, а чудовище остановилось.

   --Как ты это делаешь?

   --Не знаю.

   Все-то вам расскажи да покажи.

   Дракон тем временем приблизился, но нападать не спешил. Он разглядывал нас - то опуская, то поднимая свою огромную голову. Приглядывается к своему обеду или как? И откуда у всех это желание играть с едой?

   Когда он в следующий раз опустил голову, выставила меч в его сторону.

   --Замри.

   Представьте наше удивление, когда змей и правду замер. Он заинтересованно уставился на меня своими огромными круглыми глазами, по которым то и дело мелькала тонкая мембрана внутренних век.

   --Ребята, мне кажет или он меня понимает?

   --Я не уверен, но похоже на то.

   Неуверенно сглотнув, решила приблизиться к нему. Меня никто не остановил. Нет, ну совесть есть? А может меня сейчас сожрут?

   Голова дракона опустилась вниз в опасной близости от моей жалкой тушки. Проглотит и не заметит.

   --Ну и кто здесь у нас такой красивый?

   Вблизи чешуя дракона производила неизгладимое впечатление. Даже увеличенный до размеров меча кхукри в этом случае что зубочистка для этой громадины. Решив бросить это гиблое дело - мне и на земле махать мечом сложно, а в воде и мечтать не стоит - вернула свое оружие в привычное состояние и убрала в ножны. После чего протянула руку в сторону чудовища.

   К нашему всеобщему удивлению, руку мне не откусили. Наоборот, словно верный пес, морской дракон ткнулся мордой мне в ладонь. Похоже, он ощущает кольцо, может даже видит его. Что же ты мне подарил, Гефест?

   --Хороший дракончик, хороший.

   Осторожно оплывая его, решилась на самый ненормальный поступок в своей жизни - оседлать дракона.

   Не пытайтесь повторить этого дома. Опасно для жизни. Выполняет один раз - идиоткой.

   Гребни на шее располагались удобно. Усевшись на один и вцепившись руками в другой, расплылась в довольной улыбке. Какая я умница. Как все ладно получилось. И тут дракон устремился вверх.

   --А-а-а.

   Мой дикой ор разлетелся над океаном. Вы на американских горках катались? На настоящих, а не этих хлипких пародиях в устанавливаемых посреди парка аттракционах? Когда тележка сначала уходит вертикально вверх, а затем летит вниз? В моем случае под воду.

   Каким чудом при погружении мне удалось остаться на гребне - до сих пор для меня загадка.

   В последний момент задержав дыхание, закрыла глаза, до боли сжимая пальцы на твердом плавнике. А зверь тем временем развлекался. Выйдя из крутого штопора, он волчком закрутился в воде, создавая собой миниатюрную воронку. После чего торпедой устремился обратно на поверхность.

   Никогда не страдала морской болезнью. Похоже - до этого дня. Где-то после пятого подъема мне удалось прохрипеть ему стой. Удивительно, но он послушался. Еще раз нырнув в воду, на этот раз не глубоко, дракон всплыл на поверхность. Поразительно, мы были буквально в паре метрах от моих товарищей. А ведь мне казалось что мы пересекли полмира.

   Мама дорогая. Руки дрожали, голос отказывал, ноги намертво вжались в чешую на шее животного. Не знаю как мы выглядим со стороны, но ощущаю я себя блохой на взбесившемся кобеле.

   --Лара?

   Осторожно позвали меня. Скосив голову в сторону голоса, похлопала по шее своего скакуна.

   --Хороший мальчик. - Прошептала, заикаясь.

   Надеюсь что с полом угадала. Не хотелось бы обидеть это существо и пуститься в еще один тур американских горок.

   --Ты как, жива?

   --Вы и его создали? - Спросила вместо ответа.

   --Не совсем.

   Я бросила в сторону светлого по-настоящему 'влюбленный' взгляд. О, вы мне еще за это ответите.

   --Слазь оттуда, нужно двигать дальше.

   Совсем с ума сошли, что ли? Этот хребет теперь мой дом, на веки вечные.

   --Сами залазьте. Он нас повезет.

   --Не думаю, что это хорошая идея.

   --А грести в неизвестном направлении чертову тучу времени - хорошая? Тогда милости прошу. Но я выбираю дракона.

   Зверь, похоже, прекрасно понимал меня. Склонив голову в сторону мужчин, он некоторое время разглядывал их, должно быть, оценивал гастрономическую ценность. После чего вполне мирно растекся по воде, словно предлагая устраиваться поудобнее. Вот ведь миленькое создание.