4. Скорость ветра 70–92 метра в секунду. Сильные разрушения: крыши и часть стен разрушаются, переворачиваются вагоны, в лесу с корнем вырывается большая часть деревьев, поднимаются над землей и перемещаются тяжелые автомобили.

5. Скорость ветра 93 — 116 метров в секунду. Опустошительные разрушения: разрушаются тяжелые здания, строения со слабым основанием переносятся на расстояние, автомашины разбрасываются в стороны, крупные предметы носятся в воздухе.

6. Скорость ветра 117–142 метра в секунду. Сверхопустошительные разрушения: поднимаются тяжелые здания, переносятся и разрушаются автомобили, огромные предметы перемещаются по воздуху на большие расстояния с большой скоростью, деревья разламываются на части.

7. Скорость ветра от 142 метров в секунду до, предположительно, скорости звука.

Для катастрофических смерчей (скорость ветра более 93 метров в секунду), которые чаще всего представляют собой колонну, опущенную из материнского облака, характерна многовихревая структура. В них на периферии основного смерча по кольцу быстро вращаются вокруг своей оси и одновременно вокруг оси основного смерча вторичные вихри. Именно вторичные вихри вызывают наиболее сильные ветры и сложные циклоидальные следы разрушений диаметром иногда всего несколько метров.

Смерч — явление локальное. Вместе с тем известно, что их возникновение более вероятно при наличии области низкого давления или зоны раздела между теплой и холодной воздушными массами, холодном и сухом воздухе на высотах 3–6 километров, теплом и влажном воздухе в слое от поверхности земли до высоты 1000 метров.

При таких условиях атмосфера крайне неустойчива, что ведет к быстрому образованию мощных кучево-дождевых облаков.

Чтобы понять, почему предметы падают на Землю далеко от места прохождения смерчей и иногда при ясном небе, к указанным выше признакам, при которых возникают смерчи, добавим следующее. Смерчи, как правило, образуются под зоной очень сильных ветров на высотах 8—12 километров, под так называемым струйным течением, которое чаще всего имеет направление с юго-запада на северо-восток и скорость 60–70 метров в секунду (180–250 километров в час). Нетрудно подсчитать, что если какой-либо предмет или живое существо поднято смерчем на высоту 8—10 километров и вертикальные потоки воздуха таковы, что не дают им упасть, то через час-полтора этот предмет может переместиться на 200–300 километров к северо-востоку от места прохождения смерча. Восходящий поток в смерче, достигающий скорости 60–80 метров в секунду (а возможно, и больше), способен поднять не только человека, но и приподнять и отбросить в сторону даже железнодорожные вагоны весом в несколько десятков тонн.

Летают подхваченные смерчем люди, животные, неодушевленные предметы. В научной литературе описано гораздо больше случаев, чем приводят авторы данной книги, правда, без привлечения на помощь «телепортации», «верхнего Саргассового моря» в небесах и прочих мистических «обоснований».

В истории России также имели место необычные, но вполне объяснимые случаи, связанные со смерчами. 29 июля 1904 г. на Москву с юго-востока надвинулась большая черная туча, из которой свисал огромный хобот. Одна из пожарных команд приняла его за дым и примчалась тушить пожар. Смерч раскидал людей и лошадей, разбил пожарные повозки. Коровы летали по воздуху. Смерч поднял в воздух полицейского, который «вознесся в небо», а затем, раздетый и избитый градом, был брошен на землю. Была поднята в воздух железнодорожная будка, которую отбросило в сторону на 40 метров. Находившийся в будке обходчик остался жив. Там, где смерч пересек Москву-реку, обнажилось ее дно. Пройдя 40 километров, смерч вызвал большие разрушения, погибло более 100 человек.

О том, насколько мощным может быть смерч и какие он может причинить беды, свидетельствует случай, имевший место в центральных областях РСФСР в 1984 г. Подобной силы смерчи до сих пор на территории СССР не были зарегистрированы.

Во второй половине дня 9 июня 1984 г. через Московскую, Калининскую, Ярославскую, Ивановскую и Костромскую области прошли смерчи. Наиболее сильный смерч наблюдался в Иванове. В 15 часов 45 минут вблизи города Иваново появилось очень темное облако с хоботом, который, раскачиваясь из стороны в сторону, опускался к земле. Почти коснувшись земли, хобот стал быстро расширяться и всасывать предметы, причем нижний конец его неоднократно приподнимался и опускался. Было хорошо видно быстрое вращение хобота, слышны сильный свист и гул, подобные тому, какой создает реактивный самолет. Явление напоминало «кипящий котел», внутри хобот светился. От хобота отрывались «рукава», которые разлетались в стороны или вновь возвращались.

Облако, из которого опустился смерч, быстро перемещалось на север, и в полосе шириной около 500 метров смерч срывал крыши домов, ломал и вырывал деревья, столбы и опоры электропередачи. Прочные деревянные дома, особенно их кровли, разрушались, переворачивались тяжелые вагоны, приподнимались, многократно перевертывались и сносились в сторону автомашины, автобусы, троллейбусы и другие предметы.

Через час смерч оказался примерно в 60 километрах к северо-востоку от Иванова и на холмистом берегу Волги (вблизи турбазы Лунево) вновь проявился особенно сильно. Падали вывороченные с корнем ели, ломались сосны и березы, рушились щитовые домики. Бак водонапорной башни весом 50 тонн был отброшен на 200 метров в сторону. Как и на окраине Иванова, бетонные и большие кирпичные строения в основном не разрушались, с них срывалась кровля, вылетали или разбивались стекла. В Луневе диаметр выпавшего перед смерчем града достигал трех сантиметров. В это же время смерчи были отмечены и в двух местах Ярославской области. Один из них сопровождался градом диаметром 3 — 15 сантиметров, вес отдельных градин достигал одного килограмма.

В тот же день после 13 часов еще один смерч прошел через аэропорт Шереметьево вблизи Москвы. Он разрушил ангар и проложил в лесу полосу поваленных деревьев.

Поэтому нет ничего удивительного в том, что поднятыми в воздух, а затем брошенными на землю могут оказаться лягушки, змеи, рыбы и прочие живые существа, оказавшиеся на пути смерча. При этом возможно падение на землю особей примерно одного веса и размера, так как в смерче происходит как бы «весовой отбор» (явление это, кстати, используется во многих машинах, сортирующих с помощью потока воздуха различные частицы, например зерно, по степени крупности).

Упоминаемые в главе «Дожди из живых существ и органической материи» переносимые ветром лемминги могли быть захвачены смерчем во время массовой миграции (что довольно распространено в животном мире и неоднократно описано в научной литературе). Также известны зоологам так называемые «змеиные свадьбы», собирающие множество животных в одно место. А поскольку смерч не выбирает место действия, то в силу случайности он мог пройти и в этом месте.

«Заселение» новых озер рыбой обычно происходит с помощью прилетавших на них обычных уток, гусей, к лапам которых прилипают икринки рыб.

Случай массовой гибели птиц и последующего их падения может быть связан с одним из пока еще не до конца понятых явлений — возникновением инфразвуковых волн во время сильных штормов. Воздействием таких волн, согласно гипотезе ученых, порой объясняется гибель экипажей кораблей. Достаточно мощная инфразвуковая волна способна уничтожить живые организмы, о чем и свидетельствуют факты, приведенные в главе «Дожди из живых существ и органической материи».

То, что воображение авторов книги «отказывается представить себе ураган, который захватывает только семена, не трогая ни веток, ни листьев, переносит их… сохраняя в виде компактной массы в воздухе», может вызвать только сожаление. В 1954 г. ураган «Газель» три дня носил по воздуху коллекцию кокосовых орехов, тяжелых морских раковин и кубок из черного дерева с надписью «сделано на Гаити». Ураган «выплюнул» свою добычу за полторы тысячи километров от острова. Другой ураган перенес сотни живых стрекоз с Борнео на Кокосовые острова (можно ли это назвать «телепортацией»?). Однажды причудами сильного вихря далеко в море на песчаную отмель был перенесен целиком дом. А на месте дома оказалась гора двустворчатых раковинных моллюсков с этой самой отмели!