Итак, не обращая внимания на лужи подозрительно желтого цвета, на мужчину спящего прямо посреди лестничной площадки на кучах мусора, не вмещающегося в переполненный мусоропровод, зайдем следом за отцом с дочерью в двери квартиры, которые были открыты хозяйкой с большой неохотой.
Женщина, открывшая дверь на звонок, была почти такой же высокой, как и вошедший в дверь мужчина, зато пожилой мужчина, с опаской выглянувший из-за двери комнаты, был вдвое ниже хозяйки и мужчины вошедшего в дверь.
Когда-то эти трое были одной большой и дружной семьей. Разница в росте нисколько не вносила раздор в эту семью. Наоборот, шутки на эту тему были любимым занятием домочадцев. А пошутить в этой семье любили. Шутки были необидными, потому что все относились друг другу с любовью и нежностью.
Когда-то. Сейчас же, увидев гостя, пожилой мужчина сначала испугался, а потом сделал несколько шагов навстречу, но был остановлен предостерегающим взглядом женщины. Повисла пауза.
Наконец вошедший сказал.
ДЭН
Мама, мне нужна ваша помощь! Кэт, ну вы помните, ее…
Кэт попросила меня подежурить несколько дней в ее школе, а Нелличка…Я отвел ее в садик, а он закрыт. Штормовое предупреждение!
МАТЬ ДЭНА
(говорит с явной неохотой)
Да, я слышала про штормовое предупреждение. В отличие от тебя у нас, если ты помнишь, есть и радио, и телевизор, и они исправны, это тебе нет необходимости…
ДЭН
(с гримасой боли)
Мама, ну давай не будем опять! Я же не за этим пришел!
МАТЬ ДЭНА
А зачем ты пришел Дэн?
ДЭН
Мама, ну я же начал объяснять…
Мужчина не успел закончить предложение, потому-то из соседней комнаты грянули звуки музыки, музыка зазвучала так громко, что девочка дернулась в руках отца и не просыпаясь отчаянно заплакала и затряслась!
Мужчина с трудом удержал ее в руках.
Женщина, кинувшаяся было в ту комнату, откуда бесновалась музыка, вдруг остановилась и будто впервые увидела малышку, которую принес отец.
Гримаса ненависти исказила красивое лицо женщины, она хотела что-то сказать, но лишь проглотила воздух и помолчав несколько секунд, бросила сыну:
МАТЬ ДЭНА
Иди в детскую. Звукоизоляцию со стен мы так до сих пор и не сняли.
Нога у Дэна разболелась так сильно, что время, которое он затратил, дойдя до детской, показалось ему вечностью. К счастью его старая кровать стояла у самой двери.
Оставалось лишь наклониться над кроватью и разжать руки, но оказалось, что Нелли уже не спит, и когда измученный отец хотел положить головку девочки на подушку, руки девочки вцепились в него мертвой хваткой. Силы покинули его, и вместе с дочкой Дэн рухнул на кровать.
В голове шумело, изо рта рвались приглушенные звуки дикторской речи из пойманной так внезапно и некстати звуковой волны, а малышка что-то шептала отцу. Лишь напрягшись, Денис наконец разобрал то, что шептал испуганный ребенок.
НЕЛЛИ
Папочка, не оставляй меня! Я не хочу!
ДЭН
Нелли, детка, но это всего лишь на два дня. Даже на один. Сегодняшний день можно уже не считать! Бабушка испечет тебе печенье, а дедушка…
НЕЛЛИ
Нет, папочка, не оставляй меня! Мне сейчас снилась мамочка. Я боюсь! Пожалуйста, не уходи!
ДЭН
Доченька, ну ты же слышала, о чем я говорил с тетей Кэт. Она редко меня о чем-то просит. Но если уж…
НЕЛЛИ
Ну, тогда возьми меня с собой! Ты же сам говорил, что у тети Кэт…
ДЭН
Детка, ну я же объяснял тебе, что туда нельзя приходить с детьми. Тетя Кэт там работает и иногда ночует, но это совсем не квартира. Ну не плачь ты так! Ну вот, ты опять начала заикаться! Ну, успокойся, я подумаю, что можно сделать! Говори медленнее, я не понимаю, что ты хочешь сказать! Нелли! О, нет! Только не обморок!
Пока безутешный папа пытается привести малышку в сознание, давайте оглядимся вокруг. Квартира, в которой мы сейчас находимся, знавала когда-то лучшие времена. Я не буду описывать признаки обнищания. Просто поверьте мне на слово.
Квартира состоит из трех комнат. В ней почти нет мебели. А на стенах следы от рам. Да, когда-то здесь висели картины. Подлинники.
А вот и хозяйка квартиры, с которой мы расстались несколько минут назад. Если бы не звуки, ворвавшиеся вслед за ней в детскую, можно было бы пропустить ее приход, так бесшумно она ходит.
МАТЬ ДЭНА
Дэн, оставь девочку в покое!
ДЭН
Но как же, ей же плохо! Она ведь лежит в…
МАТЬ ДЭНА
Вот пускай и лежит. Неужели ты не видишь, что обморок притворный? Ну ка посмотри! Как услышала мой голос, так глаза и открыла.
ДЭН
Нелли, ты зачем так делаешь?
Ты меня испугала!
НЕЛЛИ
Мама…Мамочка всегда так делала, когда ты не хотел исполнять то, что она просила! Папочка, ну не оставляй меня здесь! Возьми меня с собой. Я буду сидеть тихо, тихо, как мышка.
Мужчина беспомощно посмотрел на мать, но та лишь сурово поджала губы и сказала;
МАТЬ ДЭНА
А чего же ты хочешь? Яблочко от яблони недалеко падает, а я ведь тебя предупреждала! Помнишь, еще тогда, когда ты только собирался жениться!?
Но разве ты меня слушал?» Моя Джейн такая! Моя Джейн…»
Вот тебе и Джейн!
А помнишь, как ты кричал, когда пропали картины и золото?
«Не смейте! Вы, мещане!»
Ну и к кому ты сейчас пришел со своей бедой? Хорошо еще, что хоть квартиру нашу она не успела продать!
ДЭН
(кричит)
Мама! Зачем ты это говоришь при ребенке? Она же тебе не чужая, она твоя внучка! И она ни в чем не виновата! Нелли, детка, посмотри на папу! Ты видишь, она и так не хотела оставаться, а теперь ты…
МАТЬ ДЭНА
Опять я виновата? Если бы ты хоть раз прислушался ко мне! Вот ты снял квартиру и уехал. А хоть раз поинтересовался, на что мы живем? Все, что мы скопили за всю свою жизнь…Она же все украла, все утащила в эту свою секту! Вспомни как она каялась?! Бухалась на колени, кричала что все, больше никогда! Никогда, никогда, она больше не возьмет чужого! Что уже тогда было каяться, если…А ты знаешь, сколько сейчас стоят лекарства? А ведь отец так болен!
ДЭН
Мама, неужели ты забыла, что ей тогда заморочил голову этот гуру или как там он у них называется! Вспомни, когда ее увозили в психиатричку, как она кричала, что я отсекаю ее от божественного света! Неужели ты все забыла? А самым страшным было то, как она визжала, что никогда мне не простит то, что я разлучил ее с Духовным Отцом! А Нелли все это видела и слышала!
МАТЬ ДЭНА
Да что с тобой говорить! Ты опять слышишь только себя! Уставился на эту, как когда-то на Ту, и…
Разговор на повышенных тонах продолжался бы до бесконечности, если бы не пришла младшая сестра Дэна - Натали. В отличие от своей матери, юная тетка всем сердцем любила маленькую Нелли.
Если бы Дэн знал, что сестренка уже вернулась с юга, ему не пришлось бы пройти через все те унижения, которые он пережил в родительском доме!