Уезжать я собиралась утром. О чем сообщила старой халде поздно вечером, когда пациент и Яська уже спали беспробудным сном (каюсь, я им помогла заснуть).

      - Возьми Ясенку с собой, - вдруг посмотрела на меня Халда.

      - Чего? - в первое мгновения я решила, что ослышалась.

      - Я говорю, проводи Яську до магической школы, - медленно и по слогам повторила старая карга.

      - Нет, - решила я не церемонится.

      - Ты не в праве мне отказать, Сая. Я помогла тебе в трудную минуту, я не просила платы, и никто еще не отменял закон долга, - вот же ведьма, знает, на что давить.

      - Почему сейчас? - решила я пойти на диалог.

      - Я стара, и кто знает, сколько мне осталось, - ее слова мне не понравились. - А Ясенку в деревне ждет либо замужество с бесконечными родами и работой тяжелой, либо доля одинокая и тоскливая. Не хочу я своей внучке такого. Пусть образование получит. Силу свою разовьет. Она у нее есть, я чувствую.

      - Это все замечательно, но я-то тут причем? - решила уточнить я.

      - Ты жизнь видела. Характер у тебя стальной. Опыт есть, несмотря на возраст малый. И зубы. Она многому у тебя научится. Да и Лекарь ты мощный, я знаю, о чем говорю, твою силу я даже сейчас ощущаю. Тебе я могу свою внучку доверить.

      - За мной по пятам опасность ходит. Не могу я за других отвечать когда даже за себя не уверена, - привожу последний довод.

      - Ты опасность на перед чуешь. Иначе не срывалась бы с места в такой спешке. Я не прошу опекать Ясенку всю жизнь. Прошу лишь довести ее до хорошей школы, или Академии, если поступить туда сможет. А по пути ты ее и научишь основам выживания. Я ее в неге растила, и в деревне ее любят, а мир не так добр. Особенно мир магии. там слабые не выживают, а наивные тем более. И уж лучше, если она это сейчас поймет, чем потом, когда поздно будет. А ты другая. Ты сможешь и ее уберечь, и жизнь показать.

      - Халда, происходит что-то, чего я не знаю? - насторожилась я. У меня и у самой проблем выше крыши, так мне еще и ребенка навязывают.

      - Не могу я этого объяснить, но природа волнуется. Лесной хозяин ушел. Князь в последнее время хмурый ходит. Чует мое сердце не к добру это.

      Тут стоит уточнить один маленький момент. Знахари свою силу исцеления берут у природы. Если целители отдают часть себя при каждом исцелении, лекари работают за счет энергоемких заклинаний и ритуалов, то знахари лечат травами, которые дает им природа. Они ближе всех магов находятся к природе мира. А лешие - это духи той самой природы. Так же как и духи огня, воды, воздуха, земли. И они священны, так как являются прямыми детьми нашего Мира и Равновесия. И знахарь, хот раз видевший лешего, будет пользоваться спросом намного большим нежели квалифицированный лекарь. И связанно это с тем, что хозяин леса не покажется на глаза человеку со злыми помыслами и обделенного талантами. А поговорить с лешими, вообще мало кому удавалось. По-моему только драконы и эльфы такой чести удостаивались, и то не все (ну и Таш, разок с лешим общался). Поэтому меня действительно насторожило заявление знахарки об уходе лесного хозяина.

      И так, как же поступить? Ясенка лишняя обуза, и если я все же подпишусь, еще и слабое место. А до ближайшей действительно хорошей Школы месяц пути. С другой стороны Рин. И долг перед Знахаркой. Мдя... месяц в обществе взбалмошной девчонки и ручного маньяка (ну нравится мне это слово!). Выйти мне за эльфа! Тьфу, я уже замужем, зомби ему в печень! В общем, будет весело.

      - Я отплачу долг, но не гарантирую ей жизни. Я предупредила, что сама представляю огромную угрозу, - напомнила я, старуха побледнела, но не отступилась.

      Ну что ж. Мне все равно в ту сторону, так что я многое успею. И улыбка озарила мое лицо.

      - Сая... я как-то передумала с тобой родную плоть и кровь-то отправлять, - отшатнулась старушенция.

       Остаток ночи мы собирали вещи Ясенки.

       Утром пораньше девушку мы разбудили и радостную новость сообщили. Она была сонная и не особенно в смысл слов вникала, Халда специально это время подобрала для объяснений, зная о любви внучки ко сну.

       Лошадей нам никто не выдал, так как у простой Знахарки таких средство отродясь не водилось. Так что пошли мы пешком, но при этом изрядной сумой нас все-таки наградили. Таш нас гордо сопровождал, время от времени уходя на охоту вглубь леса. Ясенка вскоре от своего сонного состояния очнулась, и просто задавила меня массой вопросов. Я ее счастливо игнорировала. Испытывая искренне садистское наслаждение, когда Яська бесилась от отсутствия ответов. А шли мы по направлению к ближайшему крупному населенному пункту, это как раз в дне пути.

       Но как известно жизнь меня радует сюрпризами.

      'Сана, ушасты пес пришел' - сообщил ментально Таш.

      Один?

      'Нет. С лошадьми' - что-то у него сегодня настроение шибко игривое.

       Мы как раз тащились по снежной тропинке сквозь лес, когда я услышала знакомый голос.

       - Привет, Сана, - из-за дерева вышла темная фигура. Без лошадей.

       - Знаешь, Рин, твои манеры меня все больше разочаровывают, - грустно вздыхаю я. - Даже приветственного подарка не приготовил.

       - Как так? - искренне удивился он. - А жизнь старухи и человечки? Я же их не убил.

       - Мог бы просто и золотом обойтись, - нервно дергаю плечем.

       Тут меня за полушубок дергает Яська, и на ушко тихо шепчет.

       - Это взаправду эльф? - и в глазах надежда.

       - Ага.

       - Сая, вы говорите понятнее, я эльфийского не знаю, - хмурит она ясные очи. - И еще, я кажется влюбилась.

       Сказала она это тихо, поглядывая недвусмысленно на эльфа. Щеки у нее заалели ярче чем от мороза, глазки которыми она обстрел эльфа ведет, лихорадочно блестят.

       - А как это - влюбиться? - решила я воспользоваться случаем и узнать наконец какого это.

       Рин аж ушами шевелить начал, прислушиваясь к нашей беседе. Яська же после такого моего вопроса глазки закатила, и с видом умудренной жизнью женщины принялась объяснять.

       - Это когда сердце вместо тук-тук делает БУХ-БУХ-БУХ. В глазах все темнеет и звезды витают. А голова кружится. Колени дрожат, а ноги подкашиваются. А еще кожа от прикосновений огнем горит.

       Мдя... то что она мне описала...

      - Это же симптомы отравления ядом болотной скархи (змеи такой большой и ооооочень ядовитой), - недоверчиво сообщаю я прописную истину. Что-то я как-то не хочу уже про любовь ничего знать.

      Яська некрасиво вылупила глаза. Рин сдавленно застонал.

      Глава 2

       'Я никуда в таком виде не пойду' - уперся Таш.

       Таш, хороший мой, поверь тебе очень идет. Правда! - честно хлопаю глазами, гладя его по белоснежному меху.

       'То-то надомной зайцы ржут!' - рыкнул мой метоморф.

       Ты бы с зайцами поменьше общался, и вообще со зверьми. Он же завидуют. У них то нет такой прекрасной шубки как у тебя.

       Я на мгновение задумалась. А ведь у меня тоже такой шубки нет. Как бы это исправить? Подстричь Таша?

       'Даже и не думай!' - и мне заехали лапой по ниже спины. Вот же волчара мимикрирующая.

       В общем, лично мне твоя новая белоснежная окраска очень нравится. И удачно с моими волосами гармонирует.

       'Да? Спасибо. Тебе тоже эльфийские лопухи идут'

       Убью. Долго и мучительно. Кинулась на метоморфа, тот скоростью обладал неимоверной, и убежать от меня ему труда не составило. Пришлось лепить большой ком из снега и при помощи магии посылать его в Таша. Он даже тут увернулся. От первых пяти, а потом все же мое возмездие настигло его.

       Зачем он только напомнил? Я ведь уже начала успокаиваться. Я даже забывать начала, что на мне качественный такой морок эльфячиъ ушей висит.