- Тысяча упырей, - вырвалось у Асандера.

       - Я уже умер или просто сошел с ума? - вопрошал разбитыми губами Диль.

       - Не знаю, обрадует тебя это или нет, но ты жив, - просто отвечаю.

       Я например очень расстроилась, когда меня воскресили.

       - Ас, освободи принца, - кивнула я на жертвенник. - Перед этим не забудь прервать ритуал.

       - Какой ритуал? - не понял дракон.

       Я тяжко вздохнула пропитанный запахом смерти воздух, обвела взглядом помещение. На стенах факелы, освещение не яркое, но и его хватало, дабы разглядеть безобразную кучу человеческих тел, сваленных у дальней стены. Не смотря на то, что комната была не маленькой, стылого холода в ней не ощущалось.

       - Диль, ты еще в сознании? - поворачиваю голову в сторону эльфа.

       - Не знаю. По крайней мере, я в этом не уверен. Чем дольше на тебя смотрю, тем больше сомневаюсь, - нервно слизнул с губ кровь остроухий.

       - Как ни печально, но у меня нет времени переубеждать тебя в обратном, да еще и объяснять каким образом я здесь оказалась, - решив на время оторваться от изучения трупов, я подошла к жертвеннику, и заглянула в глаза эльфу. - Но вопреки твоим ожиданиям и стараниям неизвестного мне мастера, ты пока в здравом уме и твердой памяти. Что кстати не на долго, опять же данный факт меня не устраивает, по этому тебе просто необходимо прибывать в сознании. Ну и в процессе сделай полезное дело, расскажи Асандеру про кристалл Паргуса, и не забудь поведать, как ты здесь оказался.

       - Ты уверена, Сана? - мгновенно напрягся Ас.

       - Ту кучку видишь? - мотнула я головой в сторону трупов. - Спорим их там сотня?

       - Тогда почему бы тебе не освободить Диля? - сделал шаг назад драконыш.

       - Вот по этому? - подцепила я пальцем золотой ошейник.

       Дальнейших объяснений не потребовалось. Ас знал, как действует эта штука, он понимал, что теперь для меня любые соприкосновения за исключением моего неяссе и Таша опасны, а в случае с этим ритуалом тактильный контакт - неотъемлемая часть освобождения.

       Без лишних споров Ас принялся за дело, а я в свою очередь попыталась найти кристалл. Обычно он находится в грудной клетке жертвы, коей непременно должен был быть эльф. Но бывали случаи, когда кристаллы помещали в чашу, наполненной кровью эльфа, причем кристалл должен был быть помещен в сердце метаморфа.

       - Таш, найди безопасный выход из подземелья, - я усиленно делаю вывод, что чаша меня не интересует.

       Она была достаточно глубокой и наполненной до краев кровью, так что есть там что или нет понять было сложно.

       'Зачем, я и так тебя выведу?' - вредничал мой метаморф.

       - Я сказала проверь, мне не нужны сюрпризы с неожиданным патрулем, - смотрю в упор на моего Таша.

       И он подчинился, ворча и обижаясь на меня, но вышел.

       - Ты излишне его опекаешь, - угрюмо заявил Ас.

       - Он со мной навсегда, ближе него никого нет, - опускаю руки в чуть теплую кровь, шаря по дну чаши.

       - Твой неяссе - вот кто должен быть для тебя ближе всех, - отчеканил Ас. - Что ты делаешь?

       - Пытаюсь присвоить результат чужих трудов.

       Лицо Асандера надо было видеть. Потрясающая смесь брезгливости и ужаса.

       - Мерзость, - скривился он.

       Я пропустила мимо ушей его реплику, так как нащупала-таки сердце, вытащила его на свет и извлекла из него кристалл. Ну вот, теперь от меня воняет кровью. Зато я имею на руках опаснейший из артефактов, и плевать на то, что он не закончен, если приспичит, я лично выпотрошу какого-нибудь эльфа, дабы обладать этим оружием (так, на всякий случай, вдруг опять с мужем поругаюсь). К сожалению, я еще не знаю как им пользоваться, но все поправимо.

       Диль окончательно уверовал в свое спасение и счастливо отключился. Возможно его не порадовал мой радостный вид, когда я по локоть залезла в емкость с его кровью. И несомненно сказалась усталость.

      Не поняла, а сказка о тяжелой жизни эльфийский принцев? Хорошо хоть тащить его на себе не придется. Для этого можно использовать дешевую драконью силу.

      Тихо возмущаясь, думала куда бы деть следы преступления, очень мне не хотелось, что бы Таш увидел сердце своего собрата. И я таки придумала, буду действовать по старинке, отправлю в неизвестные дали эту чашу на пару с кровью, тем более давно я не практиковалась. Потом вспомнила, что лучше этого не делать по многим причинам, и просто решила сжечь все это счастье.

      Кровь на руках начала подсыхать, что не прибавляло приятных ощущений. Асандер вообще норовил к эльфу присоединиться. Какие нежные нынче Хранители Равновесия пошли. Я же в свою очередь гадала, как эвакуировать Диля. Чувствую этот рейд я забуду не скоро.

      Глава 17

       Драконыш тащил на своем хребту эльфийского наследника. И даже не запыхался нелюдь. Я пыталась подмазаться к метаморфу, с целью помириться. Он в свою очередь стойко меня игнорировал. И все это счастье в полной тишине. Но не только это меня занимало. Я все размышляла, куда бы спрятать незаконченный кристалл Паргуса. Почему я не задавалась вопросом, откуда у эльфов эта опасная вещица? Так тут и зомби все понятно. Сами создали. И судя по всему это не единственный раз.

      Почему я не хочу называть все своими именами? Потому, что тут же возникнут очередные вопросы без ответов. Например, события полугодичной давности. Эльфийский король был еще жив. И даже здоров. Но ведь уже тогда в "мертвой" столичной Академии лежала сотня человеческих тел. Был ли тот случай первым? Что если нет? И явно он не был единичным. То есть некто (будем называть ее ушастой заразой), уже тогда готовился к войне. И сейчас эльфы вполне имеют убедительный аргумент против мощи Хранителей Равновесия. Они, что совсем не соображают, что это приведет к смерти нашего Мира? Каждый ребенок знает, что драконы - гарант всеобщего благополучия. Правда объясняется это всегда по разному, кто-то решил, что из-за большого политического влияния. Кто-то, что из-за огромного магического потенциала. Ну а кто-то верит, что в случае неведомой угрозы, именно Высшие спасут нас всех. Да драконов бояться, да ненавидят, но жизни без них не представляют.

      Тогда почему она готовилась к войне? Я до сих пор не вижу мотивов этой ушастой дряни. Где причина? Не стремится же она к мировому господству? Почему я так уверена, что нет? Потому, что ей бы с собственным народом разобраться. Тем более, эльфов никто кроме драконов не притеснял никогда. Гномам ничего кроме гор не надо. Островитяне далеко от воды не выживут. Про людей и говорить смешно. Орки вообще милейшие создания, леса не переносят, им степь подавай. Остальные же расы угрозы не представляют.

      Набивший оскомину вопрос "почему" был послан к драконам. Раньше же я не задавалась подобными вопросами. Ага, потому как меня это не касалось. Так, хватит, в данный момент меня должно беспокоить, как укрыть кристалл!

      Как ни как за хранение этого артефакта могут и казнить, что уж говорить про создание. И ведь пойди потом докажи, что это не мое. Отберут ведь, как леденец у ребенка. Я еще не готова с ним расстаться, он же так приятно греет карман и душу. Но вскоре мне надоело размышлять на эту тему, и я решила переключиться на реальность.

       Честно говоря, я потеряла счет времени, казалось, мы блуждаем здесь уже очень давно. Как же я умудрилась попасть в этот лабиринт? Впрочем, чего удивляться, на пьяную голову я еще и не такое откалывала. Таш вел нас тайными переходами, постоянно петляя, но меня не отпускало ощущение, что мы заблудились. Оно усилилось в тот момент, когда мы опять остановились перед очередной развилкой. Когда Диль станет королем, обязательно скажу ему, указатели разместить. Не то что бы я переживала по этому поводу, как ни как на крайний случай у меня всегда есть козырь с перемещением. Да больно, да сорвутся все мои злодейские планы, но что поделать, мертвая я так и так не отомщу. Это мерзкое чувство, будто тысяча глаз следит за мной, выводило из равновесия. Руки чесались что-нибудь сделать, хоть полог невидимости накидывай.