— Ну все, побегала и хватит. Мои идиоты чуть девчонку не упустили. Но от меня не бегают, поверь.
На меня надвигался здоровенный мужик, двое преследователей виновато мялись в стороне. Видимо, это предводитель бандитов. И в его глазах я прочитала, что уж он церемониться точно не станет.
Как там приказ звучал? Избить и, если захочется, можно поразвлечься?
Голова кружилась после удара о стену, в лодыжке пульсировала огненная боль. А во мне внезапно злость вскипела.
Я в другой мир попала. В академию поступила. Начала магию изучать. А теперь какие-то бандиты собираются со мной поразвлечься? Потому что какой-то курице показалось, что принц слишком много внимания мне уделяет? Ну уж нет. Не позволю. Обязательно выясню, какая тварь отправила меня в эту дыру. И бандитам до себя добраться тоже не позволю.
Меня уже колотило, но не от страха — от злости, от бурлящей во мне магии. Ничего делать больше было не нужно. Я всего лишь выпустила магию на свободу, позволила ей вырваться. Темный поток рванул во все стороны. Замок затрясло, раздался подозрительный гул, почти оглушительный грохот. А потом внезапно повеяло свежим воздухом.
Когда волна схлынула, я осмотрелась. В наружной стене вместо окна теперь красовалась самая настоящая дыра, прямо на улицу. Из нее как раз ветер начал поддувать. Остальные стены выглядели как будто оплавленными. А рядом лежало три тела, слегка припорошенных обломками мебели и каменной крошки. Подойти к ним не рискнула. Меня потряхивало с каждой секундой все сильнее. По телу прокатывались волны слабости. Казалось, в любой момент могу потерять сознание.
Со стороны коридора послышались крики, испуганные и злые вопли.
Похоже, тут целая разбойничья шайка. И даже если я этих троих убила, сейчас придут остальные.
А силы стремительно тают. Еще одну такую волну просто не выдержу.
Я чувствовала, как остатки магии эхом гуляют во мне. Прикрыла глаза и на одном дыхании выдохнула заклинание, снова представляя Дайрена.
Все, я сделала все, что могла. И если магия разрушения не сгодится для этого заклинания, то мне, вероятно, конец. Остальные уже не пощадят, плевать им на приказ, за предводителя своего будут мстить.
С криками «На нас напали!» в полуразрушенную комнату ворвалась целая толпа. Кажется, человек шесть, не меньше, причем вооруженных до зубов. В растерянности осмотрелись, бросая взгляды то на меня, то на дыры в стенах и разбросанные по полу тела. Наверное, понять пытались, кто же напал, а я на эту роль особо не годилась.
Внезапно повеяло нежным цветочным ароматом. Прямо передо мной, возникая из воздуха, посыпались розовые лепестки. Вспышка — и вот уже Дайрен стоит, непонимающе глядя по сторонам. Хм… почему-то босиком. И вообще не слишком одет. В одних штанах, без рубашки. А лепестки все продолжали сыпаться и сыпаться, покрывая его плечи, встрепанную макушку. Да еще музыка, к тому же, заиграла. Нежная такая, красивая, романтичная.
— Сердечко?!
От этого вопля наконец опомнились бандиты. Ломанулись к Дайрену. Наверное, решили, что на роль страшного разрушителя замка он годится больше, чем я.
А я что? У меня сил уже не было. При всем желании ничего больше сделать не могла. Оставалось только сидеть и наблюдать за происходящим.
Дайрен вел себя странно. Первая волна атакующей магии ушла куда-то мимо, над головами у бандитов пронеслась и потолок сорвала. Замок снова затрясся. Выругавшись, Дайрен кинулся ко мне, сгреб в охапку и сиганул из пролома на улицу. Замок продолжал сотрясаться. Бандиты рванули за нами, потолок пошел трещинами и посыпался гигантскими обломками.
— Ты так и задумывал? — потрясенно выдохнула я.
Приземлился Дайрен не слишком удачно, но на руках меня все-таки удержал. Четверо из шестерых успели выбраться за нами до того, как потолок окончательно рухнул, погребая комнату под камнями. Однако на этом разрушения не закончились. Второй этаж рухнул на первый, затем не выдержал третий этаж, четвертый, пятый. Весь ряд комнат, расположенных друг над другом, осыпался, выламывая и захватывая целые куски из соседних. Так что когда тряска наконец прекратилась, половина замка стояла в руинах.
Но что самое странное… музыкальное сопровождение тоже за нами последовало. И розовые лепестки даже на улице продолжали падать на Дайрена и меня заодно.
— Сердечко… — Дайрен посмотрел на меня как-то странно. Глаза у него как будто в сторону пытались косить и никак в кучку не собирались.
— Ты пьян?! Ты напился?
— Не-эт, — протянул он странно. — Это ты меня опьянила…
— Чего?..
Впрочем, задавать вопросы было некогда. Дайрен сбросил меня на землю, в заросли травы, а сам, чуть покачиваясь, повернулся к оставшимся в живых бандитам.
А дальше началось нечто совсем уж нереальное. Пошатываясь и чудовищно промахиваясь атакующей магией, Дайрен уворачивался от ударов бандитов. Те шли на него с мечами, кинжалами и даже один то ли с секирой, то ли еще с какой штуковиной. Все это сопровождалось нежной, романтичной музыкой и непрестанным падением розовых лепестков. Бандиты были в шоке, но еще больше их шокировала участь товарищей, так что, несмотря на все странности, атаковали они зло и уверенно.
Не слишком быстро, но Дайрен все же справился, всех уложил, впечатав в каждого по сгустку магии разрушения. Повернулся ко мне, снова пошатнулся. Его повело куда-то в сторону.
— Сердечко… не знаю, на что ты расче… ращи… рассчитывала, но как я буду портал создавать?..
— Я? Причем тут я?! Разве это не ты напился посреди учебного дня?!
— Ночь. Смотри, уже ночь… — Дайрен снова покачнулся.
Здесь, может, и ночь. Мы просто слишком далеко оказались от академии. А там ведь еще день, пары даже не закончились, я точно знаю! И Дайрен в это время напивался?
Господи, да что вообще происходит?!
— А почему ты голый? Ну, то есть, без рубашки, в одних штанах…
Чем это он занимался, интересно?
— Щас. Погоди, — произнес Дайрен и снова покачнулся.
Несколько раз магия в его руках искрила и бесследно развеивалась. Но попытки этак с пятой у него получилось окатить себя темно-синим дождем из магических капель. Взгляд тут же протрезвел, глаза перестали разъезжаться в разные стороны. К тому же, музыка смолкла и лепестки прекратили падать.
— Уф, все. Избавился.
— От чего?.. — на всякий случай уточнила я. То ли он пытался себя протрезвить и случайно задел мое заклинание, то ли, наоборот, избавлялся от раздражающих проявлений моей магии и заодно случайно протрезвел.
— От действия твоего заклинания, Сердечко! «Девушка в беде»? Нет ничего хуже этого заклинания! Оно мало того что создает «прекрасную, романтическую» обстановку, так еще и градусами не хуже алкоголя бьет по мозгам.
— За… зачем? — ну вот, я тоже начала заикаться.
— Затем, чтобы девушке было легче соблазнить своего спасителя, — зловеще произнес Дайрен и двинулся ко мне.
Я пискнула и попыталась сбежать. Проклятье! О ноге-то забыла! Чудовищная боль стрельнула от лодыжки к самому колену. Перед глазами целый фейерверк взорвался от столь прекрасных ощущений. Я взвыла и снова рухнула на землю.
— Да что ж такое, Сердечко. Ты как умудрилась во все это вляпаться?
Дайрен все же добрался до меня, подхватил на руки. Мы встретились взглядами. Надо же… раньше не замечала, какие красивые у него темные глаза. И в ночи таинственно поблескивают.
И ведь голый совсем! То есть, наполовину… В общем, я прекрасно чувствовала разгоряченное после схватки по пояс обнаженное тело. От этого ощущения кровь к щекам прилила и дыхание сбилось слегка.
Я замерла, чтобы ненароком не задеть голую кожу. Даже руки специально на животе у себя сложила. Но все равно так неловко, так… волнующе.
— Я… — голос куда-то пропал, — не знаю, как получилось. Кто-то подстроил.
Слабость снова накатила, голова закружилась.
— Так, разберемся потом. Сначала вернемся в академию.
Все же нашла в себе силы повторить вопрос: