— Прекрасно… прекрасный результат, Глорин! — прокомментировал ректор. А затем вытянул руку. Отделившись от кристалла, на ладонь упало что-то мелкое, отсюда не разглядеть. — Ваш отличительный знак, Глорин. Носите вместе с формой.

Ничего больше не поясняя, подтолкнул парня к раскрывшемуся порталу. Следующей пригласили темноволосую чуть полноватую девушку. И началось. Один за другим они подходили к кристаллу. Тот вспыхивал или золотистым разной степени желтизны, или темно-синим, тоже разных оттенков. Но вот такие цвета, как у принцев, больше не повторялись.

Наконец я не выдержала. Торжественное мероприятие, конечно, отвлекаться нельзя, все дела… но иначе любопытство меня просто взорвет!

— А почему у принцев были черный и лишь слегка желтоватый, а у остальных — только синий и золотистый?

— Ты что, совсем ничего не понимаешь? — Дора посмотрела на меня так, что не хватало только у виска пальцем покрутить. Я сморозила какую-то глупость? Ну уж извините! Откуда мне знать, как эта их магия работает?

Чуть помолчав, все же ответила:

— Потому что принц Крайен — один из самых сильных магов в нашем мире. А может быть, и самый сильный. Магия разрушения у него такова, что ему только чихнуть хватит — и парочку городов просто в порошок сотрет. А студенты… им же еще магию развивать и развивать! Академия, кстати, для того и создана, чтобы помочь развить нашу магию. Неужели ты думаешь, что кто-то из них действительно может сравниться с принцем? Да даже если они все годы здесь проучатся… все равно вряд ли достигнут такого уровня. А кристалл показывает, на каком уровне магия находится сейчас.

— А что за баланс?

Дора закатила глаза и покачала головой.

— Ты правда ничего не понимаешь?

— Если спрашиваю, значит, мне на самом деле нужно знать.

— Из какого же ты провинциального мирка пришла, если банально магических законов не знаешь?

— Ну…

Вот честно, не хотела говорить. Помню еще, как этот принц Ларион меня встретил. Но все же призналась:

— Земля.

— Ох ты ж пьяный разрушитель! — воскликнула Дора. Торн перевел на меня любопытный взгляд. — Ничего себе. Землянка…

— Не понимаю. Что с нами не так?

Но Дора только отмахнулась:

— Ладно, слушай. Магия — это основа нашего мира. Изначально магия была едина. Магия мечты, так она называется. Потому что именно способность мечтать порождает в нас магию, наполняет силой. Но мечты могут как разрушать, так и созидать. Магия мечты бывает двух видов: созидания и разрушения. У принца Лариона ты видела магию созидания. Принц Крайен продемонстрировал нам очень могущественную магию разрушения.

— Но они же всего лишь коснулись кристалла.

— Не совсем. Они коснулись кристалла частичкой своей магии. А кристалл уже определил весь потенциал и нам это показал. Так вот, есть магия созидания или разрушения. Каждый из нас, по сути, владеет только одной. Да, есть и частичка противоположной, но… она не развита и развиться не может. Это всего лишь капля, которая вообще ни на что не влияет. Вот кристалл это соотношение тоже показывает. Смотри внимательней. Видишь, девушка вышла?

Я кивнула:

— Вижу.

— У нее магия созидания. От магии разрушения вон, совсем на донышке плещется. Она магию разрушения использовать не может, ее слишком мало. Так что пойдет по направлению магии созидания.

— Но ведь нас распределили по факультетам. И там не было ничего о созидании и разрушении.

— Ох, как же с вами, иномирянами тяжко, — Дора закатила глаза.

— Ты знакома с кем-то из иномирян? — удивился Торн.

— Смотри, это Вероника. Приятно познакомиться, да?

На лице Торна отразился сложнейший мыслительный процесс. Наконец парень выдал:

— Не понял.

— Проехали, — отмахнулась Дора и вернулась к объяснениям. — Все в нашем мире зиждется на балансе между магией созидания и разрушения. Поэтому ректор такую речь толкал. Мол, пока такие сильные маги у власти, нам беспокоиться не о чем, мир не рухнет. Потому что очень важно, чтобы этот баланс сохранялся.

— А что это за королевства такие? Таирим и… как там его… Миритан?

— А в нашем мире всего два королевства. Я слышала, что в других мирах не так, но в нашем только два, — пояснила Дора. — В Таириме живут маги разрушения. В Миритане — маги созидания.

— А вы с Торном откуда?

— Из Таирима, конечно же. Ты думаешь, что эти милые цветочки-созидатели могут вот так выглядеть, как мы? — Дора приосанилась, всем своим видом являя гордость за магию, родину и внешний вид заодно. Правда, тут же с сомнением взглянула на мою форму и поспешила продолжить: — Академия Мечты у нас посреди двух королевств находится, то есть, по сути, никому из них не принадлежит. Принимает студентов из обоих королевств. А дальше, в зависимости от сокровенных мечтаний, нас распределяют по факультетам. Факультеты соответствуют мечтам. Вот мы, например, мечтаем о власти. Нас будут этому учить. Интриги, политика, боевая магия, яды и все-все, что понадобится для достижения мечты. Надеюсь, насчет связи мечты с магией ты поняла?

— В некотором роде. Приближаясь к мечте, мы и магию свою лучше развиваем. Так?

— Правильно. Мечты дают нам магическую силу. И если мы идем к этим мечтам, то становимся магически сильнее.

— А принц Таирима о чем мечтал?

— О, об этом у нас все знают. Он тоже на факультете Власти учился. Но он всегда был близок к своей мечте. Кто может обладать большей властью, чем будущий правитель одного из королевств?

— Правитель одного из королевств? — предположила я.

— Это верно, — одобрительно кивнула Дора. Кажется, уровень моего интеллекта в ее глазах слегка поднялся. — Но и Крайен никогда не сомневался, что займет его место. Причем поговаривают, что довольно скоро уже. И немудрено. Его отец гораздо слабее… Но это, сама понимаешь, на людях лучше не обсуждать.

И тут на весь зал прозвучало:

— Вероника Меридова!

О, а это, кажется, меня! Как только фамилию умудрились узнать?

— Иди к порталу, — поторопила Дора.

Ну что же. Если мою фамилию выяснили, значит, и портал уж точно перенесет куда нужно.

Я шагнула в золотистую арку. Одно мгновение — и вот я стою посреди зала, рядом с ректором.

— Подойдите ко мне, Вероника, не бойтесь.

Я приблизилась. В общем, уже знала, чего ожидать.

Ректор создал на ладони туманное облачко и запустил мне в грудь. Ощущение было такое, как будто в меня влилось что-то холодное. Но длилось это недолго. Почти сразу облачко выскользнуло из меня и нырнуло в кристалл. Обернувшись, я успела еще заметить странный цвет: не золотистое, не темно-синее. А какое-то белое с серебристыми всполохами! Прямо как тогда, в приемной аудитории…

И тут снова этот треск. Молния вспорола кристалл, разделив его на две абсолютно равные половинки. Одна наполнилась густым темно-синим туманом, вторая — мягким желтоватым сиянием. Не как у принцев, конечно… но гораздо ближе к их цветам, чем у других студентов. И все бы, наверное, ничего… Если бы не два цвета сразу в абсолютно равных частях! Ну не могло такого быть. Мне только что рассказывали, что должна быть только одна магия!

Ректор потрясенно застыл. В зале воцарилась тишина.

И в этой тишине я отчетливо ощутила чей-то взгляд. Тяжелый и в то же время… будоражащий? Черт, да что такое в голову лезет?

Внимательно осмотрелась. Скользнула взглядом по ошеломленным лицам студентов. И тут встретилась глазами с ним. С принцем Таирима!

Крайен пристально смотрел прямо на меня. От этого взгляда по спине пробежал холодок, сделалось как-то зябко, даже почти жутко. Принц усмехнулся. И… твою ж гардину! Мне это показалось? Ведь это не может быть по-настоящему? Легкое прикосновение скользнуло по щеке, по шее. Как будто проникло сквозь ткань и огладило плечо. И ведь никто меня по-настоящему не трогал. Никто! Только принц Крайен, не отводя взгляда, смотрел на меня и хищно улыбался.

Раздался тихий звон. Это значок, созданный кристаллом, вывалился на пол, потому как ректор, потрясенно застывший, не успел вовремя руку протянуть. Старичок тут же опомнился, зашевелился.