Ранней весной 1942 года сформировали экспериментальную подводную флотилию, в рамках которой испытывали новые виды вооружений, а также готовили экипажи управляемых торпед. Английская управляемая торпеда получила название Chariot, то есть «колесница». Также был сформирован экспериментальный отряд водолазов, занимавшийся изучением подводного плавания. В состав новых частей собрали опытных британских подводников: капитана 2- го ранга Дж. М. Слейдена. до того командовавшего подводной лодкой Trident, капитана I-го ранга У.Р. Фелка, а также капитана 1-го ранга У.О. Шелфорда. В экспериментах также участоввала британская фирма Sicbe, Gorman & Company Ltd., специализирующаяся на решении технических проблем, связанных с водолазными работами.

На первой стадии эксперимента из дерева построили прототип-макет, получивший название Cassidy. Макет имел рули, дифферентные цистерны, а также баллон со сжатым воздухом. Двигатель на макете отсутствовал. Первые пробные погружения провели заливе Морси-Лох у Портсмута. Торпеда Cassidy буксировалась моторной лодкой, а се первый экипаж состоял из старшего лейтенанта К.Э. Боннела и унтер-офицера К.Э.Т. Уоррена.

Спуск на воду лодки Chariot.

Линкор Tirpitz, 1941 г., 52600 т… 28 уз., 8x380 мм, 12x150 мм, экипаж 2160 чел.

Одновременно шли работы над управляемыми торпедами, оснащенными двигателем. В качестве корпуса торпеды выбрали боевую 533-мм торпеду, состоявшую на вооружении королевского ВМФ. С итальянских торпед скопировали расположение основных узлов торпеды, которой присвоили обозначение Mark I. В июне 1942 года построили первый прототип, названный Real One.

Торпеда Real One имела в длину 6,78 м, максимальный размер в поперечинки 0.72 м, общая масса (включая боевую часть массой 300 кг) 1575 кг. В движение торпеду приводил электромотор, подключенный к аккумуляторной батарее увеличенной емкости. Благодаря этому управляемая торпеда Mark i могла двигаться со скорость 2.9 уз. в течение шести часов. Запас хода британской управляемой торпеды составлял 18 миль, а глубина погружения до 30 м.

Торпеда Mark I управлялась экипажем из двух человек. Оба сидели на торпеде верхом. Перед рулевым находился обтекатель, защищавший его от ударов волн. Внутри обтекателя находились контрольные приборы и органы управления (указатель глубины, манометры, вольтметр, компас и небольшой штурвал). Между сиденьем рулевого и механика находилась балластная цистерна быстрого погружения, а за спиной механика — контейнер для инструментов и приспособлений. в том числе кусачки для проделывания проходов в проволочных сетях, домкрат, запасные баллоны с кислородом и т. п. Подрывной заряд находился в отделяемой носовой части торпеды. Подрыв заряда производился с помощью взрывателя с часовым механизмом. К днищу корабля заряд крепился с помощью кожаного ремня с двумя мощными магнитами на концах.

После предварительной подготовки будущих британских коммандос-подводников (в середине 1942 года в состав экспериментальной флотилии входило 57 человек, в том числе 26 офицеров) их перевезли из Портсмута на Гебриды на базу подводных лодок Titania (1915. 5150 т. 14, 5 уз.), где в районе Сторноуэй (о. Лыоис) находился опытно-учебный центр по подготовке экипажей управляемых торпед Chariot.

После завершения летнего курса подготовки курсантов перевели на базу в северной Шотландии в заливе Лох-Карнбон в районе мыса Рот. Там они получили в распоряжение корабль Alecto (1911 г., 950 т… 14 уз.). Осенью 1942 года проводилась учебная атака линкора Howe. Пробы прошли удачно, было принято решение о том, что торпеды и экипажи готовы к участию в боевых действиях.

Весной 1944 года в Великобритании появились управляемые торпеды Mark II. а вскоре за этим Mark III. Последняя торпеда имела скорость 4,5 уз., а ее запас хода достиг 30 миль. При этом торпеда несла боевую головку массой 1000 кг.

Для транспортировки торпед к месту применения использовали норвежский рыбачий катер, приспособленный к прибрежному плаванию, а также подводные лодки, опять же, взяв за образец итальянцев. Так, на подводной лодке Thunderbolt (1939 г., 1090/1575 т., 15,2/9 уз., 1x102 мм, 8x533 мм ТА) на корме поставили два герметичных контейнера длиной 8 м, в которых перевозились управляемые торпеды.

Подводные лодки Trooper и Р-211 (1937–1945 гг., 1090/1575 т., 15.2/9 уз., 1x102 мм, 11x533 мм ТА) несли три контейнера для управляемых торпед (два на корме и один на носу). Также для транспортировки торпед приспособили летающую лодку типа Sunderland, но попытка использовать в качестве транспорта торпед катера МТВ 675 закончилась провалом.

Всего в годы Второй Мировой войны в Великобритании построили 80 управляемых торпед типов Mark I, Mark II и Mark III.

Спуск на воду лодки Chariot. Видны сиденья членов экипажа.

Летом 1942 года одной из главных проблем британского флота метрополии была деятельность немецкого линкора Tirpitz. Этот линкор, бывший систершипом более раннего Bismarck, считался одним из самых современных и мощных кораблей своего времени. Он был хорошо вооружен (380 мм ГК. многочисленные пушки других калибров). хорошую бронезащиту и мог развивать скорость 30 узлов. Фактически, он не имел себе равных. Англичане, помнившие о том, сколько проблем доставил им прорыв линкора Bismarck в Атлантику, понимали, какую угрозу для их морских коммуникаций представляет Tirpitz.

Летом 1941 года Tirpitz вошел в состав балтийского флота (Baltenflotte), задачей которого была поддержка сухопутных войск, наступавших в России. Но ход первых месяцев кампании показал, что присутствие столь мощных кораблей в тесном Балтийском море не требуется. В то же время. Советский Союз начал получать материальную помощь от западных союзников. Главным маршрутом доставок, был морской путь в Мурманск и Архангельск. Этот маршрут был самый короткий, но он проходил в опасной близости от оккупированной гитлеровцами Норвегии. Поэтому на совещании 12 декабря 1941 года Гитлер приказал перебросить Tirpitz с Балтики в Норвегию. Туда же планировалось перебросить из Бреста линкоры Scharnchorst и Gneisenau, а также тяжелый крейсер Prinz Eugen. Целью этой перегруппировки было сформировать в Норвегии мощный кулак, который бы разрушил систему конвоев, шедших из Великобритании в Советский Союз.

Пилот британской управляемой торпеды.

Маршрут катера Arthur

На решение Гитлера также повлиял неудачный ход кампании в Карелии. Наконец, требовалось блокировать советские порты на побережье Белого моря и Северного Ледовитого океана. Одновременно с этим Гитлер приказал прекратить попытки использовать тяжелые надводные корабли в Атлантике. Планы Гитлера оказались полной неожиданностью для руководства стран антигитлеровской коалиции.

Tirpitz ушел из Балтики через Кильский канал, прибыв в Вилыельмсхафен. а затем в Тронхейм, где оказался 16 января 1942 года. Уже на следующий день его присутствие обнаружила английская авиаразведка. С этого момента британское Адмиралтейство проявляло огромное беспокойство, поскольку возникла угроза морскому пути в Советский Союз. Последовало решение о том. что в районе действия германского линкора не может находиться более одного конвоя. Конвои получили усиленную защиту. Поскольку Адмиралтейство не знало о целях появления германского линкора в Норвегии. оно также было вынуждено принять меры для того, чтобы не допустить прорыв линкора в Атлантику. Началось формирование отрядов тяжелых кораблей, которые ври необходимости могли бы вступить в бой с немецким мэром. Одновременно началась подготовка нападения на норвежскую базу, где находился Tirpitz.