— Багир? Но как же…

— Что?

— Как же я?

— А в чем проблема? — Рафа изображает искреннее недоумение.

— Ну-у… если он уже живет с тобой.

— Бри, «семья» — это только слово. А смысл в него может быть вложен любой. У нас семья не обязательно парная. Если не брать во внимание, что про Миха еще никто не знает, то нас сейчас трое. Я не «жена Багира», а «жена в семье Багира». То же, что мы предложили и тебе.

— А Мих?

— «Муж в семье Багира».

Ну спасибо. Хорошо, еще «мужем Багира» не назвала, всякие «голубые развлечения», столь популярные в тусовках детдомовских, мне никогда близки не были.

— Но почему «семья Багира»?

— Потому что он глава семьи и именно он представляет интересы семьи на совете клана.

— А почему… Ну, я понимаю, конечно, что Багир — он…

— Почему он глава семьи?

Бри кивает, а Рафа отвечает и вслух, и для Багира (а мне звучат два ее голоса сразу, улетно):

— По законам кошрат становится самостоятельным и совершеннолетним, когда выполняется два условия. Первое — он входит в какую-либо семью. Второе — у этой семьи есть самостоятельный источник дохода. Я стала совершеннолетней, выйдя замуж за Багира. Но деньги пока из нас троих есть только у него, потому именно он глава семьи.

— Рафа, ты опять передергиваешь, — мысленный голос Бага насмешлив, — путаешь девочку. В законе сказано: «глава семьи тот, чей вклад в ключевой интерес максимален». Из нас это ты. Не поехала бы ты тогда с Михом на мотоцикле, и ничего бы не сложилось. Мих, хоть бы ты вмешался, что ли?

— Ну уж нет. Если Рафе нравится играть послушную жену, пусть играет.

— Ма-альчики, я обижусь. Можно подумать, я непослушная жена. Когда я не слушалась?

— Мих прав. Ты просто очень шустрая. Мы еще только успеваем задуматься, а нас уже ставят перед фактом. Ну и кто у нас в результате реальный глава семьи?

— Ладно, я согласна на «реальную», уговорили. Но официально перед кланом все равно лучше Багиру главным считаться.

— Да пожалуйста. Как там у людей говорят, «только в печь не сажай». Так-то вся наша затея держится на твоей с Михом связи.

— Баг, я надеюсь, к утру мы с тобой тут сравняемся.

— А если нет?

— Тогда не будет иметь значения, что я ей сейчас говорю.

У Бри тем временем накопилась очередная порция вопросов.

— Что значит «становится совершеннолетним»? А если двое мелких кошратов заявят, что они поженились, они разве совершеннолетними станут?

— Ну во-первых, если у них получится…

— В смысле?

— Клятва дается во время секса. То есть во-первых, если у них получится. Во-вторых, хотя бы у одного из них должен быть источник дохода, достаточный для семьи.

— А если… ну например, взрослый кошрат затащит в постель малолетнюю. У него-то точно получится.

Интересно, что Рафа ответит? Понятно, что клятва не сработает и слияния не произойдет. Но о слиянии Бри говорить пока нельзя.

— Клятва должна даваться полностью добровольно… это можно проверить. А маленькой коше будет просто больно и совсем не до клятв. Короче, не было таких случаев.

— Ну ладно… — Бри чувствует, что за сказанным есть что-то еще.

— Будь такая же сообразительность у ее отца, Теодрану пришлось бы куда труднее. Блин! Хочу, чтобы она была женой в нашей семье.

— У тебя «розовые» наклонности?

— Нет, у меня жадность. Она умная девушка и хорошо знает мир людей. Лучше тебя, Мих.

— Это то, что ты когда-то говорила? Семья как бизнес?

— Именно!

— Что-то еще хочешь спросить?

— Не знаю… А, да. Вот вы говорили про совет клана. То есть семьи составляют клан?

— Да.

— Но я вот понимаю, при парных семьях. Например, семья относится к клану мужа. И жена переходит в этот клан. Или наоборот. Не важно. Но если мужей двое и они из разных кланов?

— А, вот ты о чем. Тут опять дело в словах. «Кланы» кошратов и «кланы» у людей означают разное. Попробую объяснить, только это долго получится. Кланы у людей. Сейчас их как бы нет, потому буду говорить в прошлом. Они объединяли родственников. Отдельных людей и семьи. Здесь, кстати, сразу первое же отличие. Кош-одиночка не может быть совершеннолетним, сколько бы ему лет ни было. Он все равно будет относиться к семье родителей или опекунов. То есть кланы кошратов состоят только из семей. Следующее отличие: в клан кошратов могут входить не только родственные семьи. Определяющим является не признак родства, а так называемый «ключевой интерес». Который официально заявляется при образовании клана. Например, наш клан — «посланники». Ключевой интерес — взаимодействие с людьми Основы. Клан «лесников» занимается теми же «рудными деревьями», но это частный случай. На самом деле ключевой интерес «лесников» — создание технологий, снимающих противоречие между промышленностью и живой природой. Клан «пространственников» осваивает космические полеты и жилые комплексы на орбите. И так далее… Любая семья может как войти в понравившийся клан, так и выйти из него. Но если семья входит в клан, то решения главы клана становятся для нее обязательными. Ну и кроме того, в кассу клана отчисляется треть дохода.

— А зачем это семье? Можно ни в какой клан не входить?

— Можно зарегистрировать свой. Мелких кланов действительно много. Но это не интересно.

— При чем тут интересность? Не поняла.

— Да все просто. Какова цель образования клана? Объединение ресурсов, без которого большие проекты не поднять. Направленность этих проектов и есть «ключевой интерес». Ни одна семья в одиночку не смогла бы создать посольство на Основе.

Бри, задумавшись, машинально берет протянутый Рафой стакан сока. Молчит и хмурит брови. Ничего, Багир поможет ей отвлечься. А я перевариваю новую информацию. Как-то никогда не задумывался, кто у нас в семье главный и как это связано с организацией клана в целом. Полагал, раз «клан», там родственники, как было на Основе в прежние времена. А из того, как расставила акценты Рафа, получается нечто, больше всего напоминающее «долгосрочный проект». Причем наша семья пошла в этом проекте по какой-то отдельной дорожке.

Глава 13

Березка

Эти кошратские кланы сильно напоминают наши обычные корпорации. Хотя и не совсем. Корпорации построены вокруг собственности, а тут «ключевой интерес». Но что-то подсказывает, одно может переходить в другое. При некоторых условиях. Только вот при каких? Впрочем, сейчас это не самая актуальная тема для размышлений.

Делаю осторожный глоток из стакана. Да, а о самой актуальной думать как раз и не хочется. Дебри какие-то. Выходит, Рафа — жена Багира. И она по моей просьбе нас знакомила. Значит… А ничего не значит. Чем больше думаю, тем больше путаюсь. Практический вывод из этой каши в голове только один — реши, насколько ты веришь Рафе. Если не веришь, то и спрашивать смысла нет: все равно не узнать, правду ли сказали. А если верю?.. Тогда тоже стоит подождать с вопросами, уже и так дым из ушей идет от новой информации.

Допив сок и поставив стакан на столик, смотрю Рафе в глаза. От ее взгляда мне спокойно и уютно. Как дома. А это значит… вот то-то и оно?

— Хочешь еще о чем-то спросить?

— Нет.

— Нет?

— Я поняла, что верю тебе. Нет, не сказанным словам, а… могу доверить вам себя. И если так, ты сама расскажешь действительно нужное сейчас.

Коша зажмурилась, щелкнула кончиком хвоста по креслу и улыбнулась:

— «Все действительно нужное» ты уже сама сказала. А мне остается только пожелать вам с Багиром хорошей ночи. И чтобы клятва состоялась.

— Состоялась? В смысле? Я ведь уже все решила. Или Багир… не решил?

— Решил. Но видишь, «клятва слияния», будучи произнесена, может остаться просто словами, а может стать нитью, связывающей двоих. И неизвестно, как именно сложится. Но мы, кошраты, можем почувствовать, остались ли слова — только словами, или нет.