– Ты что же, думаешь, если тебя тут поставили бригадиром, то тебе теперь можно все? Так? А? Забыл, как ты у Серго просил и что обещал? Забыл?

Эта, непонятная, с точки зрения Веника фраза здорово подействовала на главного. Он уже не смотрел с превосходством, а теперь словно свалился с ходуль и будто бы даже ростом стал ниже.

– Погоди, Андрюха, – совсем другим тоном начал он. – Я разве против тебя. Я что? Ты ведь знаешь у нас сейчас как…

– Так что? – перебил его проводник. – Можно им заходить?

– Ну да, пусть идут, но ты ведь знаешь, мне ведь позвонить надо, сообщить…

– Звони.

Проводник нарочито медленно, даже задев командира плечом, подошел к краю тоннеля.

– Залезайте, – кивнул он своим товарищам.

Первым наверх полез Фил, за ним Дед.

– Да, и еще, – сказал командир. – Надо осмотреть их.

Андрей обернулся и посмотрел на командира тягучим взглядом.

– Да просто осмотрят тело. Так сказать, для успокоения души, – быстро сказал тот. Вдруг они… Пораженцы…

Последнюю фразу командир сказал неуверенно.

– Ладно, – сказал сквозь зубы Андрюха. – Пусть посмотрят.

Когда подошла его очередь, Веник достаточно легко, используя неровности стены тоннеля и баррикады поднялся наверх. Там обнаружилась хорошо подготовленная площадка, где стоял прожектор, освещающий пространство перед баррикадой. Здесь находилось несколько бойцов. После площадки Веник с товарищами слезли со стены внутрь этой крепости в тоннеле, где он увидел еще несколько человек.

– Здорово мужики! – сказал Дед.

Солдаты, охраняющие баррикаду довольно дружелюбно приветствовали их. Венику стало немного неловко, что все эти люди стали невольными свидетелями неприятной сцены, что разыгралась между командиром и их проводником. Парень стоял, рассматривая внутренности этого защитного сооружения. В этом месте тоннель немного расширялся. У стен стояло несколько двухъярусных кроватей. Столы из ящиков. В бочке горело пламя, освещавшее пост. Рядом виднелись ящики и еще какието закутки. На веревке сушилось белье. Всего Веник насчитал десяток разновозрастных человек. В основном пожилые мужчины. Все с красными повязками, где виднелись белые буквы – СП.

Подошел Андрюха и тихо велел раздеться.

– Ничего страшного, – говорил он. – Раздевайтесь до пояса.

Когда они скинули одежду, к ним подошел какойто худой, высохший седой мужик, который зачемто ощупал их руки, потом тело в других местах и под конец даже осмотрел их языки.

– Все в порядке! – кивнул он, закончив осмотр, командиру. – Нормальные люди.

На лице того, Веник прочел облегчение.

– Ну вот, – радостно сказал командир. – Так я позвоню, скажу, чтобы вас там встретили.

– Звони, – бросил ему Андрюха, даже не обернувшись. Он кивнул им, и Веник с друзьями пошли за ним. Миновав проход в небольшой стене, они оказались в обычном тоннеле. По краям стояли какието ящики и бочки.

Отойдя немного, Дед спросил, задумчивого Андрюху:

– Кто нас там встретит?

– Да никто. Мудак он, и все. Не берите в голову.

– А чего они нас осматривали? – спросил Веник.

– Смотрел, нет ли у вас мутаций каких. Пораженцев боятся.

– А это кто еще такие? – подал голос Борода.

– Так… Нечисть разная с поверхности, – коротко ответил проводник.

Дальше они шли молча. Лишь когда показалось светлое пятно станции и они услышали ее гул, проводник коротко их проинструктировал:

– Сейчас остановимся у моего кореша. Я вас сразу оформлю, как новичков, но вы на станции особо не светитесь. Тут много новичков, которые не носят повязки, так что на вас не обратят внимания. Вы, самое главное, никого ни о чем не спрашивайте. Если будут вопросы, то ко мне или к другану моему обращайтесь. Его Ящик зовут.

Показалась хорошо освещенная станция. Послышался гул от людских голосов. Сырой воздух тоннеля сменила целая гамма запахов. В месте, где кончался тоннель, дежурило несколько часовых. Разглядев их, Андрюха повеселел:

– Вот, наконецто нормальные люди.

Эти охранники тепло приветствовали Андрюху и пожали руки всем остальным. Они заинтересованно посмотрели на его спутников, но ничего не сказали.

Только увидев станцию, Веник понял, что она сильно похожа на станцию "Университет". Стена за рельсами выложена внизу черной, а наверху желтой кафельной плиткой. Белый свод состоял из квадратноромбовых плит. Вдоль стены, как и на "Университете" стояли скамьи из белого камня.

Поднявшись на платформу, путники вошли на станцию.

В отличие от темного, пустого и безлюдного "Университета", на "Спортивной" проживало много народу. Это Веник сразу понял. В воздухе стоял гул. Люди разговаривали, слышались приказы, ктото смеялся. Пахло масляной смазкой, какойто едой и человеческим потом. Гдето совсем рядом жужжал точильный станок. Пройдя через проход между мощными колоннами, они оказались в центральном зале станции. Веник заметил, что здесь и правда встречается много людей без красных повязок.

Вообще, парень не видел раньше столько народу в одном месте. В Тамбуре и то народу, возможно, не так много будет как здесь, думал он.

Знакомый Андрюхи занимал комнату, организованную в одной из арок, ведущих из центрального зала на перрон. По краям проход был перегорожен легкими деревянными перегородками, в одной из которых находилась дверь, ведущая в центральный зал. Как потом узнал Веник, по местным меркам, это было ну очень шикарное помещение. Многие жители ютились в многочисленных подсобных помещениях станции. Причем были даже такие, что спали на подстилках прямо на перроне.

Здесь же, внутри комнаты стояла настоящая металлическая кровать, тумбочка и даже большой деревянный шкаф. Хозяин этих хором, некто Ящик, оказался хмурым темнолицым крепышом неопределенного возраста. Он молча выслушал приветствие Андрюхи, пожал им всем руки и разместил их у себя, не задав ни единого вопроса.

– Ну ладно, вы тут устраивайтесь, а я пока в администрацию метнусь. Жратву Ящик принесет. А вы можете даже побродить тут, но помните, что я вам говорил, – проводник кивнул в сторону зала и Веник вспомнил его предостережения.

Когда проводник ушел, Ящик вытащил изпод кроватей четыре матраса и сказал:

– Все мы тут не уместимся. Несколько из вас в зале лягут, на полу.

После этого они вышли в зал. Здесь, рядом со входом в жилище стояла белая скамья. Вероятно ее перетащили сюда с перрона. Друг Андрюхи и остальные присели на нее. Венику места не хватило и он пристроился на корточках рядом, заметив при этом, что пол станции покрыт чернобелыми квадратными плитами, словно шахматная доска.

Так они сидели, а рядом бурлила жизнь станции. Ходили озабоченные люди. Видно, что все были заняты делом. Веник почемуто был доволен, что сейчас он может отдыхать и просто сидеть, в то время как остальным приходилось работать.

"– Хорошо, что я всетаки пошел с Дедом, – думал он. – А то бы сейчас толкал тачку на свалку".

Понемногу они разговорились с хозяином. Тот совершенно не интересовался кто они и откуда, но зато с удовольствием отвечал на вопросы пришельцев, рассказывая про станцию.

Именно от него, Веник узнал много технических подробностей о станции. В частности он узнал, что широкие и мощные колонны на станциях подобного типа называются "пилоны". Рассказал им Ящик и о местных жителях. По его словам они делились на три категории. Первые – это местные. Полноценные жители, которые носили красную повязку с буквами СП, которые могли считать эту станцию своим домом. Вторая категория, это люди без прописки. Они были пришлыми на Красной линии. Здесь, тяжким трудом они зарабатывали себе возможность влиться в тесные ряды полноценных жителей и получить красную повязку. Для этого следовало приложить много усилий и поэтому их часто использовали на самых тяжелых работах. Такие люди существовали на всех станциях Красного Диаметра, но на Спортивной их было особенно много. Сюда они отправлялись со всей Красной линии. После того, как они доказывали свою нужность и полезность многие из них покидали "Спортивную" и обосновывались на других станциях, там, куда направляла их партийная организация Диаметра.