Вы когда-нибудь встречали гениального сыщика из детективного агентства «Магический розыск»? Даже не слышали о таком? И правильно, мы расследуем самые темные и загадочные дела. Многие засекречены самим императором!

Тогда почему я пишу эти строки? Это мой дневник: что хочу, то и пишу. А как же тайна, ведь его могут прочитать? Пусть попробуют! Он настроен на мой личный код. А кто чужой попробует его открыть, тогда дневничок так рванет, что останутся от любопытного только ножки да рожки.

Юнтел, мой напарник, яркий представитель планеты Алоу; синекожий, с большими глазами черного цвета без зрачка и радужки, говорит, что «Рога и Копыта» за мой дневник не пожалеют жизни лучших шпионов. «Рога и Копыта» — это оплот галактического шпионажа. Название не случайно: ее лучшие агенты — Дроуды — похожи на мифических сатиров. Если в галактике готовится заговор, то можно смело утверждать — в этом замешаны копытно-рогатые аборигены с планеты Дроу.

Но я немного отвлеклась. Есть такой литературный прием: когда надо представить читателю внешность главной героини, ее под любым предлогам ставят перед зеркалом, лучше в обнаженном виде, и начинают живописать грациозность стройной фигуры без капли целлюлита, водопад длинных волнистых волос, струящихся на высокую грудь, нежность шелковистой кожи… Что там еще? Глаза! Большие голубые с длинными ресницами. Представили? Это я! Все считают — раз блондинка, значит, дура. Пусть так думают. Самую хитрую крысу, когда она расслабится легко поймать в капкан.

Извините, опять отвлеклась. Хотя зачем, я извиняюсь. Ведь кроме меня прочитать дневник никто не сможет. Разве… что, когда выйду на пенсию и сяду за написание мемуаров, чтобы пощекотать нервы держателям власти и положить на счет в банке кругленькую сумму.

На столе из натурального дуба, пластик мне не нравится, он плохо влияет на кожу, разложены пластины памяти, в которых зашифрована вся история нашего агентства. Шеф дал мне задание навести порядок в секретном архиве. Обнаглел! Думает, если выдался свободный день, то его надо заполнить нудной канцелярской работой. Хит этого сезона — маникюр, сделанный своими руками. Вот этим и займусь. А пластины разложит Юнтел. Загадочно улыбнусь ему, и он горы для меня свернет.

Но Юнтел как всегда опаздывает. Опять влип в историю.

— Диана! — наконец-то из лифта раздался вопль Юнтела.

— Держи! — мой напарник бросил на стол кристалл информации. — Не задавай вопросов! Смотри же скорее!

Острые грани врезались в ладонь, закрыла глаза и увидела мрачные стены средневековой крепости. Не знала, что подобное старье еще сохранилась в наш космический век. Изображение приблизилось к могучим, окованным железом воротам. Картинка остановилась на массивной вывеске из черного металла. «Университет Магии», — прочитала я.

— Ну и что? — спросила я, картинно пожав открытыми плечами.

Юнтел не человек. Поэтому считает, самые красивые девушки живут на его планете. Но сейчас в его глазах сверкали огоньки интереса.

— Как что?! — восхищение не помешало ему возмутиться моей недогадливости. — Ты поступаешь учиться в Университет Магии. Вот официальное приглашение!

Он бережно, словно держал самое ценное сокровище, протянул конверт из золотой бумаги, такую уже лет сто не выпускают. Печати на ней так же из благородного металла. Проверила печати анализатором — они действительно золотые, да еще и самой высшей пробы!

— Ты посмотри на печать! — Юнтел одним из трех пальцев руки ткнул в золотую печать.

— Вижу, — ответила я.

— Да нет, — всплеснул руками Юнтел. — Ты не поняла. Смотри герб на печати! А теперь посмотри на свой родовой перстень.

Я перевела взгляд на кольцо. Великие боги! Печати на конверте и мой перстень походили как две капли воды.

Два года назад в «Магический розыск» обратился профессор. Знаменитый исследователь Первой Империи. Он сразу заинтересовался моим перстнем. Его мне в день совершеннолетия подарила мама. Расспрашивал, откуда у меня этот перстень? Сколько лет оно у нас в семье? Потом, когда мы нашли похищенный из засекреченного института древний артефакт, мы узнали, что профессор исчез. Тайная полиция поставила империю с ног на голову, и он был найден. В самом злачном месте столицы — Трущобах. С перерезанным горлом.

У меня по спине пробежали холодные мурашки — не к добру такое совпадение. Но ведь герб Университета — это знак обладателей Великой Магии!

Резкий голос начальника вывел меня из оцепенения:

— Диана! Срочно зайди.

Кабинет шефа напоминал центр управления боевого корабля космического флота Земли 2. Раньше он служил на флоте в особом отделе разведки, потом по возрасту и по ранению его отправили в отставку. В душе осталась юношеская тяга к приключениям и расследованию таинственных дел. Не только душой, но и внешне: худощавой фигурой и порывистым движениям, шеф походил на подростка. Морщины на шее скрывала борода, аккуратно подстриженная лесенкой, так подстригают только капитаны космического флота. В разведке шеф был специалистом по борьбе с магическим воздействием на Вооруженные силы Земли.

Будучи в отставке шеф организовал детективное агентство «Магический розыск». На Земле 2 — бывшей Земной колонии в созвездии Эстера…

Когда человечество только-только вышло в космос, оно нашло планету точную копию Земли с одним единственным отличием — там действовала магия. И в тоже время на контакт с людьми вышла умирающая раса. Звездная империя нэнтерров медленно умирала. Они предложили свои знания в магии в надежде, что новые технологии вдохнуть жизнь. Назначали людей на самые высокие посты. Так зародилась Империя Открытых Миров…

Наше агентство процветает, хотя о нем знают только в высших эшелонах власти.

— Мои лучшие сотрудники, — услышала я коронную фразу шефа, сказанную таким тоном, что у клиента должны были исчезнуть последние капли сомнения.

Я улыбнулась, демонстрируя всем своим видом, что шеф поскромничал в оценке моих выдающихся способностей. Юнтел вежливо поклонился.

В кресле для гостей, сделанном из кожи самых свирепых хищников галактики — стейхов, сидел яркий представитель планеты Кроу. Высокий, худой золотокожий кроулянец с четырьмя руками и тремя глазами. Третий глаз, яркий, голубой, без радужки и зрачка, скрыт длинной челкой. Камзол зеленого цвета украшен золотыми узорами, на шее — толстая цепь с гербом королевской династии.

Его расслабленная поза была обманчива: о готовности в любой момент броситься на жертву говорило еле заметное напряжение мышц рук и ног, лицо же оставалось совершенно бесстрастным.

«Ничего себе клиент! — подумала я. — Истинный аристократ, шеф с такого сдерет тысяч двести».

— Господин Ониэнор, — представил клиента шеф. — Великий князь, брат короля планеты Кроу. Расскажите, пожалуйста, о вашей проблеме?

Князь прищурил глаза, всем своим видом показывая, что его дело очень важное и требует немедленных действий.

— Нашу племянницу, принцессу Дарию, прокляли, используя темную магию. Кто это сделал, мы не знаем. Но мы нашли средство, чтобы снять заклятие. Для приготовления нужен цветок Ночной Плакальщицы. Мы потратили много сил и отыскали цветок в саду Университета Магии.

«Совпадение или нет?» — промелькнуло у меня подозрение.

— Вы должны доставить нам цветок Ночной Плакальщицы, — произнес князь тоном, не допускающим возражения.

— Вы обращались к руководству Университета? — спросил Юнтел.

— Они отказали, прислав черный конверт с одним словом: «Нет», — возмутился князь.

— Вы пытались выкрасть цветок? — задал вопрос шеф.

— Мы наняли самых лучших воров и магов, — усмехнулся князь. — Только их всех потом нашли в лесу за Университетом с перерезанным горлом. Нам посоветовали обратиться к вам.

— Кто? — поинтересовался мой начальник.

Князь шепнул что-то на ухо шефу. Тот кивнул с важным видом, не показав своего волнения, даже если оно и было.