— Что? — воскликнул Юнтел, сапфир на лбу сверкнул.
— Да, — кивнула я. — И знаешь, кто это был? Барон Этьенн Х'шарди!
— Великое море! — выдохнул Юнтел. — Ты в полицию ходила?
— Нет, — я покачала головой. — Услуги барона стоят недешево, и тот, кто оплатил его, с легкостью купит всю полицию.
— Кто-то явно не хочет, чтобы ты попала в Университет, — задумчиво протянул напарник.
— Похоже на то, — согласилась я с ним.
— Тебя ждет корабль, — вспомнил Юнтел, хлопнув себя по лбу. — Из Университета Магии.
— Я сейчас, — заверила я и стремглав бросилась в свой кабинет.
Все вещи сгорели вместе с шэкхи, но в одном из ящиков шкафа я держу кое-какой запас на черный день. Вот и пригодились. Волшебным кремом залечила синяки и ссадины. Простенькое заклинание и волосы уложены в прическу. То, что осталось от платья, сняла и выкинула в мусорную корзину. Переоделась в черно-зеленное платье из кожи змеи вих'этех.
— Все, я готова, — выпорхнула я из кабинета.
— Вы все еще здесь? — из лифта вышел Валерий Николаевич, наш начальник.
— Шеф, на Ди напали, — тут же доложил Юнтел.
— Где и кто? — напряженным голосом спросил Валерий Николаевич, по металлическому блеску глаз можно было понять что, он не оставит это без ответа.
— Барон Этьенн Х'шарди, — ответила я. — В Квартале Теней.
— Ты, Ди, отправляйся в Университет, вряд ли барон посмеет напасть на тебя там. А Юнтел попробует узнать, кто проклял принцессу. Драхи я беру на себя.
Вот таков план действий на ближайшие несколько дней.
Подхватив вещи, я отправилась на Станцию космических кораблей, и на этот раз меня сопровождали шеф и Юнтел.
На космической станции как всегда шумно из-за рева стартовых двигателей.
Разговор на разных языках под высоким куполообразным потолком сливался в один сплошной гул. Для тех, кто хочет в тишине и покое дождаться своего корабля, на втором этаже есть специальные помещения. Но здесь, на первом этаже, давка самое — лестное определение состояния толпы. В такой толпе чуть зазеваешься — и ты без гроша в кармане.
— Диана, не отставай! — повелительно бросил шеф.
Что? Ему-то хорошо! Перед человеком в черно-белой имперской форме все спешно расступались. Но толпа смыкалась сразу за его спиной и, ни за что не хотела уступать дорогу красавице-блондинке. Или все хотели прижаться ко мне и полапать? Приходилось изо всех сил работать локтями.
— Я, стараюсь! — выдохнула я, стараясь не попасть под копыта рахтеру.
Вот так, переругиваясь, я и добралась до ожидавшего меня шефа.
— И чего так долго? — укорил он меня.
— Я,…я… я, — я задохнулась от возмущения, меня чуть не затоптал рахтер, покусал аал-лейта, а он: «чего так долго?»
— За мной! — скомандовал шеф, не дав мне ничего придумать в ответ. — Тебя ждет «Золотая слеза».
Ого! Имперский корабль «Золотая слеза» Знаменит не только цветом и формой, а еще и тем, что на нем летают только представители Имперского двора.
— «Слеза»? — удивилась я.
— Да, я и сам удивлен, — произнес мой начальник. — Вчера, как только князь ушел, мне сообщили, что тебя в Университет доставит «Золотая слеза».
Из узкого полутемного коридора мы вышли на площадку, где стоял только один корабль. Солнце, отражаясь от его золотого бока, слепило, пришлось надеть солнцезащитные очки.
— Вы должны были прибыть два часа назад, — попенял нам капитан — серокожий д'жарк.
— Форс-мажор, — ответил ему шеф и указал на меня. — Вот эту молодую леди надо доставить в Университет Магии.
Капитан присвистнул то ли от восхищения, то ли от возмущения. Лично я склоняясь к первому.
— Доставлю в лучшем виде, — заявил он.
— Докладывай мне каждый день, — на прощанье произнес мой начальник.
Я сидела точно за капитаном. Д'жарх повел рукой перед собой и в воздухе появился экран, на нем высветилась симпатичная девушка-диспетчер. Д'жарх запросил у нее разрешение на вылет. Девушка улыбнулась и вылет разрешила. Корабль вздрогнул и стал подниматься.
Перед капитаном в воздухе появились сенсорные экраны, два показывали мигающую зеленую точку, а третий — удаляющееся здание Станции.
— Леди, — обратился ко мне капитан. — Активируйте защитную сферу. Синяя кнопка на подлокотнике.
Я нажала на указанную кнопку, и контур моего тела стал светиться мягким оранжевым светом.
Корабль еще не покинул пределов Земли 2, а капитан уже коснулся дисплея управления порталами. На экране вспыхнули непонятные мне значки и символы. Было видно, что корабль влетает в черную воронку. Вокруг «Слезы» появлялись и исчезали изумрудные молнии. Впереди появилось огненное кольцо портала. «Золотая слеза» влетела точно в центр кольца. Теперь на экранах постоянно мелькали разноцветные молнии.
Внезапно «Слезу» тряхнуло раз другой.
— Что-то случилось? — обеспокоилась я.
— Все в порядке, — напряженным голосом.
Капитан дергал корабль, то влево, то вправо, где его учили пилотировать?
— В нас стреляют? — догадалась я.
— Вы проницательны, леди, — с сарказмом ответил мне пилот. — Нас обстреливает одиночная «Стрела» из эвишторской пушки!
Если я правильно помню, «Стрелы» стоят на вооружении только у космофлота. Шеф начинал свою карьеру именно как пилот «Стрелы». Это он как-то рассказывал, что один выстрел из эвишторской пушки вырубает всю электронику на корабле. А это значит, что мы не сможем выйти из портала.
— Но-но, — растерянно произнесла я. — А как вы… как мы выйдем из портала?
— Не волнуйтесь, — уверенно произнес д'жарх. — Я лучший пилот этой галактики.
Корабль дернулся, экраны замигали. Надписи в сумасшедшем темпе сменяли друг друга. Еще рывок ремни безопасности лопнули. Меня швырнуло вперед на креслу пилота и резко отбросило назад.
Быстрыми отточенными движениями д'жарх переключил приборы. Экраны вновь привычно засветились.
Мне было отлично видно, как огненное пространство портала вдруг стала поглощать темнота. Она извивалась кольцами, завивалась в спирали и, как гигантский спрут, пожирала все, до чего добиралась.
— Что это? — прошептала я.
— Я впервые столкнулся с такой мощной энергией разрушения портала, — пробормотал д'жарх.
А между тем огненного пространства оставалось все меньше и меньше. «Стрела» продолжала нас обстреливать. Защитные контуры вокруг тела часто мигали и грозили вот-вот отказать. Выстрел. У корабля нет больше защиты. «Золотая слеза» сгорит в пламени собственных двигателей.
Я посмотрела на экран: между «Слезой» и обстреливающим нас кораблем внезапно появился еще один корабль. Чем-то похожий на медузу. Этот загадочный корабль полосовал «Стрелу» голубым лучом, и закручивал «Слезу» в ярко-зеленную ленты как раненого в бинты.
— Мисс, Диана, — заработало средство связи. — С вами все в порядке? Вы не ранены?
— Все в порядке, — облегченно выдохнула я.
— Нас прислал ректор Университета Магии…
Спасший меня корабль назывался «Счастье Аниры». Капитан доложил, что его отправил за мной ректор Университета Магии с приказом сопроводить на планету Магидор и высадить меня около ворот учебного заведения.
Прежде чем подойди к двум красивым девушкам, встречающих будущих студентов в воротах, я в мельчайших подробностях рассмотрела Университет Магии снаружи.
Над самим замком небо было темно-бурого цвета. Между высокими шпилями то и дело вспыхивали лиловые молнии. Узкие окна светились призрачным зеленным светом. К воротом вел каменный мост через черную речку. Из-за стены украшенной шипами. Была видна башня в виде спирали. Под самой крышей что-то вспыхивало ярким белым светом.
На воротах стояли две красивые девушки в алых платьях. Одна — блондинка вторая — брюнетка. Карета, летающий ковер, или что-то другое — все останавливалось около них. Им протягивали конверты с золотыми печатями, но они были разные: серебряные, красные, черные, синие и даже белые, блестящие.
— Здравствуйте, — я поздоровалась с девушками, и протянула им конверт.