С готовкой было сложнее. То ли книжку писали для людей, уже подкованных в этом деле, то ли это у меня просто лыжи не ехали, но изобразить что-нибудь относительно съедобное пока не получалось. Мы, конечно, это ели, вернее, комбат с интересом наблюдал, как я давлюсь собственной стряпней, держа ложку или вилку в руке. Пару раз даже попробовал. Осторожно так. Как отраву. По всей видимости, столовался он в части, обрекая меня на питание малосъедобным варевом.

С травой тоже вышла засада, оказалось, косить надо уметь, и самостоятельно постичь тонкости управления этим хитрым девайсом не получалось. Комбат заметил походя, что высота травы нуждается в корректировке, и велел скосить. Пришлось сознаться, что не умею. В ответ майор просто пожал плечами и сказал:

- Я поставил задачу. Твои проблемы, как ты будешь ее решать: косить, стричь маникюрными ножницами или рвать руками, - и уехал на своем «шикарном» авто.

Проводив глазами задние фонари машины, я поплёлся в дом, соображая, как выходить из положения. В данном случае ситуация требовала скорейшего решения, потому что, как я уже успел понять, комбат не терпел неповиновения. Как в том анекдоте: «Доктор сказал: «В морг, значит, в морг». Я готов был действительно выйти и рвать проклятую траву руками, только вот это дело заняло бы целый день, а других обязанностей никто не отменял. И за невыполнение любой из них однозначно последовала бы кара, например, пара лишних километров по лесу или еще что-нибудь. Фантазия у комбата в этом плане была неистощима.

Так, в первую очередь надо было сходить за молоком. На другом конце деревни жила бабулька, с которой комбат договорился насчет этого. Три литра через день, и ведь выпивал же! Любитель молока и молочных каш. Я вспомнил сваренную намедни манку и поморщился: она у меня подгорела и получилась с комками. Майор позавтракал бутербродами, а я давился «полезным продуктом».

Схватив чистую трехлитровую банку, я поставил ее в пакет и отправился к Галине Петровне. По дороге в голову пришла интересная мысль, и я даже остановился, а что, вполне можно попробовать взять «помощь зала», раз уж от звонка другу толку было бы немного.

Бабулька в завязанном на затылке чистом белом платке ловко нацедила в банку молока, не пролив ни капли.

- Держи, сынок, - сказала она, протягивая мне полную емкость.

Я закрыл банку крышкой и немного помявшись, спросил:

- Галина Петровна, а вы не могли бы научить меня косить?

- Зачем тебе? Скотину-то Андрей Витальевич не держит.

- Не держит, - согласился я, - только вот трава вокруг дома выросла, он велел скосить, а я не умею.

- Ой, ну насмешили! – всплеснула руками женщина. – Что ж он тебя-то заставил?

«А кого еще?», - хотелось сказать мне, но вместо этого благоразумно промолчал и потупился.

- Сынок, мне сегодня некогда, давай завтра, - но увидев мою расстроенную физиономию, покачала головой, - ладно, придумаем что-нибудь. Зойка! Поди сюда! – крикнула она в приоткрытое окно.

- Чего? – в дом с улицы ворвалась девушка лет восемнадцати и с интересом поглядела на меня.

- Привет, - сказал я.

- Привет, - отозвалась она и уставилась на Галину Петровну. – Ба, звала-то чего?

- Зой, пойди, помоги городскому парню, там у дома надо траву обкосить, а он не умеет. Покажи ему, как косу держать, пусть потом сам тренируется.

Девушка посмотрела на меня с жалостью – видимо, в ее глазах я выглядел совсем ущербным – и согласилась.

- Хорошо. Брусок-то дома есть? – уточнила она, а я, стыдно признаться, не понял, про что меня спросили: какой такой брусок должен к косе прилагаться? – и беспомощно пожал плечами.

- Брусок косу точить, - пояснила она, - а, ладно, с собой возьму. Чего стоишь, идем! – позвала она меня уже с улицы.

- Косить хорошо по росе, - поучала меня наставница, - берешь ее вот так, пяточку к земле прижимаешь, а острие соответственно, чуть вверх, чтобы шло. Понял?

- Понял, – пыхтел я - теория в отличие от практики была элементарной.

- Да не верти ты туловищем, - осаживала она меня. – Неужели сложно повторить за мной?! Смотри еще раз!

Я смотрел, пытался повторить, и опять ничего не получалось. Коса как будто жила своей жизнью и не желала подчиняться. Точить тоже не получалось так ловко, как у Зои. Под ее руками брусок пел, быстро скользя по стальному полотну, а я боялся остаться без рук и водил точилом аккуратно.

- Ничего, научишься, - утешила она меня под конец, когда все сорняки в округе сложили буйные головы, - тут практика нужна.

- Спасибо большое, - с чувством поблагодарил я свою спасительницу, с удовольствием оглядывая поле нашей деятельности.

- Да не за что, - рассмеялась она, - обращайся, если что. Я пока у бабушки гощу.

Я улыбнулся, девушка была милой и непосредственной.

- Ладно, мне пора, - заторопилась она, - мы с подружкой договорились встретиться.

Как настоящий джентльмен, я поперся ее провожать и, несмотря на протесты и смешки, взвалил на плечо ее косу. Мы весело болтали, она рассказала, что учится на медсестру, я пожаловался, что вылетел из университета, так и дошли до знакомого палисадника. Пристроив инструмент на яблоневый сук, стал вежливо прощаться, мне еще надо было много чего сделать.

Сзади раздался визг тормозов. Мы с Зойкой отпрыгнули друг от друга, как будто застигнутые на месте преступления подростки.

- Ой, я пойду! – пискнула она и скрылась в доме, а я остался один на один с взбешенным майором.

- В машину! – прошипел он, и я как под гипнозом сел на первое сидение.

УАЗик сорвался с места и, поднимая тучи пыли, понесся к нашему дому. Я сидел ни жив, ни мертв, не понимая поведения комбата. Я же вроде не нарушал никаких правил, чего он взбесился?

- Значит, пока я на службе, ты хорошо проводишь время? – остановившись у ворот, комбат вытащил ключ из замка зажигания и повернулся ко мне.

- Мы косили, - едва слышно ответил я, реально ощущая волны холода по позвоночнику.

- А сам не мог? – продолжал пытать меня комбат.

- Я не умею, попросил Галину Петровну научить, а она внучку послала, - оправдывался я.

Он вроде внял моим словам и почти успокоился, но, зайдя в дом и увидев, что там и конь не валялся, разошелся вновь. Мне всыпали люлей, заставили раз –дцать отжаться от пола, обнаружили на этом самом полу несколько песчинок… Так быстро пол я еще никогда не мыл.

Самое обидное – что все это было несправедливо, ведь до вечера оставалось еще очень много времени, и я же не знал, что он сегодня приедет раньше. Недовольно пыхтя, я шуршал по хозяйству, проклиная ненормальных комбатов. Он, постояв над душой еще с полчаса, забрал ноутбук и свалил. Вот и стоило такой кипеж поднимать? Вот чисто баба в период ПМС.