And our days seem as swift, and our moments more sweet,

И дни быстры, и мгновения слаще,

With thee at my side, than with worlds at our feet.

Когда ты рядом, а мир у наших ног.

One sigh of thy sorrow, one look of thy love,

Один твой печальный вздох, один взгляд, полный любви,

Shall turn me or fix, shall reward or reprove.

Изменит меня или оставит таким же, вознаградит или попрекнет.

And the heartless may wonder at all I resign –

И люди без сердца могут удивляться всему, с чем я смиряюсь –

Thy lips shall reply, not to them, but to mine.

Твои губы ответят, и не им, а моим губам.

Глава 18

Супермаркет был минутах в пятнадцати ходьбы от дома. Погода располагала к прогулке, состояние души тоже, поэтому я неспешно шел по улице, лениво разглядывая прохожих. Как странно получилось с этой работой, наверное, и правда нашей жизнью правит случай. Казалось бы, цепь таких не слишком приятных событий не могла окончиться ничем хорошим, а вот поди ж ты!

Уже в самом магазине мне пришла в голову гениальная мысль, и я, лыбясь от уха до уха, выбрал коробку конфет и шампанское на подарок, причем не поскупился и даже дату проверил, чтоб, значит, все свежее. А что? Тетенька-доктор из военкомата вполне заслужила мою благодарность, а уж лицо ее при моем появлении – ведь можно еще и букетик прихватить – прямо любо-дорого представить.

Положив в тележку заказанный родителями коньяк – мама редко пила спиртное, но уж если случалось, то это были только крепкие напитки – прихватил лимоны и мясную нарезку и направился к кассе. Впереди меня оказалась девушка с длинными черными волосами. Знаю, что пялиться неприлично, но она производила просто неизгладимое впечатление: невысокая, чуть выше моего плеча, кругленькая, с толстыми ляжками, но при этом одета по последнему писку моды, что выглядело несколько странно при таких габаритах. В основном девушки такой комплекции старательно скрывают свои недостатки и не носят обтягивающую одежду.

Девушка почувствовала пристальный взгляд, обернулась, посмотрела на меня нереально зелеными глазами и подмигнула. Я, честно сказать, опешил: что это было? Но незнакомка выкладывала из тележки продукты на ленту и не обращала внимания больше ни на что.

- И еще пачку Esse с ментолом, - сказала она кассирше.

А вот голос у нее оказался необыкновенный. Никогда бы не подумал, что у обладательницы восхитительного голоса может оказаться такая внешность. Вот же природа пошутила! Пока я размышлял, девушка, подхватив пакет с продуктами, уже пошла к выходу из супермаркета, а я, проводив глазами ее нелепую фигуру, занялся своими покупками.

Удачно упаковав все в один пакет, вышел на улицу, впереди к остановке шла та самая девушка, с трудом таща набитые сумки. Пока я размышлял, предложить помощь или как, у одного из пакетов порвалась ручка, девушка остановилась и попыталась перехватить его снизу. Вышло неудачно, и все высыпалось на землю.

- Вам помочь? – да, глупее вопроса не придумаешь, девушка посмотрела на меня и, улыбнувшись до ямочек на круглых щечках, выдала:

- Ну, если есть такое желание, помоги!

- Хорошо, тогда я сейчас раздобуду еще пару пакетов, и мы все переложим.

Я быстро смотался до супермаркета и обратно и помог уложить покупки в новую тару.

- Давай провожу, - предложил я, прикидывая получившийся вес на руке, девушка хмыкнула и согласилась.

По дороге к ее дому, а жила она на соседней улице остановках в двух от магазина, мы успели и познакомиться и поболтать за жизнь. Светлана оказалась удивительной. С ней было настолько легко общаться, настолько покоряло ее чувство юмора и позитивный настрой, что уже через десять минут я перестал обращать внимания на нестандартную внешность. Дотащив тяжести до дверей квартиры, я смотрел, как она роется недрах сумочки в поисках ключей, и совершенно неожиданно для себя попросил номерок телефона.

- Ксе-енчик, радость моя, ну какой телефон, я тебя умоляю. Захочешь – приходи, где живу, теперь знаешь, а номер не дам, - почти пропела она, черт возьми, какой голос!

- Почему? – тупо спросил я.

- Потому что ты не позвонишь, а я буду ждать, - рассмеялась она, доставая пачку дамских сигарет и распечатывая ее. – Тебе нечего мне сказать, понимаешь?

Я завис после такого утверждения и попытался протестовать.

- Хорошо, - она выдохнула дым вверх, - представь, что ты мне уже позвонил, – она прижала к уху сигаретную пачку и выразительно произнесла. - Алло.

- Привет, - улыбаясь сказал я, настолько это забавно выглядело, - как дела?

- Нормально, - ответила она, - а у тебя?

- Тоже нормально, - пришлось сказать мне.

- Ну теперь понимаешь? – она отняла коробочку от уха.

- Ну вот, - сделал вид, что расстроился, я, - только хотел пригласить тебя погулять…

- Ха! – ее восхитительный голос сочился ехидством, - ты не сможешь!

- Почему? – Я опешил.

- Ксен, ты только вышел на новую работу, поверь, ты будешь уставать, привыкать к новому коллективу и обязанностям, не до прогулок будет пару недель как минимум.

- Откуда ты такая умная на мою голову? – улыбка вышла кривой, какая-то правда в словах Светланы присутствовала.

- Я старая мудрая женщина, - она подмигнула, совсем как там, в супермаркете.

- Тоже мне старая, - пробормотал я.

- Зато против мудрости ты не возражаешь, - расхохоталась она. – Ксен, давай сразу поставим точки над нужными буквами: я могу предложить только дружбу и ничего кроме дружбы. Если ты лелеешь мечту на дружеский перепихон после работы, то обломайся сразу, от Светика тебе не светит. А если тебе нужен друг, то можно попробовать.

Я смотрел на нее с недоверием, такие слова от девушки как-то совсем не ожидаешь услышать, и я даже подумал, а не набивает ли она таким образом себе цену? Но девушка сильно заинтересовала меня, и я решился на дальнейшее общение.

Эта «старая мудрая женщина» двадцати лет от роду стала моей отдушиной, глотком воздуха во внезапно обрушившемся апокалипсисе. Работа. Никто не говорил, что будет легко, но что настолько сложно, я и не мог представить. Одного знания языка оказалось недостаточно. Порой закрадывалось подозрение, что все руководство этой долбаной конторы задалось целью проверить меня на прочность. Хотелось все бросить и уйти, но держала хорошая зарплата и постоянные подъебки Светки: