Бои! Оставалось два дня, мне нужна нормальная одежда и обувь. Сапоги совсем прохудились, а штаны с рубахой заметно с чужого плеча. Еще я мечтала сделать посильный вклад в общий бюджет. Вон как долго Нисса и Бэк меня кормили! Так что мы отправились на рынок и вернулись уже после полудня с двумя корзинами еды и отрезом серой ткани. Так надоел этот цвет, но купила именно его!

От черного и белого Нисса отговорила, утверждая, что они подходят для траура. В глазах у пожилой женщины замерла печаль, словно она уже присмотрела один из них для себя. Красный здесь одевали на свадьбу. Вот ужас, что за платье я попросила у мага! Зеленый считался ‘выходным’. Синий оказался не по карману. Нисса объяснила, что для него используют дорогой краситель. Розовый я ненавидела с детства. В общем, при всем богатстве выбора… остановились на демократично-сером.

Обувь привела в ужас, и я решила ходить в удобных сапогах до самой их смерти.

Бэк все еще спал, Нисса готовила обед, напевая о любви очередной принцессы к воину. Без сомнения, этим тоже не повезет… Я разложила на столе ткань и попыталась методом мозгового штурма постичь тайну швейного мастерства. Опыта не было, но я верила, что при определенной сноровке у меня все получится. М-да, голой веры, как оказалось, не хватает. Я замерла знаком вопроса с ножницами в руках, так и не придумав, с чего начать.

Ладно, попробуем по-другому! Подняла с пола скомканную одежду Бэка. Сколько раз просила! А он опять уснул голым. Разложила на лавке рядом со своими штанами и рубахой, размышляя, что взять за образец. Может, лучше попросить Ниссу?..

Тут в дом влетела Мера, с визгом повисла на мне, чуть не сбив с ног.

- Эиринн! Ты жива!..

Я прижалась губами к ее мягкой рыжей макушке, и в ответ получила несколько поцелуев в область сердца. Поставила ее на ноги. Несмотря на свою худобу, девочка оказалась тяжелой. Она вцепилась меня, не собираясь отпускать, зарылась куда-то подмышку.

На глаза навернулись слезы. Неужели здесь я нашла семью, где мне все рады? Есть мать, пьяный старший брат, и даже маленькая сестричка. С Кейном мы могли бы подружиться. Я даже встретила человека, ради которого могла… Нет, не могу, и даже не буду об этом думать!

В моем мире остались обязательства перед мужем и первая любовь. Родители погибли, бабушка умерла, деда я не помню, вольные ветры унесли его из семьи, когда мне было пять лет. Больше никаких родственников. Зато есть друзья и работа, новая машина, отпуск летом, привычная размеренная жизнь. Любимая музыка, книги, детские игрушки, подаренные мамой. Старая форма с эмблемой Школы. Фотографии родителей, Учителя. Мои с Мареком…

А здесь? Маги, драконы, мечи, Знак Гильдии на руке… Бедное существование в Квартале Нищих… И люди, которые любят и переживают.

Голос Меры вывел из задумчивости:

- Так где ты была всю ночь?

- Все тебе и расскажи! - улыбнулась я, надеясь, что она не заметит слезы. - Какая хитренькая! Это секрет.

- Ну и не говори, я уже сама догадалась. У тебя есть мужчина!

- Ничего подобного! С чего ты взяла?

- Подслушала, как Бэк с Хромым Янгусом разговаривали… А что, вы теперь не будете жениться?

- С кем? - удивилась я. - С Хромым Янгусом? Да я его никогда не видела!

- Нет же, с Бэком!

- О боже… Что за ерунда у тебя в голове?

- Ничего не ерунда… Он сам говорил! Что вы поженитесь, когда ты перестанешь ломаться… А что это означает?

- Это означает, что кто-то получит, когда проснется!

Ну, старший братик! Я припомню тебе инцест!

- Свадьбы - не будет! - произнесла зловещим голосом, вспомнив старый кинофильм. Да, телевизор в этом мире изобретут нескоро, меня убьют значительно раньше. - И никакого мужчины у меня нет!

- Ой, точно! Мужчина! - воскликнула Мера. - Как я забыла!.. Он ждет тебя у забора! Красивый такой…Просил позвать.

Внутри похолодело, словно я вышла зимой из самолета рейсом Сидней-Иркутск, забыв сменить шорты на шубу. Райвен? Не может быть!.. Наверное, Кейн. Маг слишком буквально воспринял просьбу отца за мной присмотреть. Он, кстати, ничего! Симпатичный….

- Посиди здесь, - попросила Меру. - Вернусь, ты мне поможешь, хорошо?

Девочка кивнула, разглядывая ткань.

- Мы будем шить платье?

- Как бы не так! - пробормотала я. - В программе - штаны!

Вышла из дома. Споткнулась, остановилась. Задохнулась, словно пропустила удар в солнечное сплетение. Не может быть! У покосившегося забора памятником самому себе стоял лорд Райвен Маккалахер. Но ведь… мы уже обо всем поговорили! Зачем пришел? Решил домучить меня окончательно?

Первородный молчал. Дышать! Ведь я могу двигаться, думать о чем-то, кроме того, что он здесь. А радость, что охватила меня… Это все из-за чертовой бессознательной магии! Ведь Кейн предупреждал! Но не объяснил, почему с каждым разом, как вижу его, становится хуже. Интересно, я исключительно на лорда Маккалахера так реагирую? А как с другими из его Племени? Не дай бог, будут в группе… Тогда у меня окончательно снесет крышу. Лучше уж держаться от них подальше, и начну прямо сейчас. Отступив назад, чуть было не уткнулась в стену дома.

На красивом лице Первородного застыло высокомерное выражение. Он казался чужеродным элементом в здешней полуразрушенной реальности. Как бы не запылилась светлая одежда и вычищенные сапоги. А пыль здешняя - особо въедливая, с запахом нищеты и убогой жизни… Да и вид на покосившийся дом Ниссы и кривой забор, рядом с которым ветер раздувал выстиранное тряпье тоже, боюсь, оскорблял чувства гостя.

- Здравствуй, - наконец, произнес он.

- И вам доброго дня, благородный лорд!

Наверное, надо поклониться, но такой науке не обучена. Так что, обойдется.

- Можешь звать меня по имени, - разрешил Первородный. - Ты прекрасно его знаешь!

- Зачем?

- Мне будет приятно, - он улыбнулся.

Кажется, я попала… Вернее, пропала! Нет, улыбаться мы не договаривались! Как и переходить на имена. Дружить он не собирался, вон как смотрит! Намерения очевидны, но они никак не вписывались в мои жизненные планы. Да, нравится мне безумно, ничего не могу поделать. Но зачем отношения в чужом мире, если я верила, что смогу вернуться домой?

Так что просьбу проигнорировала:

- Что привело вас, лорд Маккалахер, в наши края?

- Я уже понял, что легко не будет, - усмехнулся Райвен. Хотела сказать, что вообще ничего не будет, но промолчала. - Мы с тобой не договорили. Место и общество, что присутствовало при беседе, не располагало к откровенности.

Вздохнула. Все же решил домучить окончательно!

- Мы уже все обсудили! Откровенно или нет, не имеет значения. За то время, что прошло с нашей встречи, ничего не изменилось.

Он не обратил внимания на мои слова.

- В Гильдии я говорил тебе о благословении Богини Дану. Знаешь ли ты, что это значит?

Покачала головой. Первородный вздохнул.

- Так я и думал. Коротка же людская память! До того, как на Эирианн пришли Сыновья Миля, ваши предки, эта земля принадлежала ее Детям. Как быстро вы забыли старых Богов!

Он нервно провел рукой по подбородку. Я пожала плечами. Что делать, не изучали мы такое в школьной программе.

- Дану - мать-прородительница всех Богов и нашего Племени, источник вечной жизни. Получить ее благословление - редкая удача. Я не ожидал, что она обратит свой взор на меня. И где?! В Туиренне!

Похоже, кому-то повезло. Но почему он не выглядел счастливым?

- Рада за тебя. Но я-то тут причем?

- Видишь ли… Это парное благословение, - опять усмехнулся. Последние слова мне совсем не понравились, - которое дается Детям Богини, предназначенным друг для друга. Если уж они встретились, то магия высшего порядка связывает их в одно целое. Навсегда. Это обещает, - под его взглядом я смутилась. Похоже, Богиня ему много всего наобещала! - Об этом я, пожалуй, расскажу в другой раз. Не в этом месте.

- Другого раза точно не будет! - предупредила я.

- То-то и оно, что будет. Причем, постоянно и в разных местах! - пообещал он. - Потому что, странным образом, моей парой оказалась ты!