- Миранда, - тихо, уже догадываясь, что произошло нечто крайне нехорошее, обратился к диверсантке Завянь, - ты можешь нам сказать, что случилось?

   Миранда резко поменяла позу, положила ладони на ноутбук и легонько по нему похлопала:

   - Бесполезный металлолом, господа. Мы вывезли из дома груду бесполезного металла! - и неожиданно подняв голову вверх, глядя в потолок, расхохоталась. Хрипло, с ноткой истерики. - Ай да, Зиберт, ай да сукин сын! Всех обвел! А я-то..., уши развесила...

   - Миранда! - обеспокоено, требуя прекратить истерический, ернический хохот, выкрикнула Зоя. - Ты можешь нам сказать, что происходит?!

   - Конечно! - весело, на показ, повела плечами диверсантка. - Из этого металлолома выдрали тот самый чип, микросхему, за которой охотился Платон. Теперь мы можем этот хлам отдать детям, пускай в стрелялки и бродилки по нему поиграют.

   - Но ты же глаз с ноутбука не спускала! - напомнил женщине Борис.

   - Не спускала, - став совершенно серьезной, кивнула Миранда и задумалась. - Я оставила ноут лишь на пять минут... Когда Константинович прислугу в одной комнате собрал..., отнесла ноутбук в машину Коли... Вышла... Да! Я вышла и отправилась к вам, Борис и Николай, сказать, что все готово и можно вывозить детей. По дороге мне попался какой-то тощий паренек с насмешливыми глазами. Только он мог успеть выдрать из машинки чип.

   - Это - Марик, Миранда, - мрачно уточнил Завьялов, - он, на минутку, - электронщик.

   - И он один отказался присутствовать на инструктаже, - с похожей мрачностью, добавил Константинович. - Поскольку, - генерал вздохнул, - он мне не подчинен и не причислен к штату.

   Миранда снова, неожиданно для всех, усмехнулась:

   - Признаюсь, для меня в данном происшествии есть и приятный момент. - Народ удивленно воззрился на развеселившуюся диверсантку, женщина продолжила почти серьезно: - Когда в мозговых эманациях Зои я обнаружила следы вмешательства, то, честное слово! посоветовала сама себе не оставаться с Зоей наедине. Не знаю, что думает обо мне Зиберт..., но в тот момент я решила, что естественным желанием Зои могло бы стать - мое убийство.

   - Ты шутишь? - нахмурился Завьялов. Поглядел на странно молчаливую жену.

   - Ни сколько. Тебе, Зоя, внушили что-то близкое твоим внутренним устремлениям..., - печально улыбнулась: - Убить мучителя, что может быть желание для человека, которого пытали?.. Как мне тогда казалось, Зоя, тебя и сильно подталкивать бы не пришлось. Убить мучителя - н о р м а л ь н а я реакция.

   Завьялов фыркнул. Смущенно поглядел на жену... И хмыкать перестал.

   Не исключено, Миранда угадала - еще сутки назад Зоя была способна раскроить ей череп кочергой. Не за себя, так за детей: диверсантка из психушки правильно опасалась поворачиваться спиной к его благовоспитанной супруге.

   - Надеюсь, на этом вопрос закрыт? - неловко произнес Борис. - Зоя?

   - Он давно закрыт, - прямодушно, честно как всегда ответила его жена. - Человеку, спасшему детей, можно доверять их матери.

   - Тогда-а-а, - сминая неприятную тему, протянул Завьялов, - Миранда, что ты думаешь сейчас о кодировке Зои?

   - Вообще и в целом я думаю вот что, господа, - расслабленно опираясь на спинку кресла, закинув ногу на колено, произнесла Миранда: - Нас обыграли. Выставили вон. Если бы ты, Борис, не предложил нам сбежать, это сделала бы Зоя. Я практически уверена, что нас собирались подтолкнуть к побегу. Зиберту претит сотрудничество с предками. В отличие от Таси, он не собирался расшаркиваться и договариваться. Он просто выставил вас вон и развязал себе руки.

   - Но рабочее устройство все же не отдал? - мысленно поворачивая услышанное и так, и эдак, негромко произнес Завьялов.

   - Конечно же не отдал, - насмешливо кивнула аккуратная головка леди полицейской. - Ты бы, Лев Константинович, отдал в непонятно какие руки секретное оружие? Тем белее способное выстрелить по твоим же подчиненным, по тебе... Наверняка за нами проследили. Изнутри - через одного из нас, при помощи спутника, через камеры ГИБДД.

   - Не думаю, - подал голос генерал. - Если твои предположения относительно шантажа на государственном уровне верны, то Зиберт мог нас отпустить с о в с е м. Если бы ему было а б с о л ю т н о наплевать на сохранность жизни хроно-личностей Ивана и Марьи, то на черта нас опускать? Сидели бы себе под замком и сидели.

   - Не лишено, - согласилась "леди полицейская". - Пока Иван и Марья живы история не получает нового направления еще лет тридцать... У департамента есть фора. Иван и Марья - краеугольные фигуры.

   - Что будем делать? - обводя поочередно взглядом всю компанию, спросил Потапов. - Уйдем в отрыв без устройства? Перед выездом мы проверились... Зиберт закрыл на наш побег глаза, так что навряд ли подселил кого-то...

   - Я не хочу, - негромко, покачивая опущенной головой, неожиданно проговорила Зоя. - Мне надо..., необходимо еще раз провериться и убедиться, что я - СВОБОДНА.

   Глаза Зои мерцали, тлели, еще не разгоревшейся решимостью. Завьялов подошел к жене, крепко-крепко обнял:

   - Малышка, - шепнул ей на ухо, - какая разница - свободна или нет? Главное - мы и дети в безопасности... Тебе никто не причинит боли...

   - А ты уверен?! - высвобождаясь из объятий, выкрикнула Зоя. - Ты уверен, что департаменту есть дело до каких-то там н о с и т е л е й?! Ты никогда не чувствовал, как изнутри в твое сердце впивается невидимая рука, сдавливает, рвет!! Как легкие сплющиваются в тисках, язык немеет, глаза слепнут!!

   Зоя отбежала от мужа, с исказившимся лицом встала в дверях гостиной, уже как будто противопоставляя себя всем!

   Завьялов собирался продолжить, убедить, если потребуется, то заставить Зою стать разумной. Но не успел. Заговорила Ирма-Миранда:

   - Борис, оставь жену в покое, она права. Устройство нам необходимо. Мы не сможем абсолютно ограничить общение с людьми. Но если будем подозревать всех и каждого - продавца в магазине, соседскую бабушку, детей, играющих во дворе и приблизившихся к близнецам, - то превратим Ивана и Марью в задерганных неврастеников и сами чокнемся. Зоя думает о детях, Борис. И она - права. Если Платон решиться на шантаж не только настоящего, но и будущего, департамент нас разыщет, мы д о л ж н ы быть вооружены. Поставим вопрос на голосование?

   Трезвые слова Миранды охладили голову Бориса:

   - Не надо. Ты сможешь раздобыть недостающий чип? - спросил мужчина, угрюмо глядя на диверсантку.

   - Наверное смогу, - пожала плечами Ирма-Миранда. - Но на это нужно время. Новые разработки довольно дороги, Борис, их приобретают богатые организации, способные наладить серьезную охрану. Так просто к ним не подберешься. Вы же, - усмехнулась диверсантка, - не позволите мне убивать охранников? Для меня проблемы нет, я пройду мимо них, как по парку прогуляюсь...

   - Оставим, - резко оборвал пришелицу Борис. - Мы можем заказать по Интернету какой-нибудь прибор и выдрать из него недостающий блок?

   Миранда плавно поводила головой из стороны в сторону:

   - Дорогостоящую аппаратуру привозят под заказ. А это тоже - время. Вы конечно, как мы и собирались, можете уехать к морю, а я останусь здесь и позже вас найду.

   - Мне бы не хотелось разделяться, - негромко, все еще одиноко стоя в дверях, твердо произнесла Зоя. - Особенно я не хочу остаться без тебя, Миранда. Ты одна знаешь ВСЕ. О Платоне, о департаменте, о будущем и Зиберте.

   - С вами будет моя современница, - ободряюще улыбнувшись, напомнила террористка, - Жюли.

   Жюли негромко, явно протестующе зарычала и положила лапу на компьютер, показывая, что пришла пора "заговорить" профессору.

   Пока Миранда усаживалась на пол рядом с собакой и ноутбуком, Лев Константинович подошел к Борису и, косясь на занятых подруг, шепнул:

   - Выйдем-ка, на лоджию, Бориска. Потолкуем по-мужски.

   Завянь понятливо кивнул, бросил на Зою долгий, внимательный взгляд. Жена ответила: как в отражение глянулся - во взоре перекручены и вымучены: нежность, предупреждение, просьба, "я тебя люблю", "я в тебя верю"...