— Ты подлый, подлый, подлый, самый подлый тип из всех, кого я знаю! — продолжала разглагольствовать я, — Что? Хочешь сказать, что у меня мало знакомых? Мало! И ты об этом знаешь! И это очень подло с твоей стороны напоминать мне об отсутствии друзей. Вот как тебе вообще не стыдно! А я ведь тебе доверяла!

Выпалив последнюю фразу села на краешек постели.

— Тайны тебе свои рассказывала, — тихо прошептала я, весь мой гнев сдулся, осталась только горечь и неприятный осадок, словно кто-то только что разболтал все мои секреты, тщательно лелеемые мной много лет, — в общем, ты подлый, нахальный, наглый тип! — совсем уж обиженно прошептала я, подтянув колени к подбородку.

— А еще он Император, — услышала голос Мика за спиной.

— Я и говорю, — исправилась я, — он самый подлый, нахальный и наглый императорский тип!

Мик сдавленно засмеялся, подозреваю, что пытался сдержать смех, но не вышло.

— Давай есть? — спросил Михаил. Повернулась к парню. Он стоял в дверях с подносом в руках, на котором разместились тарелки и пакеты с едой из ресторана. Известный логотип красовался на пакетах и коробках, а я поняла, что жутко проголодалась.

— Давай, — вздохнула я. Мик поставил поднос на край кровати, а сам вышел из спальни. Спустя пару минут вернулся, таща перед собой журнальный столик. Придвинув его к кровати, Мик переставил поднос с ужином и принялся распаковывать свертки, коробочки и пакеты.

— А он? — кивнула в сторону Тима.

— Беспокоишься, — утвердительно хмыкнул Мик, — утром поест, не переживай.

Пожала плечами. И взяла в руки протянутую мне Миком тарелку.

— А он и видит тоже? Или только слышит? — скосила взгляд на Тимку, лежавшего на подушках. Если честно, было немного тревожно видеть его в таком состоянии. Вроде бы он тут, рядом, и в то же время отсутствует. А еще я волновалась за него. Ведь он был таким беззащитным в своей ипостаси.

— Он видит тебя, — тихо проговорил Мик, парень сел прямо на пол напротив меня, опираясь спиной о стену, поставил тарелку на свои колени и задумчиво посмотрел на Тимку, — меня только слышит. А других не воспринимает вообще, разве что драконов, подобных нам.

— И много вас, драконов? — спросила я.

— Хватает, — туманно ответил Микариан.

— Ясно, — пробормотала я, уселась удобнее, придвинувшись спиной к спинке кровати. Тим от моих маневров завалился на бок и съехал с подушки. Торопливо поправила его в исходное положение. Кровать была маленькой, но так как и Тим в своем нынешнем состоянии не отличался размерами, то мы вполне разместились. Только пришлось прижать дракончика к своему бедру, чтобы не свалился на пол. Увидела, как Мик с улыбкой наблюдает за моими маневрами. Вопросительно подняла брови вверх.

— Что? — буркнула я.

— Ничего, — пожал плечами Мик, — просто ты прикольная. Живая такая. Лучше и быть не могло.

— Типа, комплимент? — ошарашено спросила, беря в руки вилку.

— Считай, как хочешь, — махнул Мик рукой.

— Приступай! — скомандовала я.

— Дак я ж уже, — пробубнил парень с набитым ртом.

— Рассказывать, говорю, приступай, — одернула я его, — сидит тут, жует, понимаешь ли.

— Знаешь, Эммалин, — громко рассмеялся Мик, — вот ты же вроде забитая серая мышка, а такая дерзкая иногда.

— Да я сама в шоке от себя, — честно призналась я Мику.

— Это хорошо, потому что с драконами нельзя быть мягкой, — назидательно выдал Мик и принялся жевать дальше.

— Не по теме болтаешь, — напомнила я парню.

Мик хмыкнул, проглотил здоровенный кусок мяса и принялся рассказывать.

— Много лет назад на земле существовала Империя Драконов, — начал говорить Мик, — нет, давай начну с более ранних событий. Драконы жили небольшими семьями, парами или поодиночке. Потом один из первых драконов решил, что вместе мы сильнее и начал объединять отдельные семьи, превратив их в клан. В то время существовало семь кланов, каждым из которых управлял Старейшина. Потом кланы соединились, и появилась Империя, во главе которой встал один из семи старейшин. Драконы жили рядом с людьми, а некоторые среди них. В общем, полная идиллия. Империя росла, крепла. Пока не появился один нехороший тип, жаждущий власти.

— Мда, как обычно, — пробормотала я.

— Ага, как обычно, — кивнул Мик, — в общем, явился этот самый Диникс и говорит Тимариану, уходи, мол, с трона. Теперь я буду править.

— Чего? — опешила я, — Тимке?

— Ага, Тимке, Тимке, — закивал Мик.

— То есть, это Тим объединил кланы и создал Империю? — удивилась я.

— Ага, он, — ответил Мик, — иначе, с чего бы ему называться Императором? Ты слушаешь дальше? Или перебивать будешь?

— Слушаю, — торопливо проговорила я, боясь, что Мик прервет свой рассказ, а от Тима при любом раскладе не добьешься подробных и развернутых ответов.

— В общем, злобный Диникс захотел власти над миром и всеми драконами, — продолжил рассказывать Мик, — но Тим был в корне не согласен с желаниями Диникса. Во время битвы он отгрыз нехорошему дракону крылья и оставил умирать в горах. Вот только каким-то чудом Диниксу удалось выжить, и парень возжелал мести. План мести злодей готовил долго, за это время охрана императора успела расслабиться, потерять бдительность, за что и поплатилась.

Видела, как Мик отставил тарелку на пол, а сам, глядя прямо перед собой, рассказывал. Понимала, что он винит во всем себя. Инстинктивно протянула руку и нащупала пальцами крыло Тимки. Погладила, чувствуя, как металл становится теплым, а кольцо начинает греть пальцы.

— Диниксу удалось нанять воинов для атаки на нас. Ночью вторглись во дворец, — продолжил говорить Мик, — шпионы прокрались под покровом ночи и напали на императорскую семью.

— У Тима была семья? — тихо прошептала я.

— У нас с Тимом были родители и сестренка, — так же тихо прошептал Мик, — крошка совсем. Когда я пробился в покои родителей, они уже не дышали. Дракона нелегко убить, если он сам этого не хочет. Но эти сволочи — люди Диникса, точно знали, куда идти и как действовать. Потом стало известно, что среди нас были предатели. Но было поздно. Моя семья уснула мертвым сном. Тима я нашел с огромными смертельными ранами в груди. Его ноги были почти отделены от туловища. Никакая регенерация не спасла бы. Он истекал кровью. Он уснул на моих глазах.

Михаил замолчал, уперся затылком в стену и смотрел в пространство перед собой.

— Брат умер, а у меня в голове родился план, — наконец, продолжил говорить Мик, — я решил, что магия должна непременно помочь. Драконы ведь сотканы из магии, мы поклоняемся природе, черпаем силы от нее. И потом, как таковой смерти для дракона нет, есть вечный сон. Но это пытка, настоящая каторга. Я даже не могу представить, каково это. Тим не говорит об этом. Ты живешь, все видишь и слышишь, чувствуешь, но не можешь ни двигаться, не пошевелиться. Поэтому, если случается так, что дракон уходит из жизни, его тело сжигают, оставив только пепел. Я похоронил родителей и сестренку, в надежде, что когда-нибудь найду способ вернуть их. Вернее, Тим сможет. Но мне нужно было придумать, как возродить Императора.

С самыми приближенными воинами, оставшимися в живых, я похоронил тело Тима отдельно от родителей и сестры. Мои люди выстроили часовню, а я закрылся в древнем храме, путь в который охранялся отшельниками, и приступил за написание книги о подвигах Огненного Дракона. По моим соображениям, память о драконе должна оставаться. Имя его будет жить веками, а потомки станут пересказывать друг другу эту Легенду. Я верил, что как только придет время, Тим очнется. Его душа воскреснет. Вернее, ее разбудит магическая сила. Так и получилось. Магия разбудила его от векового сна. Само провидение вложило книгу в твои руки. А теперь мы вместе должны отыскать его тело и соединить его с душой. Тогда Император возвратится и возродит Империю Драконов.

Мик умолк на минуту, задумчиво посмотрел на меня. Подозреваю, что сидела с открытым ртом, потому как молчала.

— Много веков назад я написал несколько подобных фолиантов, — продолжил Мик, — каждый экземпляр я развез по известным в то время библиотекам. И стал ждать. Периодически я отыскивал тот или иной экземпляр и просматривал его. Я всегда знал, где именно находятся мои книги, ведь я их автор. И потом, я использовал особую черную краску, которая оставляет видимый след. Мне просто нужно настроиться, и я увижу место, где в данный момент находится моя книга. Так я нашел тебя. А увидев книгу, безумно обрадовался. Дракон был золотисто-огненный.